李曳没有立刻表态。
他需要时间思考。
公主的邀请看似诚意十足，但背后的动机依然成谜。共同对抗天道？这个理由太宏大，也太空泛。更重要的是，公主如何知道这么多秘密？她手中到底掌握着多少情报？
“李公子不必立刻答复。”使者似乎看出李曳的犹豫，主动说道，“在下可以在此等候三日。三日后，无论公子作何决定，在下都会尊重。”
“三日太长了。”李曳摇头，“我们即刻出发。”
“公子答应了？”使者眼睛一亮。
“先去西域佛国。”李曳说道，“至于是否前往大夏王朝，等到了佛国再说。”
这是最稳妥的选择。
既不完全拒绝，也不立刻答应。先看看公主的安排是否真的如她所说那般周到，再看看佛国的情况如何。如果公主真有诚意，自然会继续等待。如果别有用心，三日后见不到人，自然会露出马脚。
使者显然明白李曳的用意，但并没有不满，反而笑容更盛：“公子谨慎，理所应当。那在下就先行返回大夏，在边境驿站等候公子佳音。”
他从怀中取出一枚令牌，通体金黄，雕刻着龙纹，正面刻着一个“夏”字。
“这是公主殿下的信物。公子持此令牌，在大夏境内可畅通无阻，所有驿站都会以上宾之礼接待。若遇麻烦，出示此牌，大夏官员都会尽力相助。”
李曳接过令牌。
入手温润，带着淡淡的灵气波动。令牌内部似乎有某种禁制，但很温和，只是身份识别之用，没有追踪或监视的功能。医仙再次检查后，对李曳点头确认。
“多谢。”李曳将令牌收入储物戒。
“那在下就告辞了。”使者抱拳行礼，转身走向玉辇。
十二名白衣侍女齐齐行礼，动作整齐划一，如同训练有素的军队。两名官服男子御剑而起，在前方引路。玉辇缓缓升起，四只白鹤展翅，带起一阵清风。
仙乐再次响起，空灵缥缈。
队伍向着东方飞去，很快消失在沙漠天际。
直到玉辇完全看不见了，众人才松了口气。
“李施主，你真相信那位公主？”慧明第一个开口，眉头紧皱，“她知道的太多了，这不正常。”
柳如烟紧紧抓着李曳的手臂，声音颤抖：“我觉得不对劲。她连系统宿主都知道，这太可怕了。万一她是天道派来的……”
“不会。”李曳摇头，“如果她是天道的人，刚才直接动手更简单。我们状态这么差，她带来的那些侍女和官员，每一个都有筑基期修为，真要打起来，我们占不到便宜。”
“那她到底想干什么？”小狐狸甩了甩尾巴，一脸不解。
医仙沉吟片刻，缓缓说道：“也许她真的需要盟友。对抗天道不是小事，光靠大夏王朝的力量恐怕不够。李公子净化吞噬者的事迹，证明你有对抗天道污染的能力，这对她来说可能是最重要的价值。”
李曳点头。
医仙的分析有道理。
公主看中的，可能不是他这个人，而是他净化天道污染的能力。如果大夏王朝真的在与天道对抗，那么这种能力就是无价之宝。
“先不管这些。”李曳看向西方，“当务之急是去西域佛国，找到那位系统宿主。墨渊的情报很重要，我们必须尽快确认。”
“可是你的身体……”柳如烟担忧地看着他。
李曳勉强笑了笑：“还能撑得住。到了绿洲再休息。”
一行人继续向西行进。
沙漠无边无际，黄沙在脚下发出“沙沙”的声响。阳光越来越毒辣，空气干燥得让人喉咙发痛。李曳真元耗尽，只能靠柳如烟搀扶着行走，每一步都显得艰难。
慧明等人虽然重伤，但毕竟是佛修，身体素质比普通人强得多，勉强还能支撑。医仙不时给众人分发丹药，缓解疲劳和伤势。
就这样走了整整一天。
日落时分，远处终于出现了一片绿色。
那是沙漠中的绿洲，面积不大，但在这片荒凉之地显得格外珍贵。绿洲中央有一片湖泊，湖水清澈，在夕阳下泛着金色的波光。湖边生长着茂密的棕榈树和灌木，几只野骆驼在湖边饮水，看到来人后警惕地抬起头。
“到了。”慧明松了口气，脸上露出疲惫的笑容，“这是西域佛国最东边的绿洲，也是进入佛国境内的第一个前哨站。”
众人加快脚步，走向绿洲。
靠近之后才发现，绿洲比远处看起来要大得多。湖泊直径约有百丈，周围散布着几十座简陋的木屋，看样子是过往商旅歇脚的地方。但最引人注目的，是绿洲北侧的一座建筑。
那是一座寺庙。
寺庙不大，只有三进院落，建筑风格古朴，墙壁是用黄土夯筑而成，表面刷着白色的石灰。寺庙的屋顶铺着青瓦，屋檐下悬挂着铜铃，风吹过时发出清脆的响声。
寺庙正门上方挂着一块匾额，上面用梵文写着三个字。
慧明看到那三个字，神色立刻变得恭敬，双手合十，深深一拜。
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