粤省的秋雨来得急，豆大的雨点砸在荔园的青石板上，溅起一圈圈水花。叶辰正在温室里检查橡胶菌的培养情况，忽然听到门楼处传来熟悉的咳嗽声，带着点老派的沉稳，和这雨天的湿润格格不入。
“叶先生在吗？”
阮梅刚把晾在院里的草药收进簸箕，闻言探出头，见个穿深色中山装的老人站在门檐下，手里攥着把黑色的油纸伞，伞沿还在往下滴水。老人头发梳得一丝不苟，鬓角花白，鼻梁上架着副金丝眼镜，镜片后的目光落在温室的玻璃上，带着审视，却不锐利。
“孟书记？”叶辰从温室里出来，擦了擦手上的胶液，“您怎么来了？也不提前打个电话。”
来的正是汉东省的前政法委书记孟德海，也是孟钰的外公。上次孟钰的报道发表后，他特意打来电话，说“后生可畏”，没想到今天竟亲自找来了。
孟德海收起伞，伞尖在门垫上磕了磕：“刚从港城开会回来，顺道过来看看。”他的目光扫过院子，落在墙角那排整齐的药罐上，“小钰说你这里有种能治蚊虫叮咬的草药，她外婆最近总被湿疹缠上，想讨点回去试试。”
阮梅赶紧放下簸箕，从屋里拿出个布包：“孟先生，这是孟记者上次送来的草药，我晒了些，您看看合用不？”布包里的草药还带着阳光的味道，叶片舒展，显然是精心晾晒过的。
孟德海接过布包，指尖捻起片叶子放在鼻尖闻了闻，点点头：“是这个味，当年在山区插队，就靠这东西防蚊虫。”他话锋一转，看向温室，“听说你这橡胶菌能分解废胶？柯志华教授在电话里把你夸上天了。”
“只是运气好，刚好摸到点门道。”叶辰引着他往温室走，“您随便看。”
温室里暖意融融，一排排培养箱发出轻微的嗡鸣。孟德海走到最里面的培养箱前，看着里面灰黑色的橡胶块正在被菌丝慢慢包裹，眼神里露出惊讶：“这速度……比柯教授论文里写的快了近一倍。”
“加了点本地的腐殖土，没想到效果这么好。”叶辰指着旁边的检测仪，“您看，有害物质的降解率已经到92%了，再优化下，年底应该能稳定在95%以上。”
孟德海推了推眼镜，镜片反射着培养箱的蓝光：“柯教授说，你想把这技术引进非洲？”
“有这个打算。”叶辰调出卫星地图，“赞比亚那边的废胶污染很严重，当地人直接焚烧，不仅污染空气，还把好地都毁了。要是能用橡胶菌处理，既能解决污染，又能给他们增加收入。”
“想法不错，但不容易。”孟德海的手指在地图上敲了敲，“非洲的情况复杂，不只是技术问题，还有地方势力、政策壁垒……你一个民营企业，怕是扛不住。”
“所以想找政府搭个桥。”叶辰坦诚道，“下个月有个中非农业合作论坛，我想争取个展位，要是能和当地的农业部门挂上钩，事情就好办多了。”
孟德海看着他，突然笑了：“你这小子，倒会找门路。”他从随身的公文包里拿出份文件，“这是论坛的邀请函，本来是给省农业厅的，你拿去用吧。记得，别给汉东丢人。”
叶辰愣住了，没想到他早就准备好了。
“小钰的报道我看了，”孟德海的目光落在温室角落的胶树幼苗上，“你说‘和土地互相捧着过日子’，这话对。不管在国内还是国外，做生意都得讲良心，不能光顾着自己挣钱，忘了根在哪。”
阮梅端来热茶时，正好听见这话，忍不住多看了孟德海两眼。老人说话时语气平淡，却带着种让人信服的力量，像胶园里的老榕树，沉默，却稳稳地扎根在那里。
雨停时，孟德海要走了。叶辰送他到巷口，见他的司机正拿着相机对着荔园的门楼拍：“孟书记说这门楼的雕花有年头了，让我拍下来，回去给文物局的老伙计看看。”
孟德海瞪了司机一眼，转头对叶辰说：“别听他瞎闹。对了，小钰那丫头脾气倔，写报道总爱钻牛角尖，要是以后给你添麻烦，你多担待。”
“孟记者很专业，没添麻烦。”叶辰笑道。
“那就好。”孟德海上了车，临关门前又探出头，“非洲那边要是遇到难处，给我打电话。虽然退休了，但这点面子还是有的。”
车开远了，阮梅才小声问：“叶先生，孟先生以前是不是很大的官？”
“嗯，是个为民做事的好官。”叶辰看着车影消失的方向，手里还攥着那份邀请函，纸页边缘被他捏得发皱，“他刚才说的‘根在哪’，说得对。”
傍晚整理温室时，阮梅发现孟德海坐过的竹椅上，落了枚铜质的徽章，上面刻着“为人民服务”五个字，边角都磨亮了。她把徽章放在窗台上，月光照在上面，泛着温润的光。
“叶先生，这个……”
“收起来吧。”叶辰正在调试培养箱的温度，头也没抬，“是份念想。”
窗外的石榴树在晚风里轻轻摇晃，叶片上的雨珠滴落，砸在青石板上，像谁在轻轻叩门。阮梅把徽章放进抽屉，和孟钰送的草药、白江波女儿画的蜡笔画放在一起。她忽然觉得，这抽屉里藏着的，不只是物件，还有很多人的故事——有为民做事的官，有认真报道的记者，有守护女儿的父亲，还有……想让橡胶树好好生长的叶先生。
这些故事像胶园里的根，看不见，却紧紧地连在一起，在这片土地上扎得很深。
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