随着陆深在江辰手下展现出越来越高的“工具价值”，以及他那种彻底“认命”后的死寂顺从，李宛似乎对他多了一丝难以察觉的“宽容”。这种“宽容”并非信任或亲近，更像是对一件性能优异的工具，偶尔给予的、防止其过度磨损的“保养”。
一个周五的下午，江辰因紧急公务需飞往海外数日。临行前，他罕见地对陆深交代了一句：“李董这几天会在‘静心苑’休息，那边有些文件需要处理，你也跟过去，听她吩咐。”
这道指令，让陆深的心微微一沉。去“静心苑”？那个他既感到悲哀又隐隐有些病态好奇的地方？那个住着一群与他有着相似根源、却走向了不同“归宿”的“同类”的地方？他无法拒绝，只能恭敬应下。
再次踏入“静心苑”，心境已与上次陪同李宛时截然不同。上次是作为外人，带着震惊与窥探；这次，他仿佛被短暂地纳入了这个扭曲的“体系”内部，带着一种物伤其类的复杂心情。
他被安排在一间雅致的客房里，窗外正对着一片精心打理的花园。庄园的管家礼貌而疏离地告知他，李宛需要安静，非召不见。他的任务，是处理一些通过加密渠道传送过来的、需要李宛过目的日常报告，并“适应一下这里的环境”。
这“适应环境”四个字，意味深长。陆深明白，这既是李宛的某种“恩赐”，也是一次无声的观察和考验。她让他亲眼看看，那些“安分守己”的“木兰”们，过的是怎样的“好日子”。
最初的半天，陆深几乎足不出户，待在房间里高效地处理公务，如同在总部一样。但庄园内那种无处不在的、缓慢而精致的生活节奏，像水一样慢慢渗透进来。午后，一位穿着素雅制服、气质温婉的“女导师”轻轻敲响了他的房门。
“陆小姐，”导师的声音柔和得没有一丝烟火气，“长时间的案头工作对身心无益。园中茶歇已备好，几位女士也在，不妨去放松片刻？这也是李董的意思。”
李董的意思。陆深无法违抗。他放下平板，深吸一口气，跟着导师走向花园深处的茶室。
茶室是半开放式的，四周轻纱曼舞，茶香袅袅。几张舒适的软榻上，零散坐着四五位“木兰”。她们（他们）穿着款式各异但都极显品味的休闲裙装，有的在低声交谈，有的在静静品茶，有的则在翻看时尚杂志。阳光透过纱帘，在她们精致无瑕的脸上投下柔和的光晕，整个场景美得像一幅精心构图的中产女性休闲图。
看到陆深进来，她们的目光齐刷刷地投来，带着几分好奇，几分审视，但很快就化作了礼貌而疏远的微笑。没有人表现出惊讶，仿佛他的到来是再自然不过的事情。
“陆深妹妹来了，快请坐。”一位看起来年纪稍长、气质最为沉稳的“木兰”微笑着招呼，声音婉转动听。她叫“苏茜”，是庄园里默认的“大姐”式人物。
陆深僵硬地坐下，有侍者立刻为他奉上精致的茶点和花茶。他努力让自己看起来自然，但身体依旧紧绷。与这些彻底沉浸在“女性”角色中的“同类”相处，让他感到一种难以言喻的尴尬和……自卑？
“听说陆妹妹一直在帮江总处理要务，真是能干。”另一位叫“莉莉”的、长相甜美的“木兰”开口，语气带着恰到好处的羡慕，“不像我们，整天在这里无所事事，学些没用的东西。”
“莉莉你又胡说，”苏茜嗔怪地看了她一眼，语气温柔，“李董让我们在这里静心养性，学习礼仪，是为了我们好。外面的世界多复杂，哪有这里清净安稳？”
“是啊是啊，”旁边一位叫“艾米”的连忙附和，“想想以前那些提心吊胆的日子，现在能这样安安稳稳地喝茶聊天，已经是天大的福气了。”
她们开始聊起最近学习的插花技巧，讨论新送来的护肤品效果，分享阅读某本小说的心得，甚至低声交流着某种新式内衣的舒适度……话题琐碎、女性化，充满了对精致生活的追求和满足感。她们的神情放松，笑容自然，眼神清澈，仿佛真的是一群养尊处优、无忧无虑的富家太太或名媛。
陆深强迫自己挤出一丝微笑，偶尔附和一两句，内心却掀起了惊涛骇浪。这和他想象的完全不同！没有压抑，没有痛苦，没有不甘！她们似乎真的……享受这种生活？享受这种被剥夺了过去、被圈养在精致牢笼里、学习如何成为一个更完美“女性”的日子？
他甚至看到，当一位“木兰”不小心将一点果酱沾到裙子上时，她发出的娇嗔和旁边人善意的取笑，是那么的自然而然，充满了女性之间特有的亲昵和琐碎的快乐。
一种巨大的荒谬感和疏离感笼罩了陆深。他像一个误入女校的男生，格格不入，手足无措。他试图在她们眼中找到一丝表演的痕迹，一丝隐藏的绝望，但他失败了。她们的满足和快乐，看起来是如此……真实。
难道……李宛说的都是真的？对于这些从地狱边缘被拉回来的人而言，这种失去自由但安全富足的生活，真的是一种“恩赐”？难道……不正常的是他自己？是他无法像她们一样，彻底接受并享受这种被赋予的“女性”身份和“安逸”生活？
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