永昌商号钱掌柜被司法参军传讯的消息，像一阵风似的刮过了望北城。虽因证据不足，钱掌柜次日便被放出，但“永昌指使劫掠”的传闻已如污渍般沾染了商号的牌匾，往日门庭若市的铺面，明显冷清了不少。
林书瑶对此结果并不意外。扳倒盘根错节的永昌非一日之功，能借此斩断其伸向自己货源的黑手，并让其惹上一身腥臊，已是现阶段能争取到的最好局面。她并未沉湎于此，而是将全部精力投入了两件事：配合司法参军理清案情，以及，抓住工部苏文康带来的那线曙光。
后堂小工坊内，灯火常常彻夜不熄。书瑶与仅剩的几名忠心工匠、女工反复试验，记录着不同配比羊毛、粗麻甚至收集来的洁净碎布头纺线织布的效果。失败了一次又一次，织出的布匹不是过于松散易破，便是粗糙得难以贴身。书瑶的眼睛熬红了，指尖被劣质纤维划出细小的血口，但她眸中的火光却未曾熄灭。
“东家，歇歇吧。”方敬端着一碗稀粥进来，看着书瑶消瘦的脸颊，心疼不已。
“就差一点，方叔。”书瑶头也不抬，用镊子小心地分离着几股染成不同颜色的试验线，“你看，若是将麻线预先用茜草根和明矾水浸过，再与本色羊毛混纺，不仅能增加韧性，织出的布还带些不易褪的浅绛色，虽不鲜亮，却比纯白耐脏，更适合劳作者。”
方敬凑近一看，那布样果然质地紧密，颜色虽土气，却透着一股扎实的温暖感。他惊叹道：“东家，这……这成本岂不是又能降下一截？”
“嗯。”书瑶终于露出一丝疲惫却真实的笑意，“而且，我们可以将此布命名为‘戍边绛’，专供屯田军户与边城力夫。告诉苏大人，我们不仅能织出惠而不费的布，还能织出带有边塞风骨、契合军旅之需的布！”
她立刻伏案，将这段时日试验成功的几种最低成本布样的数据、工艺流程、预计造价与“戍边绛”的构想，用工整的小楷细细写下，附上实物样品，封入信函。
“方叔，想办法，尽快将此信与样品送至苏大人处。”书瑶将信函郑重交给方敬，“不必提困难，只呈报成果。”
方敬双手接过，如同捧着希望之火种：“老朽亲自去办！”
送走方敬，书瑶才感到一阵虚脱般的疲惫袭来。她靠在椅背上，揉了揉刺痛的额角，目光落在案头那封来自林武的回信上。信是前日到的，字迹潦草，显是匆忙写就。
“姐安。信悉，惊闻家中变故，吾心焦灼。然军务紧急，骨力啜残部与王庭援兵有合流之势，大战在即，弟无法分身，万望珍重。工部机遇，务必抓住。永昌阴毒，姐需加倍小心。弟在军中一切尚好，勿念。鹰嘴崖地形图已熟记于心，姐与小妹亦当谨慎。武，手书。”
大战在即。简单的四个字，让书瑶的心揪紧了。她仿佛能透过信纸，看到北地荒原上即将燃起的烽烟，看到兄长浴血搏杀的身影。她将信纸小心翼翼折好，贴身收起，如同汲取着来自远方的力量。
就在这时，门外传来一阵马蹄声与甲胄摩擦的铿锵之音。一个风尘仆仆的传令兵在铺子前勒住马缰，高声问道：“此处可是‘林氏毛纺’？林书瑶掌柜可在？”
书瑶心中一凛，整理了一下衣襟，快步走出：“民女便是。”
传令兵翻身下马，递上一封盖有守备府火漆印信的公文：“守备大人手令！边军即将与北狄主力接战，急需大量止血绷带、御寒裹伤布！闻你处有新式混纺布，坚韧价廉，特征调库中所存及后续产出，按市价结算，即刻交付军需官处，不得有误！”
军令如山！
书瑶接过手令，指尖因激动而微微颤抖。这不是普通的订单，这是来自边军最直接的认可，是雪中送炭，更是她林氏毛纺立足边城最硬的底气！
“民女领命！定当竭尽全力，保障军需！”书瑶声音清越，带着不容置疑的坚定。
送走传令兵，书瑶立刻召集所有人员，包括刚刚送信回来的方敬。
“方叔，盘点库中所有可用布匹，无论成品半品，只要符合要求，立刻打包！”
“阿香，带人将工坊所有织机全力开工，日夜不停，优先赶制厚实耐磨的布料！”
“王伯，你去联系相熟的几家小织户，将他们能出的布匹，按我们的标准全部收购过来！”
一条条指令清晰发出，整个“林氏毛纺”如同精密的器械，高速运转起来。疲惫被抛到脑后，绝望被希望驱散，每个人的脸上都洋溢着一种参与保卫家园的使命感与荣耀感。
书瑶亲自坐镇，协调物资，检查质量。她知道，这批军需不仅关乎战事，更关乎林家的未来。她必须做到万无一失。
第一批布匹在当日傍晚便送达了军需处。书瑶没有像其他供应商那样交货即走，而是带着两个伙计，亲自协助军需官清点、入库，甚至根据布匹的不同特性，建议哪些更适合做绷带，哪些更适合做裹伤布或内衬。她沉稳干练的作风和对物资的熟悉程度，让原本面色严肃的军需官也缓和了神色。
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