太后寿宴结束,回到摄政王府,已是深夜。麟德殿的喧嚣与奢华如潮水般退去,惊蛰轩内恢复了寂静,只余窗外清冷的月光。
林微微卸下繁重的头饰和华服,只觉得身心俱疲。这一晚,看似风光,实则每一步都如履薄冰。那份寿礼博得了太后欢心,却也让她更清晰地暴露在各路目光之下,尤其是造纸之事被当众提及,虽被谢无岐轻描淡写按下,但隐患已然种下。
青黛一边为她梳理长发,一边难掩兴奋:“王妃,您今晚可真是给王爷长脸了!太后娘娘对那冰鉴和百果酿赞不绝口,奴婢瞧见好些夫人小姐都羡慕得紧呢!”
林微微揉了揉眉心,没有多少喜色,只淡淡道:“木秀于林,风必摧之。今日出了风头,来日的麻烦只怕更多。”
正说着,门外传来脚步声,是谢无岐来了。
他依旧穿着赴宴时的亲王常服,只是解了玉带,衣襟微敞,少了些朝堂上的肃穆,多了几分居家的慵懒,但眼神依旧清明锐利。
青黛连忙行礼退下。
谢无岐走到梳妆台前,目光落在林微微卸妆后略显苍白疲惫的脸上。“累了?”
“还好。”林微微起身,想为他倒茶。
谢无岐却按住了她的肩膀,自己拿起茶壶斟了一杯,递给她。“今晚,应对得不错。”
他指的是面对老郡王发难时她的表现。林微微接过茶杯,指尖碰到他微凉的手指,心中一悸。“妾身只是实话实说,若非王爷回护,只怕难以收场。”
“实话实说?”谢无岐轻笑一声,在她旁边的绣墩上坐下,“你那‘利在教化’的话,倒是冠冕堂皇。”
林微微垂下眼睫:“妾身不敢妄言。纸张若真能改良,于寒门学子确是好事。”这是她的真心话,尽管也掺杂了自保的意图。
谢无岐凝视她片刻,忽然转了话题:“太后对你印象颇佳,赏了你一柄玉如意,明日会送到府上。”
“谢太后恩典。”林微微心中并无多少喜悦,太后的赏赐,往往意味着更深的卷入。
“至于造纸之事,”谢无岐语气平淡,却带着不容置疑的意味,“既然已经有人留意,便不必再遮遮掩掩。明日,本王会拨一处更宽敞安静的院落给你,再调派几个得力可靠的人手。你需要什么材料,列个单子给管家。”
林微微蓦地抬头看向他。他这是……不仅不阻止,反而要支持她继续研究?甚至提供更好的条件?
“王爷,这……是否有些不妥?今日殿上……”她有些迟疑。
“本王说了,不值一提。”谢无岐打断她,眼神深邃,“既然你开了这个头,便做出个样子来。本王倒要看看,你那‘前朝方士的笔记’,究竟能带来多少惊喜。”他的话语中带着一种难以言喻的期待和……审视。
林微微明白了。谢无岐是要将她这把“奇兵”用到底。她展现出的价值让他决定投资,但同时,也将她推到了更前沿的位置。成功,则功劳共享;失败,或惹出祸端,她便是首当其冲的弃子。
风险与机遇再次并存,但这一次,她有了更明确的跑道和资源。
“妾身……定当尽力。”她深吸一口气,应承下来。既然躲不过,那就迎头而上。拥有独立的院落和人手,也意味着她能有更多自主空间,这是她一直渴望的。
“很好。”谢无岐站起身,似乎准备离开,走到门口又停下,背对着她道,“那个百果酿,味道尚可。下次,多酿些。”
说完,便推门离去。
林微微看着重新关上的房门,心情复杂。谢无岐的态度难以捉摸,时而维护,时而利用,时而给予甜头,时而又施加压力。但无论如何,经过寿宴这一役,她在这王府中的地位,算是初步稳固了。至少,短期内无人敢再明目张胆地欺辱她。
接下来的几日,王府内风平浪静。太后的赏赐如期而至,一柄价值连城的翡翠玉如意,引得后院众人又是一阵眼热,但无论是苏侧妃还是赵侧妃,都未再上门“叨扰”。
谢无岐果然守信,将王府东北角一处名为“墨韵斋”的独立小院拨给了林微微使用。这里原本是藏书阁的一部分,较为清静,院中还有一口甜水井,正好方便她取水试验。他还派来了一个名叫常信的沉稳中年管事和两个手脚麻利、口风甚紧的小厮听用。
林微微终于有了属于自己的“实验室”和团队。她将改进造纸术作为首要任务,在常信的协助下,开始系统地试验不同原料(树皮、麻、竹)的配比和工艺优化,记录数据,力求早日造出质量稳定、成本更低的纸张。
同时,她也没有放下其他方面的探索。利用有限的资源,她开始尝试制作更精细的活性炭用于净水,研究简单的杠杆滑轮原理以省力,甚至根据记忆绘制了一些改良农具的草图,但这些都是私下进行,并未立即拿出来。
她知道,饭要一口一口吃。造纸术是谢无岐目前明确支持的方向,她必须集中精力先做出成绩。至于其他,需要等待合适的时机。
平静的日子过了约莫半月。这日,林微微正在墨韵斋指挥小厮调整打浆的浓度,青黛匆匆来报:“王妃,门房传来消息,说是……说是大少爷来了,想见您。”
大少爷?她的嫡兄林弘?林微微蹙眉。镇北侯府,终于又按捺不住了吗?这次,来的会是“关怀”,还是“索求”?
她放下手中的纸浆,对常信吩咐了几句,便带着青黛往前院花厅走去。她知道,短暂的平静已经结束,新的波澜即将兴起。而她已经不再是那个刚爬出棺材、茫然无措的林微微了。
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