腊月的寒风裹着雪粒子，砸在面包车的车窗上发出“噼里啪啦”的声响，像是有无数只手在外面抓挠。陈拙裹紧了身上的棉袄，看着窗外飞速倒退的荒林，心里的不安像潮水一样往上涌——这次要去的地方，比之前任何一次都要凶险。
三天前，三叔收到了一封匿名信，信封上没有寄件人地址，里面只有一张泛黄的地图和一张纸条。地图上用红笔标注着一处隐秘的地点——黑风口荒坡西北方向十里处的“落马沟”，纸条上的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的：“落马沟下有暗河，暗河尽头藏水银池，池对岸有白骨阵，阵中埋‘煞根’，若不除之，正月十五煞气必扩散，方圆百里无活口。”
“煞根？”陈拙当时拿着纸条，手指都在发颤，“三叔，这煞根是什么东西？跟王元宝的煞气有关吗？”
三叔皱着眉，翻遍了爷爷留下的笔记，终于在最后一页找到了一行小字：“煞根乃煞尸本源，聚天地阴邪之气而成，若不毁之，煞尸可借根重生，永世不灭。”
“永世不灭？”老河当时刚把杂货店里的货清点完，听到这话手里的账本“啪嗒”掉在地上，“那咱们要是不去，正月十五岂不是要出大事？”
“必须去。”三叔当时的语气斩钉截铁，“离正月十五只剩十二天，要是不把煞根毁掉，不仅咱们，连附近的村民都会遭殃。”
此刻，面包车正朝着落马沟的方向疾驰。陈拙摸了摸胸口的青铜咒符，咒符冰凉的触感让他稍微安心了点，可后颈的发紧感却越来越强烈——这是危险预警的信号，而且比以往任何一次都要浓烈，像是有什么东西在落马沟里等着他们，张开了一张巨大的网。
“快到了。”开车的三叔突然开口，指着前面一片被白雪覆盖的山沟，“前面就是落马沟，据说以前是土匪窝，后来山洪暴发，把沟里的房子都冲没了，就成了现在这样。”
陈拙顺着三叔指的方向看去，落马沟像是一条被大雪劈开的裂缝，两边的山壁陡峭得能看到裸露的岩石，沟底黑漆漆的，隐约能听到水流的声音——应该就是匿名信里说的暗河。
面包车在沟口停下，三人下了车，寒风瞬间灌进衣领，冻得陈拙打了个寒颤。老河从后备箱里拿出三个背包，分给陈拙和三叔：“里面有防毒面具、绳索、手电筒，还有我特意准备的‘避水符’，听说那水银池里的水银蒸气有毒，咱们得小心点。”
陈拙接过背包，背上的瞬间就感觉到了重量——里面还装着镇魂匕、艾草、朱砂，还有几块压缩饼干，都是保命的东西。他抬头看了看天，铅灰色的云层压得很低，像是随时都会再下雪，心里的不安又加重了几分。
“走吧，先找到暗河入口。”三叔带头朝着沟底走去，脚下的积雪没到了脚踝，每走一步都要费很大的力气。
沟底比想象中更黑，两边的山壁遮住了大部分光线，只能靠手电筒的光束照亮前面的路。走了大概半个多小时，前面突然传来“哗啦啦”的水流声，越来越近，还夹杂着一股淡淡的金属味——是水银的味道。
“前面就是暗河入口。”三叔停下脚步，手电筒的光束照在前面一个黑漆漆的山洞上，洞口被积雪半掩着，隐约能看到里面泛着银光的水面，“小心点，洞口可能有陷阱。”
陈拙点点头，掏出青铜咒符，慢慢朝着洞口走去。咒符刚靠近洞口，突然发出一阵微弱的红光，像是在预警。他赶紧停下脚步，用手电筒仔细照了照洞口周围，果然在积雪下面发现了几根细细的铁丝，铁丝连接着旁边的一块巨石，只要一碰，巨石就会滚下来堵住洞口。
“好险！”老河擦了擦额头的冷汗，“这是谁设的陷阱？难道还有别人知道这里？”
“不好说。”三叔蹲下身，小心翼翼地把铁丝剪断，“不管是谁，肯定没安好心，咱们进去后更要警惕。”
剪断铁丝后，三人钻进了山洞。山洞里比外面暖和了点，却弥漫着一股刺鼻的金属味，让人头晕恶心。陈拙赶紧戴上防毒面具，呼吸瞬间顺畅了不少。
山洞里的暗河很宽，大概有十米，水面泛着诡异的银光，显然是因为掺了水银。水流很平缓，听不到湍急的声响，反而安静得让人心里发毛。
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