小吏捧着战报冲进政事堂时,诸葛俊正将笔搁在砚台边。烛火跳了一下,映着他眉间一道未散的皱痕。北境斜谷集结魏军的消息刚送进来,他还没来得及细看布防图,外头一阵急促脚步由远及近。
“陛下!凤仪宫急报——皇后破水了,产程已动!”
他猛地站起,椅子向后一滑,在青砖地上刮出半道白印。手刚触到案上兵符,又顿住。盯着那封战报看了两息,他抬眼对侍立一旁的内监道:“传令兵部,暂缓调将,明日早朝再议。”
话落,人已大步出门。
夜风穿廊,吹得檐角铜铃轻响。他走得极快,袍角翻飞如旗。转过三重宫门,凤仪宫前灯火通明,太医们提着药箱来回穿梭,稳婆蹲在阶下搓手取暖,脸上全是汗。
暖阁外殿,炭盆烧得正旺。他脱了外氅交给宫人,独自坐在榻边矮凳上。屋里静得很,只听得见刘梦柔断续的喘声和床板吱呀。他低头看着自己双手,掌心还残留着刚才批阅奏章时磨出的墨渍。这双手打过仗、签过令、推过水车,如今却只能在外头干坐。
“若不是你当年从天山赶来……”他低声道,“我早就死在祁连雪里了。”
话没说完,里头突然传来一声闷哼,接着是稳婆惊慌的声音:“不行了!娘娘撑不住了,血流太多!”
帘子掀开一条缝,太医脸色发白地出来:“陛下,怕是要取舍……”
“滚。”诸葛俊起身就往里闯,守门宫人想拦,被他一把推开。
床前血迹斑斑,刘梦柔脸色苍白如纸,额发全湿贴在脸上,呼吸微弱得几乎摸不到。他握住她的手,另一只手按上她心口,闭目凝神。太极神帝系统瞬间激活,一股温润气流自丹田升起,顺着经脉注入她体内。
“回春诀,全开。”
额头很快沁出汗珠,但他没松手。屋外众人屏息,连炭火噼啪都听得分明。
约莫半盏茶工夫,刘梦柔眼皮颤了颤,手指微微回握。太医惊喜叫道:“脉象稳了!有救了!”
又过了许久,第一声啼哭终于响起。
紧接着,第二声、第三声、第四声接连传来。满屋人先是愣住,随即爆发出低呼声。
“四胞胎?真真是天赐麟儿啊!”
诸葛俊站在床边,看着四个裹在襁褓里的孩子依次被抱出来。最小的那个最有力气,小脸通红,哭声洪亮。他亲手剪断脐带,接过乳母递来的软布,轻轻擦去婴儿身上的血污。
“都活着。”他喃喃道,“一个不少。”
转身走到窗前,推开半扇。天边已有微光,冷风灌进来,吹得他头脑一清。他扬声下令:“即刻拟诏——大赦天下非重罪囚犯,每户赐米一石,酒一坛。今日起,全国休市三日,庆我皇嗣降生!”
内监领命而去。
他又回到床边坐下。刘梦柔已经昏睡过去,但呼吸平稳了许多。他握着她的手,指尖抚过她手腕上的旧伤——那是早年为他试药留下的痕迹。
“你说你想看孩子们长大。”他低声说,“我会让你亲眼看着他们读书、习武、治水、造桥。谁也夺不走这个日子。”
日头渐高,乳母抱着四个孩子在偏室安顿下来。诸葛俊让人取来一套新制的小衣裳,亲自挑了件绣云纹的给最小的儿子穿上。那孩子睁着眼睛看他,忽然咧嘴一笑。
他心头一热,忍不住也笑了:“你倒不怕生。”
刘梦柔这时醒了,声音很轻:“几个?”
“四个。”他握住她的手,“两男两女,全都健壮得很。”
她嘴角动了动,眼里泛起光:“平安就好……可外面……战事……”
“别想那些。”他打断她,“现在最重要的是你养好身子。”
她却没松口,只是望着他:“四方未平,他们会生在一个乱世吗?”
屋子里一下子安静下来。窗外阳光洒在床沿,照出一层薄尘。他盯着那束光看了很久,才开口。
“正因为乱,我才更要打完这一仗。”他说,“我不求他们当皇帝、做大官,只愿他们能走在没有刀兵的路上,能在学堂里安心念书,能在工坊里动手造物,能娶自己喜欢的人,去过普通人的日子。这江山,不能让他们重走我的老路。”
她静静听着,眼角滑下一滴泪。
他起身从怀中取出一本薄册,放在枕边。封面写着《育才纲要》三个字,是太极神帝系统昨夜生成的新卷。
“等他们五岁,就送进六艺学堂。”他说,“和其他孩子一样考试、升迁。不靠我是爹,也不靠你是娘。凭本事吃饭,才是长久之道。”
她说不出话,只用力回握了他的手。
他俯身吻了吻她的额头,又看了看熟睡的孩子们,转身走向门口。
“你先歇着。”临出门前,他停了一下,“等你好了,咱们一起去看看新修的学堂。听说成都西郊那所,学生们已经能自己设计排水渠了。”
她说不出话,只是点了点头。
他走出暖阁,阳光迎面扑来。院子里,一面六艺学堂的旗帜正被风吹得猎猎作响。乳母抱着最小的孩子站在廊下,那孩子睁着眼,直直望向天空。
诸葛俊站在台阶上,伸手挡住日光,眯眼看了一会儿。
然后他迈步下了台阶,朝着政事堂方向走去。
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