兴华元年三月，惊蛰刚过，江淮大地尚在倒春寒的料峭中，一封八百里加急送入了合肥的官署。
林朔展开军报时，笔尖的墨滴在了绢帛上，洇开一小团乌云似的污渍。堂下文武的目光都聚焦在他脸上——这位年轻的华国公，眉宇间难得地凝起一丝凝重。
“青州急报，”他声音平稳，却字字如铁，“乌桓单于蹋顿率五万骑南下，已破幽州边境。曹丕开渔阳、右北平诸塞，纵其入关，宣称‘借胡兵讨不臣’。如今乌桓前锋已至冀州，距青州不足三百里。”
堂上一片死寂。
借胡兵！这三个字如重锤砸在每个人心上。中原纷争，引胡人入关，这是要重演西晋“永嘉之乱”的祸端！
“曹丕……他疯了？！”庞统拍案而起，“乌桓虎狼之性，岂是能借的？这是引狼入室！”
贾诩捋须长叹：“他不是疯了，是急了。主公立国，他若无所作为，天下人心尽归江淮。借胡兵，一来可解燃眉之急——乌桓骑兵骁勇，确能牵制我军；二来……他想把水搅浑。胡人南下，生灵涂炭，届时百姓只会怨我们——若没有华国立国，何来此祸？”
毒计。一石三鸟，还泼了一身脏水。
“青州现在如何？”林朔问送信的斥候。
“庞德将军已收缩防线，固守济南、历城等重镇。但乌桓骑兵来去如风，青州北部十余县已遭劫掠，百姓死伤……”斥候声音哽咽，“不下万人。”
万人！林朔握紧了拳。那是他治下的百姓，是青州归附时向他叩首的父老！
“主公，”赵云出列，“末将请命率骑兵北上，与庞德合击乌桓！”
“不妥。”吕玲绮却摇头，“乌桓五万骑，皆是马背上长大的精锐。我军骑兵虽经训练，但野战未必能胜。且曹丕既敢借兵，必会在侧翼牵制——曹真、曹仁的军队，此刻定已在边境待命。”
她走到地图前，手指划过青州北部：“依末将之见，当用新战法。天工院不是有‘铁蒺藜车’‘拒马枪阵’吗？将这些器械运往青州，在要道设防，限制骑兵机动。再以霹雳炮、火箭巢远程轰击，待其混乱，再以精骑突击。”
“可这需要时间。”陈群忧心道，“乌桓劫掠如火，等器械运到，青州北部怕已……”
“所以要先救民。”林朔忽然开口，“传令：一，吕玲绮率一万‘英姿’骑兵，携所有连发弩、神火飞鸦，轻装疾进，不与乌桓主力纠缠，专救被困百姓，护送南下。二，庞德在青州就地征募义勇，发府库兵器，据城死守，每守一城，赏金千两。三，天工院所有工坊全力生产守城器械，由水路急运青州。”
他顿了顿，眼中闪过寒光：“至于曹丕……他不是要泼脏水吗？我们就让天下人看看，谁在救民，谁在害民。”
“主公的意思是……”
“传檄天下。”林朔起身，声音传遍大堂，“写一篇《讨曹丕引胡祸书》，将乌桓南下、劫掠百姓的惨状详述，再附上我军救民的举措。抄录万份，发往各州郡，尤其是许都、邺城，让曹魏治下的百姓也看看，他们的‘魏王’做了什么事！”
舆论战。这是比刀剑更锋利的武器。
“另外，”林朔看向孙尚香——她虽因临近产期未上朝，但天工院的事仍由她远程指挥，“尚香，黄夫人何时到？”
“就在这几日。”孙尚香在帷后答道，“她信中说，带来了能破骑兵的‘新玩意’。”
“好。”林朔重新坐下，“各部按令行事。记住——此战关键不在杀敌多少，在救民多少，在人心向背。”
“诺！”
……
三日后，青州，黄河渡口。
吕玲绮勒马立在高坡上，望着北岸冲天的黑烟，牙关紧咬。她的一万骑兵已经疾驰四天，人困马乏，但眼前的景象让他们瞬间清醒——
北岸的渡口小镇已成废墟，房屋在燃烧，街道上横七竖八躺着尸体。一群乌桓骑兵正在追逐几个逃难的百姓，像猎豹戏耍猎物般，发出狼嚎似的笑声。
“畜生！”副将张嶷目眦欲裂。
吕玲绮却异常冷静：“分三队。一队绕到北面截其退路，二队从东侧包抄，三队随我正面突击。记住——不要缠斗，救人即走。连发弩准备。”
“将军，他们有数百人，我们……”
“执行命令。”
“诺！”
三队骑兵如三把尖刀，悄无声息地展开。乌桓人还在得意忘形，根本没想到南岸会有援军——按曹丕给的情报，江淮军主力都在淮河防线呢。
直到连发弩的箭雨从三个方向同时射来。
“嗤嗤嗤——！”
太快了！乌桓骑兵甚至来不及举盾，就人仰马翻。他们惯用的皮甲在连发弩面前如纸糊一般。更可怕的是，箭矢上涂了麻痹药，中箭者虽不致命，却浑身无力，摔下马来。
“撤！快撤！”乌桓百夫长嘶吼。
但退路已被截断。吕玲绮一马当先，画戟如龙，所过之处无人能挡。不过一刻钟，三百乌桓骑兵全歼，而江淮军只伤了七人。
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