刑部大狱，天字丙号监房。
这里并非关押江洋大盗的死囚牢，却也绝非寻常官员待勘之所。墙壁渗着经年的阴冷水汽，混杂着霉味与一丝若有若无的血腥气。仅有一扇高窗，透进些许惨淡的天光，落在潮湿的稻草上。林书瑶一身素白囚衣，坐在角落一方还算干燥的石板上，背脊挺直，面容平静得近乎肃穆。自那日平静入狱，已过去三日。除了例行送来的粗糙饭食和一次简单的讯问，再无动静。
但这平静，更像是暴风雨前令人窒息的死寂。她清楚，针对他们的人既已将她推入此地，便绝不会让她安稳地“等候查明”。真正的炼狱，尚未开始。
她猜得没错。
庆禧宫，暗室。
吴太妃指尖轻轻敲击着紫檀木的桌面，发出笃笃的轻响，在这寂静的密室里格外清晰。“刑部那边，安排得如何了？”她声音不高，却透着彻骨的寒意。
垂手侍立的老太监忙躬身回禀：“娘娘放心，都打点好了。刑部大狱的司狱副使，是我们的人。天字丙号监房当值的狱卒头目王老五，是个见钱眼开、心狠手辣的角色，已重金收买。按您的吩咐，选的是最擅长‘问话’的老手，保准让她开口。”
“开口？”吴太妃冷笑一声，眼中闪过毒蛇般的厉色，“光是开口认罪还不够。林书瑶此女性子外柔内刚，寻常刑讯，未必能让她屈服，就算屈打成招，也容易留下破绽，日后翻案。本宫要的，是她‘合情合理’地招供，不仅要认下贪墨、泄密之罪，还要……”她顿了顿，一字一句道，“攀咬出她的兄长林武，甚至，暗示她妹妹安宁郡主在宫中，也曾知晓或默许！”
老太监心头一凛：“娘娘的意思是……让她供出一个‘林家结党营私、通敌叛国’的完整供状？”
“不错！”吴太妃站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，仿佛看到了林家彻底倾覆的景象，“林文清那个小贱人，在皇帝面前还有些体面，时常为林家说话。此次皇帝秘密召见大臣未叫她，但她定然不会坐视兄姐遭难。若能从林书瑶嘴里，撬出点关于她这个妹妹‘里通消息’、‘协助掩饰’的供词，哪怕只是模棱两可，也足以让皇帝对林文清心生芥蒂，甚至将其一并处置！如此一来，林家三兄妹，便可在狱中‘团聚’了。这才叫斩草除根，永绝后患！”
她转过身，目光灼灼地盯着老太监：“告诉王老五和他找的人，用刑要讲究。先不必上大刑，就用那些阴损磨人的法子——比如，‘拶指’（夹手指）可用，但要控制力道，让她痛不欲生却不易残废；‘饿刑’与‘渴刑’交替，消磨其意志；夜间不许她安睡，敲锣打鼓，冷水泼身……总之，先摧其心志，让她陷入绝望恐惧。待她精神涣散之时，再抛出‘条件’：只要按我们说的招供，画押，便可少受皮肉之苦，甚至能保她家人平安。若是不从……便让她知道，什么叫生不如死，什么叫累及亲族！”
“另外，”吴太妃补充道，嘴角勾起残忍的弧度，“让她‘偶然’听到些‘消息’，比如北狄猛攻朔风关，皆因她泄露的图纸；比如朝野上下皆已认定她与兄长通敌；比如皇帝震怒，已对其妹林文清也起了疑心……真真假假，混在一起。人在极度痛苦和孤立无援时，最容易相信这些‘坏消息’，也最容易崩溃，抓住那根看似能解脱的‘稻草’——哪怕那稻草是淬毒的。”
老太监听得脊背发凉，连忙应道：“娘娘思虑周全，老奴这就去安排，定让他们办得妥帖！”
“去吧。记住，要快！皇帝那边不可能一直不闻不问，我们必须在他插手之前，拿到我们想要的‘供状’！”吴太妃挥挥手，眼中尽是志在必得的凶光。
当夜，刑部大狱天字丙号监房的“特殊关照”，便开始了。
起初是狱卒送来的饭食，变成了馊臭的米汤和几根烂菜。林书瑶默默看了一眼，没有动。接着，夜间突然响起刺耳的金属刮擦声和狱卒粗暴的喝骂，整整一夜，几乎未有停歇。寒冷刺骨的冷水，会毫无征兆地从牢门上方的小窗泼进来，将她全身浸透。
第二日，名为“讯问”实为折磨的环节到来。她被带到一间阴暗的刑房，虽然未曾见到血淋淋的刑具，但那种无处不在的压抑和恶意，比明晃晃的刀斧更令人窒息。主审的是一名面色阴鸷的刑部主事，旁侧站着膀大腰圆的王老五和另一个面无表情的狱吏。
问题翻来覆去，围绕账目、图纸、与北狄可能的关系，语气越来越严厉，指控越来越直接。林书瑶始终坚持最初的说法：账目有疑，当彻查；图纸管理严格，不知如何外泄；绝无通敌。
“林尚书，哦不，林书瑶，”那主事阴阳怪气地道，“到了这里，还嘴硬有何用？朔风关因你泄露的图纸死了多少人？你的良心不会痛吗？早点认了，画个押，大家都省事。你一个女子，何苦受这些罪？”
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