京城的夏日，空气里弥漫着槐花的甜香和市井的喧嚣。工部衙门后堂的冰鉴散着丝丝凉意，却难驱散王佑安心头那份日渐清晰的悸动。他对着案头一份关于改良水车传动部件的图纸已凝神许久，笔尖悬在半空，墨迹将干未干。
图纸旁，放着一只小巧的黄铜物件，正是前些日子下属拿来的那“瑶光坊”所出“省力油壶”。他指尖无意识地摩挲着壶身冰凉的弧线，思绪却飘向了阜成门附近那间不起眼的铺子。自那次之后，他对“瑶光坊”的关注，便再难仅仅停留在“惜才”二字上了。那些零碎听来的关于林书瑶如何与匠人探讨、如何严格把控每一道工序、如何在清贫中坚持品质的消息，点点滴滴，汇成一道清泉，悄然流入他原本只充斥着公文案牍与仕途筹谋的心田。
他渴望更直接地了解，而非仅仅通过旁人的转述。一个念头反复酝酿，终于在这日午后成形。他放下笔，唤来一名办事稳妥、口风极紧的亲信属官，吩咐道：“去‘瑶光坊’，寻他们的东家，就说……工部近日需定制一批特殊测量规尺，用于校验新制军械部件精度，要求极高，听闻‘瑶光坊’精于细作，不知可否承接？询个价，也看看他们是否有这个能力。态度务必谦和，只谈公务。”
属官领命而去。王佑安坐在案后，心绪难得地有些纷乱。这理由冠冕堂皇，工部确有此类需求，且“瑶光坊”若能接下，对其声名也是好事。但只有他自己知道，这背后藏着怎样一份私心——他想有一个正大光明的理由，踏入那个女子的世界，哪怕只是边缘。
属官很快带回消息：“瑶光坊”东家林姑娘接了这单，但言明需先看具体要求和图样，且工期用料需按实核算，不敢虚应。
王佑安心中一定，竟有几分喜悦。他亲自绘制了几张精度要求极高的规尺草图，并特意在其中一两处标注了较为模糊的要求，预留了探讨空间。第二日，他便让属官带着草图正式去了“瑶光坊”。
这一次，属官回来时，带回的不仅是一份详细报价和工期预估，还有一张素笺，上面是清隽熟悉的笔迹，针对他图纸上那几处模糊要求，提出了几种可能的解决方案，并附有简图说明，条理清晰，切中要害，末了写道：“以上愚见，供大人参详。具体采用何种方案，还请大人示下。”
王佑安看着那字迹和简图，仿佛能透过纸张，看到那个女子伏案细思、认真推敲的模样。心中那份悸动，又深了一层。他按捺住立刻回复的冲动，故意隔了一日，才又让属官送去修改后的明确要求和认可其部分建议的回复，并顺势提出，此物精度关乎军械，可否在制作关键阶段，由工部派人（自然是指他自己或可靠之人）前往查验？
请求合情合理。“瑶光坊”那边很快应允。
于是，在一个阳光明澈的下午，王佑安换下官袍，着一身半旧的天青色直裰，只带了一名随从，如同寻常办事官吏般，出现在了“瑶光坊”的铺面前。
这是他第一次真正踏入这里。铺面整洁，陈设简单，几件精巧的模型和成品摆放有序，墙上挂着解析图，处处透着一种专注而务实的气息。后院隐隐传来有节奏的敲打声和锯木声。
林书瑶得了通报，从后院工坊出来。她依旧是一身素净衣裙，发髻简洁，额角伤痕已淡至几乎不见，只是脸色仍比常人白皙些，显得沉静而疏离。见到王佑安，她眼中掠过一丝恰到好处的讶异，随即敛衽为礼：“不知是王侍郎亲自前来，有失远迎。”
王佑安拱手还礼，态度谦和：“林姑娘不必多礼。此番定制之物关乎军械校验，本部甚是重视，佑安既主其事，自当亲自来看，更为稳妥。叨扰了。”
他的目光快速而克制地扫过她的面容，比起上次普渡寺遥遥一瞥，更清晰，也更……牵动心神。她身上有种历经风波后沉淀下的宁静与坚韧，与这工坊里务实求精的氛围奇妙地融合在一起。
林书瑶引他去看已初步成型的规尺毛坯，并讲解选材与初步加工的思路。王佑安认真听着，偶尔提问，问题皆在点子上，显示出他并非不通实务的官僚。两人就着那些黄铜与硬木的坯料，讨论着淬火温度对金属稳定性的影响，不同木材在干燥处理后的细微形变……话题 strictly 围绕工艺与技术，却奇异地进行得流畅而深入。
王佑安发现，一旦谈及这些具体技艺，林书瑶眼中便会泛起一种专注而明亮的神采，语速稍快，解释清晰，那是一种发自内心的热爱与擅长。而他，也得以暂时忘却彼此尴尬的身份与过去，沉浸在这种纯粹基于专业知识的交流中，感到一种久违的、心智上的愉悦与契合。
离开时，王佑安心中充盈着一种难以言喻的满足感。他找到了一个可以自然而然、不显突兀地接近她的方式。他并未表露任何超出公务之外的情绪，言行举止，皆合乎礼节，无可指摘。
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