镇北侯夫人来访带来的涟漪尚未完全平息，林微微便将全副心神投入到太后寿礼的最后筹备中。谢无岐虽未明说，但她感觉得到，这份寿礼不仅关乎太后的欢心，更是一次对她能力和忠诚的考验。
她设计的双层隔热箱，外壳用上等紫檀木，内胆是打磨光滑的白玉瓷，夹层填充了她反复试验确定最佳比例的混合隔热材料（木屑、棉絮、干苔藓等）。力求在美观、实用和“不太过惊世骇俗”之间找到平衡。而“玉冰烧”也经过多次蒸馏提纯，口感愈发醇冽。
然而，就在她以为万事俱备时，麻烦接踵而至。
先是负责雕琢紫檀木外壳的工匠告病，进度一拖再拖。李嬷嬷去催问，只带回工匠病情加重、恐难胜任的消息。林微微心生疑窦，让青黛悄悄去打探，回报说那工匠前两日还好好的，似乎是被什么人“关照”过了。
“王妃，这可怎么办？临时再找熟手工匠，怕是来不及了。”青黛急得团团转。
林微微蹙眉沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“去找管家，就说我说的，需要一套细致的木工工具，再要些边角木料。对外只说我闲着无聊，想学学雕花打发时间。”
工具和木料很快送来。林微微将自己关在偏殿，凭着记忆中学生时代木工社团的经验和强大的学习能力，对照着图纸，一点点摸索起来。她知道自己手艺粗糙，做不了精细雕刻，便改变设计，将外壳改为简洁的几何嵌合结构，利用紫檀木本身的纹理和色泽，打磨出温润光泽，反而有种返璞归真的雅致。这意外之举，倒让后来见到的谢无岐多看了两眼。
工匠的问题刚解决，“玉冰烧”又出了岔子。一夜之间，窖藏酒坛的密封被人动了手脚，好几坛酒走了气，味道寡淡了许多。看守酒窖的小厮支支吾吾，说不出个所以然。
林微微心中恼火，却知道此刻发作无济于事。她冷静地检查了剩余完好的酒坛，将变质的酒液集中起来。“青黛，去小厨房要些新鲜瓜果，最好是柑橘、梅子之类。”
她将变质的酒作为基酒，加入果汁、蜂蜜和少量香料，重新调配，低温慢煮，竟意外得到了一种果香浓郁、口感独特的低度甜酒，她将其命名为“百果酿”。虽然与原计划不同，但或许更适合太后娘娘的口感。
这两桩事，看似巧合，却透着蹊跷。林微微心知肚明，后院里有人坐不住了。是冲动的苏侧妃？还是深藏不露的赵侧妃？亦或是……府外的手伸了进来？她没有证据，只能按下不表，更加小心谨慎。
这日，她正在检查隔热箱的最终组装，赵侧妃身边的丫鬟捧着一个锦盒来了。
“给王妃请安。”丫鬟恭敬行礼，“我们侧妃娘娘说，听闻王妃为寿礼殚精竭虑，特寻得一块上等的蓝田暖玉，雕成了福寿如意玉佩，想着王妃的寿礼若是以实用为主，配上这吉祥玉佩，或许更显心意圆满。娘娘说，小小玩意，不成敬意，还请王妃笑纳。”
锦盒打开，里面果然是一块质地温润、雕工精湛的蓝田玉如意佩，确实是好东西。
林微微心中警铃大作。赵清韵此举，看似雪中送炭，实则极为刁钻。若她收了，这寿礼就成了她与赵侧妃合献，功劳被分去一半；若她不收，便是拂了对方面子，显得不识好歹，还会被诟病心胸狭窄。而且，赵清韵特意点出她的寿礼“实用”，隐隐有贬低其格调之意。
林微微脸上绽开惊喜的笑容：“赵姐姐真是有心了，这玉佩太贵重了。”她拿起玉佩仔细欣赏，赞不绝口，却话锋一转，“只是……姐姐有所不知，我这箱子是个死物，配这活色生香的玉佩，倒怕委屈了这美玉。再者，王爷之前特意吩咐过，寿礼务求简洁雅致，不宜堆砌。姐姐的美意，妹妹心领了，这玉佩还是姐姐留着，届时亲自献给太后，更能彰显姐姐的孝心。”
她一番话，既抬高了玉佩，又以谢无岐的名义婉拒，同时将“亲自献礼”的机会推回给赵清韵，让对方无法坚持。
那丫鬟没想到林微微拒绝得如此圆滑，一时语塞，只得讪讪地带着玉佩回去了。
青黛松了口气：“王妃，您可真厉害！赵侧妃这招太阴险了。”
林微微看着丫鬟远去的背影，眼神微冷。赵清韵，果然出手了。这次是明着送玉，下次呢？
经过这几番波折，林微微不仅没被打倒，反而将寿礼调整得更加完善。隔热箱因结构简化，更显大气古朴；“百果酿”意外成了亮点；而拒绝了赵清韵的玉佩，也让她保住了寿礼的独立性和功劳。
她站在即将完成的寿礼前，轻轻吐出一口气。这不仅仅是一件礼物，更是她穿越以来，运用智慧、知识和坚韧，在这危机四伏的环境中挣得的第一份实实在在的成果。
太后的寿辰近在眼前，她知道，真正的较量，才刚刚开始。而经过这番锤炼，她的心态也悄然发生了变化，从最初的惶恐自保，多了几分迎难而上的沉着与自信。风浪越大，鱼越贵。她这条意外闯入的“鱼”，倒要看看，能在这潭深水中，搅动多大的波澜。
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