五年后
轵邑以西七百里，有山名 “藏锋谷” 。
此处地脉奇特，终年云雾缭绕，更有天然迷阵，普通人误入往往兜转数日方能出，故而人迹罕至。
谷口看似荒芜，仅有几户零散猎户居住，实则为第一道眼线。
谷内地势豁然开朗，竟是一片极辽阔的演武场。
地面以法术混合夯土加固，坚硬如铁，可容数万人列阵。
场边依山而建，是一排排规整却不起眼的石屋营房，屋顶覆着与山岩同色的伪装。
更深处，有天然洞穴改造的军械库与粮仓，洞口以藤蔓与幻术遮掩。
此刻，演武场上杀气肃然。
约莫一万名身着灰褐短打、不发一言的士卒，正分作数队，练习合击阵法。
动作整齐划一，灵力波动被谷中天然屏障与附加的结界最大限度地压制、吸收，传至外界已微不可察。
他们眼神锐利，行动间带着久经训练才有的默契与煞气，与寻常氏族护卫的松散截然不同。
场地一角，赤水丰隆未着华服，仅一身利落劲装，正与一名脸上带疤的教官低声交谈，手指在空中虚划，似在调整阵型细节。
离戎昶则在不远处，亲自督促一队身手格外敏捷的士卒练习潜伏与袭杀，身形如鬼魅，融入阴影几乎无迹可寻。
山谷一侧较高的了望石上，涂山璟负手而立。
他今日也是一身便于行动的玄色衣袍，外罩不起眼的灰色斗篷，掩去了贵气。
山风拂动他额前碎发，露出下方一双沉静幽深的眼眸。
那目光，正缓缓扫过谷中每一处细节——士卒的精气神、武器的寒光、教官的指令、乃至营房角落的整洁程度。
没有喜悦，没有激动，只有一片冰凉的审视与估量。
这才是他和玱玹真正的底牌，是挣脱西炎二王钳制、在这大荒棋局中博取生机的锋刃。
每一分力量，都需用在最关键处，容不得半点差错。
“族长，” 一名做猎户打扮的暗卫悄无声息地出现在他身侧，单膝跪地，声音压得极低，“玱玹殿下传来密讯，五王、七王的人近日似有异动，他们加派了人手在轵邑城外围活动，意图不明。
涂山璟闻言，神色未变，只眼底掠过一丝寒芒。
“知道了。”
他声音平静，“告诉丰隆和昶，近三月内，所有人员不得离开山谷百里范围，日常训练照旧，但需更加注意隐匿痕迹。
补给由涂山氏新开辟的‘丙字密道’送入，频次减半，每次换用不同伪装。”
“是。” 暗卫领命，又如影子般退下。
涂山璟的目光重新投向谷中。
夕阳的余晖开始为群山镀上金边，谷中的操练也接近尾声。
士卒们沉默地收队，秩序井然，除了脚步声与偶尔的金属轻响，再无多余杂音。
他知道，这样的日子还会持续很久。
积聚力量的过程，注定是漫长而孤独的。
但当他转身，望向西边——那是西炎城的方向时，那沉寂的眼眸深处，仿佛有星火在无声燃烧。
藏锋于谷，终有一日，将砺刃而出。
“族长！”
静夜的声音自小径那头传来，急促而慌乱，她提着裙摆快步奔来，气息不稳。
涂山璟转过身，看见她的那一刻，心便沉了下去。
“出了什么事？”他的声音依旧平稳，却有一丝不易察觉的紧绷。
静夜站定，胸口剧烈起伏着，嘴唇动了动，才颤声道：“老夫人…老夫人快不行了。”
那一瞬间，山风仿佛停滞了。
涂山璟没有片刻迟疑，转身便走。
许久后，涂山府近在眼前。
府门大开，仆从们面色惶惶地立在廊下，见涂山璟归来，纷纷让开道路。
涂山璟一步不停地直奔老夫人的院子。
院子里站满了人，有医师，有侍女，有族中的长辈。
他们见涂山璟来，纷纷行礼，涂山璟却无暇顾及，径直推门而入。
房中，烛火昏黄。
老夫人躺在榻上，面色灰败，呼吸微弱得几乎难以察觉。
涂山篌已经跪在榻边，低着头，看不清神情。
涂山璟快步上前，在榻边跪下，握住老夫人伸出的手。
那只手枯瘦如柴，皮肤薄得能看见底下青色的血管，却还有一丝温热。
老夫人缓缓睁开眼睛，目光浑浊，却分明在寻找着什么。
她看见了涂山璟。
那一瞬间，她的嘴角微微弯起，露出一丝极淡极淡的笑意。
“璟…儿…”
她的声音轻得像一缕烟，仿佛随时都会消散。
涂山璟俯下身，将耳朵凑近她的唇边，用力握着她的手，像是想把自己的温度渡给她。
“奶奶，我在。”
老夫人张了张嘴，想说什么，却终究没能发出声音。
她只是看着他，又看了看跪在另一侧的涂山篌，目光在两人身上缓缓扫过，仿佛要将他们的模样刻进最后的记忆里。
然后，她的手轻轻一颤。
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