夜色刚退，天光透进乾清宫的窗棂。诸葛俊坐在龙椅上，面前摆着一张黄绸铺就的比试令，四角压着青铜镇纸。
昨夜那碗莲子羹还放在案边，碗底留了一圈浅痕。他没再看它，目光落在殿前空地。那里已搭起一座高台，红毯从宫门直铺到台下，两侧摆开十六张书案，笔墨齐备。
礼部尚书捧着名册上前：“陛下，文试时辰已到，双方人选俱在候命。”
诸葛俊点头：“开始吧。”
高丽使者穿着深紫锦袍，带着一个束发文士走上高台。那人面容清瘦，眼神锐利，手中握着一支铁心笔。他一上来就朗声道：“听闻大龙朝自诩文脉正统，今日便以诗词定高下。若贵方无人应答，可直接认输。”
台下有人冷笑。
兵部一位参议皱眉道：“这话说得真不害臊，还没比就让人认输？”
诸葛俊不动声色，只抬手示意。
翰林院推举的文士李承言缓步登台。他穿青布长衫，腰间别着一枚旧玉佩，走到对面书案前站定。
“请出题。”他说。
高丽文士冷哼一声：“我出上联，你对下联。若三息之内答不出，算你败。”
“可以。”
“山中一夜雨——”
话音未落，李承言接道：“天下万重春。”
全场安静了一瞬。
有人低声念了一遍，点头称妙。这句不仅工整，意境也开阔。一夜雨是小景，万重春是大局，由微见广，气魄立现。
高丽文士脸色微变，又来一句：“江流石不转——”
“国运道常存。”李承言脱口而出。
台下已有喝彩声响起。
诸葛俊嘴角微扬，手指轻轻敲了敲扶手。
高丽文士咬牙，语速加快：“风吹柳絮飞——”
“火燃忠魂起。”
“月下孤舟影——”
“人间正气行。”
“寒潭照剑骨——”
“赤胆映星河。”
六轮下来，李承言对答如流，每一句都稳扎稳打，不抢不躁，却字字带风骨。反观高丽文士额头冒汗，呼吸渐重。
第七轮，对方终于使出杀招：“倭风侵海疆，谁守华夏门？”
此语一出，殿内气氛骤紧。
这不是普通的对仗，而是挑衅。把倭人搬出来，暗指大龙朝无力御外，还需靠他人提醒。
诸葛俊眼神一沉。
李承言却只是抬头看了眼天，缓缓写下七个字，然后朗声念出：
“海纳百川有容德，岂容宵小乱华声！”
声音不大，却像钟鸣震耳。
全场静了几息，随即爆发出雷鸣般的掌声。连几位外国使节都站起身来鼓掌。
这不是对仗，是宣言。
前五字显胸襟，后七字定立场。既回应了“倭风”，又压住了“宵小”，更点明——我中华之大，非尔等能搅动。
高丽使者脸色铁青，猛地站起：“此题偏题！本为诗词对答，怎可夹带政论？”
礼部尚书立刻上前一步：“敢问使者，您第六题‘寒潭照剑骨’，可是单纯写景？分明已在喻志。既许你们寓言于诗，为何不许我方明义于词？”
“就是！你们自己先带了刀，还怪别人拔剑？”台下有武将大声嚷道。
围观百姓哄笑起来。
诸葛俊这才开口：“诗言志，文载道。你们用诗句攻讦我国，我们以文章正名，有何不可？”
他站起身，扫视全场：“第一场，大龙胜。”
掌声再次炸响。
高丽使者站在台上，嘴唇发白。他带来的文士低头收笔，连看都不敢看台下一眼。
李承言拱手行礼，从容下台。
诸葛俊望着他的背影，轻声对身旁内侍说：“记下来，此人赏银百两，赐进士出身。”
内侍连忙记录。
这时，永宁宫方向走来一名宫女，手里提着个竹篮。她走到殿角，将篮子放下，转身离去。
篮中是一叠新写的诗稿，最上面一页写着三个字：《卫国吟》。
诸葛俊没有去拿，只是多看了那篮子一眼。
片刻后，礼部尚书上前禀报：“陛下，明日武试场地已备妥，五军都督府报来八名候选将领，江湖三大门派也派来了高手名单，是否现在过目？”
“不急。”诸葛俊摇头，“让他们先在校场热身。我要亲眼看看。”
“是。”
他又补充一句：“告诉他们，文试赢了，武试更要赢。不能让别人觉得，我们只会动嘴。”
礼部尚书领命退下。
诸葛俊重新坐下，手指划过桌面那道莲子羹留下的印子。他忽然问：“昨夜济州岛有没有新动静？”
东海水营密探昨日报信，倭舰并未撤离，反而悄悄向北移动了十里。
“回陛下，倭船仍在原地，但桅杆多了两面黑旗。”
“黑旗？”诸葛俊眯眼，“什么样式？”
“像是某种符纹，形如蛇缠刀。”
诸葛俊沉默片刻，从袖中取出一块铜盘。那是太极神帝系统的核心器物。他指尖在上面快速划动，输入几个关键词。
铜盘微微发热，浮现一行小字：
“高丽叛军近期行动模式匹配度：87.4%。建议关注仁川至平壤一线兵力调动。”
他合上铜盘，放回袖中。
此时，高丽使者终于走下高台。他经过诸葛俊座前时顿了一下，低声道：“这场比试，不过是开始。”
诸葛俊看着他：“你说得对。这才第一场。”
使者冷哼一声，拂袖而去。
诸葛俊没动，目光追着他背影直到消失在宫门外。然后他转向身边近臣：“传令影鳞组，盯死这个使者。他今晚若写一封信、见一个人，都要立刻上报。”
“是。”
他又看向校场方向：“明天的武试，我要看到真本事。不是花架子，是要能上战场的人。”
近臣记下。
天色渐亮，阳光洒在高台上。那十六张书案已被收拾干净，唯有李承言刚才写诗的那张纸上，墨迹未干。
风一吹，纸角微微翘起，露出底下压着的一行小字：
“若文不能护国，何以为文？”
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