奉先殿的废墟，在初夏惨白的日光下，如同一头被烧焦的巨兽残骸，沉默地匍匐在皇城东北角，散发着挥之不去的焦糊与绝望的气息。断壁残垣，焦木纵横，昔日金碧辉煌的彩绘藻井、庄严肃穆的神龛御座，皆化为乌黑扭曲的灰烬。只有几根尚未完全倒塌的、熏得漆黑的蟠龙巨柱，依旧倔强地指向天空，仿佛在无声诘问。
大火虽灭，余烬未冷，人心更是如此。
皇帝辍朝素服、斋戒告罪的旨意，以一种沉重而压抑的方式传递朝野。京城内外，所有的喜庆装饰被迅速撤下，酒楼戏院关门歇业，百姓皆换上素色衣衫，街市间窃窃私语不绝，惶恐与猜测如同瘟疫般蔓延。“奉先殿大火，祖宗震怒”、“天象示警，必是朝中有失德之事”、“怕是北疆战事不利，惹怒上天”……种种流言，在官府的严厉弹压下转入地下，却愈发滋长。
真正的压力，汇聚于紫禁城，更精准地说，汇聚于刚刚接过“协理灾后事宜”重担的林微微身上。
澄心堂内，气氛比往日更加凝重。林微微未着艳丽宫装，只一身月白色常服，墨发简单绾起，除了一支素银簪，别无饰物。她面色依旧带着产后的苍白与连日的疲惫，但眼眸清澈沉静，目光扫过下首肃立的几位重臣——内阁次辅（张太傅年高，此番未直接负责）、礼部尚书、工部尚书、户部尚书、宗人府宗正，以及新任京兆尹。
“……火场初步清理，可有何发现？”她声音平和，听不出太多情绪。
工部尚书出列，躬身道：“回娘娘，臣亲自督率工匠、仵作查验废墟。起火点确在奉先殿主殿东南角，该处设有长明灯与香烛供案。据残留灰烬及未完全焚毁的梁木炭化痕迹判断，火势初起迅猛，疑似有助燃之物。然具体是灯油倾覆，还是其他，尚需细查。值守太监赵德顺尸身已由仵作验过，确系自缢身亡，脖颈勒痕与梁上白绫吻合，死亡时间约在起火前半个时辰。其值房内搜出半壶残酒，血书笔迹初步比对，似无伪造。”
看似证据指向“值守太监饮酒失职，引发火灾，畏罪自尽”。但这结论，在场无人敢轻信，也无人敢轻易否定。
林微微指尖轻轻叩着紫檀木的案几，目光转向新任京兆尹：“赵德顺背景，可查清了？”
京兆尹忙道：“回娘娘，已彻查。赵德顺，河间府人，净身入宫二十七年，一直在奉先殿当差，由洒扫太监升至首领太监，素来勤勉寡言，人缘寻常。家境贫寒，有一侄子在京郊务农，平日少有来往。入宫记录、历年考绩皆无大过。然……臣查到，去岁腊月，其侄子曾突然在京中购置一处小宅，约值百两。经查，银钱来源不明。其侄子言是赌钱所得，但赌场并无记录。”
百两银子，对一个小太监而言，不是小数。尤其是在其侄子刚购置宅院之后不久，奉先殿便出了这等泼天大祸。
“银子来源，继续追查。赵德顺宫中往来，尤其近半年，与何人接触频繁，说过什么，做过什么，一厘一毫都不许放过。”林微微语气转冷，“本宫不信，一个勤勉寡言二十多年的老太监，会突然饮酒误事，还恰好在引发滔天大祸后‘及时’自尽。这百两银子，便是线索。”
“是，臣定当全力追查！”京兆尹额头见汗。
“宗庙重地，岂能无端起火？即便真是赵德顺失职，其背后是否有人指使、有无同党，必须查个水落石出！”林微微看向众人，声音清越，“陛下有旨，严查到底，绝不姑息。此事，便由京兆尹会同刑部、‘夜枭’共理。一应进展，每日呈报。”
众人心头一凛，知皇后这是要将此事办成铁案，不查出真凶绝不罢休。涉及“夜枭”，其酷烈手段，令人胆寒。
“当务之急，尚有二事。”林微微话锋一转，“其一，奉先殿被毁，历代先帝先后神主灵位亟待重制，祭祀不可久废。礼部、宗人府，重制神主、拟定临时祭祀场所及礼仪的章程，何时可呈上？”
礼部尚书与宗正对视一眼，谨慎答道：“启禀娘娘，神主形制、用料、篆刻皆有祖制，重制需时。尤其太祖、太宗等几位先帝神主，需用金丝楠木，刻以金文，工艺繁复。初步估算，即便日夜赶工，全部重制完毕，至少需两月。期间祭祀，臣等拟请暂移太庙偏殿，礼仪略作简省，以待奉先殿修复。”
“太庙偏殿，地方促狭，恐不足以安放诸先帝神主，且于礼制亦有未妥。”林微微沉吟道，“可否于奉先殿废墟之前，搭建临时祭棚？虽简陋，然心诚则灵。亦可让天下臣民知，陛下与朝廷于宗庙祭祀之诚，并未因灾祸而懈怠。重制神主之事，务必选用最妥帖的工匠与料材，宁可慢，不可错。两月之期，可。但祭祀不可中断，三日后，于临时祭棚行告罪祭，陛下将亲临。礼部速拟仪程来。”
“臣等遵旨！”礼部尚书与宗正连忙应下。皇后此议，既顾全了礼制体面，也展现了皇家的担当与诚意，更可稍稍平息外界关于“祭祀断绝”的恐慌流言。
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