五月的最后几日，天气愈发燥热难耐，连宫墙下背阴处的青苔都显出了几分蔫态。然而，比天气更灼人的，是朝堂上下弥漫的、混杂着惶恐、猜忌与隐隐亢奋的气氛。皇帝陛下在奉先殿告罪祭上的雷霆一怒，与随后“三日一张榜”的捐输公示，如同两道紧箍咒，将绝大多数官员强行按在了“忠君”、“敬祖”的框架内。捐输的银两流水般汇入户部特设的“奉先殿工赈”专库，工程物料采买、工匠招募的章程也陆续颁布执行，奉先殿废墟上，终于响起了重建的、象征性的第一声夯土号子。
表面的一切，似乎都在皇后林微微冷静清晰的调度下，艰难而有序地向前推进。但真正的权柄交接与暗流较量，才刚刚在那些不为人知的角落，悄然拉开序幕。
谢无岐兑现了他的承诺，也贯彻了他“用重典、明赏罚”的决心。在奉先殿修复工程启动的同时，数道加盖皇帝玉玺、皇后凤印的诏令，自澄心堂与乾元宫联署发出，明发六部及各省。
其一，正式确立皇后“协理部分朝务”之权责范围与办事规程。明确规定，凡涉及户部钱粮调度（军费除外）、工部工程营造（军事工程除外）、礼部祭祀典仪、地方灾荒赈济、军需后勤统筹（不含作战部署）、以及宫中用度审计等一应具体庶务，各相关衙门须先呈报澄心堂，由皇后批阅处置，重大或疑难者，方转呈皇帝圣裁。同时，赋予皇后调用“夜枭”部分资源、质询相关官员、调阅非核心机密档案之权。这道诏书，以最正式的方式，将林微微推到了帝国日常行政运转的核心位置之一，其权柄之实，远超此前“监国”之时。
其二，重申并细化奉先殿修复工程各项制度。除已有的用款签章、物料比价、工匠核验等规定外，更明令成立“奉先殿工赈监察司”，由皇后直接统辖，从都察院、户部、工部及“夜枭”中抽调精干人员组成，专职稽查工程贪墨、延误、以次充好等情弊，有先拿后奏之权。此令一下，等同于在常规官僚体系之外，又设立了一个直通帝后的、独立而强势的监督机构，其矛头所向，不言而喻。
其三，针对北疆战事引发的朝堂纷议，下诏申饬。严厉斥责“妄言和战、动摇军心、诽谤边将”之行，明言“战守大计，朕自乾坤独断，不劳群臣妄揣”，并着都察院、通政司严查此类言论，一经查实，无论官职，立子严惩。此诏如同一盆冰水，浇熄了朝中主和派刚刚冒头的议论气焰。
这三道诏书，如同一套组合拳，将林微微的权责制度化、公开化，并为她行使权力扫清了障碍、配备了利器，更对潜在的反对声音进行了高压威慑。朝野上下，再迟钝的人也明白了皇帝陛下的决心——皇后理政，并非权宜之计，而是要在内外交困的非常时期，建立起一种帝后共治、分工协作的全新模式。
权柄在手，意味着责任，更意味着无数双眼睛的审视与无数明枪暗箭的觊觎。林微微很清楚这一点。她没有丝毫志得意满，反而更加如履薄冰。每日天未亮即起，先至澄心堂，处理前一日积压的奏报，批阅新送来的文书；辰时，接见相关部臣，听取汇报，布置事宜；午后，回凤仪宫，探望儿子，稍作歇息，便又埋首于案牍之间，或召见“工赈监察司”的人员了解进度，或与户部、工部官员核算钱粮物料。常常忙至宫门下钥，方才拖着疲惫的身子回到寝殿。谢无岐忙于军国大计，常宿清晖堂，两人有时数日方能匆匆一见，但每日必有手书或口信往来，互通消息，彼此支撑。
这日，林微微正在澄心堂审阅工部呈上的奉先殿修复详细图样与工期安排。新任“工赈监察司”主事、原都察院一位以刚直着称的六品御史方敬，求见禀报。
“娘娘，”方敬年约四旬，面容清癯，目光炯炯，行礼后便直言不讳，“臣奉旨监察工程，近日发现几处蹊跷。其一，内务府采办上报的第一批金丝楠木料，价格较市价高出两成，且木料来源文书有涂改痕迹。其二，招募工匠名册中，有数人籍贯、保人信息模糊，经暗中查访，其中两人似与已故康郡王府的旧日匠役有牵连。其三，工部派往现场的一名督造郎中，与内务府负责物料接收的太监过往甚密，曾数次私下饮宴。”
方敬所言，皆指向工程中的贪墨隐患与人员可疑。林微微放下图样，目光沉静：“可有实证？”
“木料价格，臣已命人暗中访查了京中几家大木厂，同期同等木料价格确低于内务府采买价。来源文书涂改，已提取原件，正在核对笔迹。可疑工匠，已派人暗中监视。至于那督造郎中与太监的交往，有酒楼伙计可为证，但他们所谈内容，尚未探知。”方敬答道。
“做得很好。”林微微赞许道，这位方敬果然不负“刚直”之名，行事细致且敢言。“木料价差之事，暂勿声张，继续收集证据，尤其要查清，高出的两成银子，流向了何处。可疑工匠，加紧监视，若其有异常举动，即刻拿下审讯。督造郎中与太监……”她沉吟片刻，“他们既敢如此明目张胆，恐怕有所依仗。派人盯紧，看他们接下来与何人接触，尤其是……是否与宫中或朝中某些特定人物有关联。”
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