慈恩寺后殿佛堂，青烟袅袅，梵唱低回。吴太妃与几位同样被“请”来的太妃，身着素服，端坐于蒲团之上，面前是抄经的案几与厚厚的经卷。她们必须每日在此抄写规定数量的经文，晨昏定省，聆听法师讲经，行动范围仅限于佛堂与相邻的几间静室，衣食由寺中提供，宫人随侍也受到限制。对外说是清修祈福，实则是变相的软禁。
吴太妃握着笔，看似专注地誊写着“一切有为法，如梦幻泡影”，心中却如沸水般翻腾。一个月！整整一个月要困在此地！这意味着她难以及时获悉外界，尤其是北狄与云州方向的最新动向，难以对孙永禄等棋子进行有效指挥，更无法针对林文清和已被保护起来的林书瑶再做什么手脚。皇帝这一手，看似温和，实则狠辣，直接打乱了她后续的布局节奏。
“林文清……林书瑶……”她心中默念这两个名字，恨意难消。但此刻，她只能按下焦躁，强迫自己凝神于笔尖。她知道，无数双眼睛正盯着佛堂，稍有差池，便是授人以柄。唯有忍耐，等待北狄那边破局的消息传来，她才有翻身之日。
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安宁郡主府内，林文清的心暂时放下了一半。姐姐被皇帝秘密接出刑部大狱妥善救治的消息，已由皇帝身边的内侍悄悄告知。虽然不能前往探视，但知道姐姐脱离了那个可怕的炼狱，得到了最好的太医诊治，她悬着的心终于落回实处。只是想起姐姐所受的苦楚，仍不免阵阵心痛，对那一党的恨意也更添几分。
然而，另一半的心，却为远在云州的兄长林武，高高悬起，愈发沉重。刑部之事，虽暂时挫败了对方针对姐姐、构陷林家的阴谋，但那一党与北狄勾结的核心目标——摧毁大周北线防御——并未改变。兄长林武，如今便是那风暴眼中最前沿的礁石，承受着内外双重压力。朝中暗流并未平息，军中流言仍在，北狄大军压境……兄长他能撑住吗？
林文清只能通过一些极为隐秘的渠道，尽力收集关于云州的零星消息，同时更加谨慎地约束府中众人，闭门谢客，不参与任何不必要的往来，以免再给兄姐添麻烦。她将自己无处安放的担忧与力量，投入到暗中整理父亲、兄长、姐姐过往的功绩文书，以及梳理可能与孙永禄等人有关的线索之中，为将来的某一天，做着无声的准备。
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云州，边防前线。
暂时的“平静”之下，是比以往更加紧张压抑的气氛。督战使王璞在得知刑部惊变、林书瑶被救的消息后（皇帝密旨告知），对林武的态度发生了微妙而积极的变化。他虽未完全消除对“通敌”流言的疑虑，但至少开始更客观地看待林武，也对其提出的加强内部核查、谨慎布防等建议，给予了更多重视。
这给了林武和师爷沈砚宝贵的运作空间。
在沈砚的周密策划下，林武对外不动声色，甚至故意在一些非核心的防务会议上，流露出对“东北角那段老旧城墙”的“担忧”，并“犹豫”是否要增派兵力防守。这些信息，通过被沈砚暗中监控、确认为内奸的一名军中书记官，悄然传递了出去。
与此同时，林武的亲信部队，在绝对保密的情况下，日夜不停地在那段“年久失修”的城墙后方，利用地形和原有工事，构筑了数道隐秘的陷阱和伏击阵地。沈砚更是精心设计，将一批替换下来的、确实有问题的“掺沙粮”和“松动矛头”，经过处理后，“无意间”存放在靠近那片区域的一个次要仓库里，并留下了看似疏忽的管理漏洞。
“将军，饵已撒下，网已张开。”沈砚对林武低语，眼中闪烁着智慧与冷静的光芒，“北狄若真按我们预想的‘剧本’来，那边角之地，便是他们的坟场！”
林武站在城头，遥望北方，重重云层之下，似有血色隐现。他握紧了剑柄，沉声道：“但愿他们‘不负所望’。弟兄们的血，不能白流。我林家的冤屈，也要用敌人的血来洗刷！”
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数日后，北狄大营。
左谷蠡王咄苾接到了来自云州内线的密报，以及前线斥候的确认：周军主帅林武似对城东北角防务有所顾虑，但并未大规模增兵；且该区域附近，周军粮械管理似乎出现疏漏，发现部分劣质存粮。同时，他们也“确认”了之前获得的关于那段城墙防御薄弱的情报。
“好！”咄苾抚掌大笑，“周人内部果然乱了！林武被流言所困，督战使掣肘，连防务都开始出现漏洞！天赐良机！传令前锋万夫长阿史德，集中精锐，于明夜子时，主攻云州城东北角！务必一举突破！入城后，按计划制造混乱，重点攻击周军指挥中枢和粮草库！我们要在周人朝廷反应过来之前，拿下云州，让林武‘通敌失城’的罪名，铁板钉钉！”
“是！”传令兵飞奔而去。
咄苾志得意满，仿佛已经看到云州城头插上北狄狼旗，看到周人皇帝暴跳如雷锁拿林武，看到庆禧宫那位合作伙伴如愿以偿……他却不知道，自己正一步步踏入林武和沈砚精心布置的死亡陷阱。
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