戚继光接过亲兵递来的铁甲,套在身上。铜扣一粒粒系紧,发出清脆声响。他站在“镇海号”船首,目光落在东南方向的海面。那里刚刚升起一面旗语——大量敌船正快速逼近南滩。
“传令第一舰队,帆张七分,缓进合围。”他的声音不高,却穿透风浪,清晰传入传令兵耳中。
三支舰队悄然变阵。浓雾开始散去,阳光刺破云层,照在海面上。大龙朝战船从不同方向亮起信号灯,打出旗号,迅速形成三角包围之势。倭寇船队这才发现已进入伏击圈。
敌船立刻分散机动,试图抢占有利位置。几艘快船冲向侧翼,其中一艘满载火油,直扑第二舰队补给舰。
“左翼两舰斜切拦截,逼其入浅水区!”戚继光下令。
两艘战船立即转向,横插过去,挡住火船去路。那火船借着水流速度极快,但转弯不灵,被逼入一片暗礁密布的浅湾,一头撞上石堆,船身断裂,火油洒出,未燃先毁。
就在此时,“镇海号”主炮率先开火。
轰!炮弹划破空气,精准命中一艘倭寇指挥船的火药舱。整条船炸成碎片,海水翻涌,残骸四溅。其余战船随即齐射,炮火连天,硝烟弥漫整个海域。
倭寇阵型大乱。
戚继光站在高台,手扶栏杆,双眼紧盯战场。他看到敌方中军有一艘巨舰悬挂金旗,判断那是主帅所在。他转身对传令官说:“集中火力,压制金旗下那艘大船,但不要打沉。”
传令官一愣:“为何留着?”
“他若沉了,余部会四散逃窜。我们抓不住。”戚继光道,“要让他们全留下。”
命令传下,数艘战船调整角度,用中小口径火炮轮番轰击金旗巨舰周围,将其团团围住,却不致命。
倭寇主力果然不敢轻动,反而收缩阵型,拼死护住中军。
戚继光嘴角微动。
他知道,鱼已经上钩。
“升蓝焰信号,通知南北两翼,准备收网。”
又一通鼓响,埋伏在南北两侧的舰队同时出击。北线舰队切断敌后退路线,南线则封锁外海出口。数十条战船拉成长链,以铁索相连,在海面布下移动屏障,彻底封死倭寇退路。
敌船多次尝试突围,都被炮火压回。有几艘小船冒险低速穿行,刚靠近封锁线,就被密集箭雨射成刺猬。
海面上漂满木板、旗帜和尸体。活着的倭寇挤在残船上,惊慌失措。
戚继光拿起千里镜,再次扫视敌阵。他发现金旗仍在晃动,说明主帅未死,也未投降。
“点红焰信号。”他说,“总攻前最后警告。”
一枚红色火箭升空炸开。
紧接着,大龙朝舰队齐声鸣炮三响,意为劝降。若三刻内不降,即刻歼灭。
海面短暂安静下来。
风卷着硝烟吹过,焦味混着海水腥气扑面而来。
片刻后,敌舰毫无回应。反倒那艘金旗巨舰缓缓驶出,带头冲向“镇海号”,似要决一死战。
戚继光放下千里镜,点头:“果然是个不怕死的。”
他转头下令:“放他们靠近半里,然后两翼包抄,贴身缠斗。不留活口,不救落水者。”
命令传下,各舰迅速执行。战船调头摆位,弓弩手上前,火铳手装弹完毕。炮位暂停轰击,等待近战指令。
敌舰越冲越近,距离缩短至三百步。
突然,一艘倭寇战船猛地撞向大龙朝左翼一艘巡洋舰。两船卡在一起,倭寇士兵挥刀跳帮,登船厮杀。
“鸳鸯阵上甲板!”戚继光喝道。
早已准备好的长枪队立刻列阵推进。前排持盾格挡,后排长枪突刺,配合默契,将跳上船的倭寇一一捅翻。又有数名火铳手蹲伏射击,专打敌方头目。
右翼也爆发接舷战。三艘敌船捆绑成一组,强行突入,却被早有防备的守军用钩镰锁住船舷,泼下滚油点燃,整片区域化作火海。
戚继光始终站在指挥台,未曾移动一步。他看得很清楚——敌方士气正在崩溃。许多倭寇不再进攻,而是聚在船尾,望着陆地方向发呆。
他知道,他们在想逃。
但他不允许。
“传令所有船只,收紧包围圈。每前进五十步,齐射一轮。逼他们靠拢,挤在一起打。”
舰队缓缓推进,炮声不断。敌船无处可躲,被迫聚集在中央狭小水域,互相碰撞,混乱不堪。
终于,第一艘倭寇战船降下旗帜,挂出白布。
接着是第二艘、第三艘……
但那艘金旗巨舰依旧挺立,甲板上站满持刀武士,一名身穿黑甲的将领立于船头,手握太刀,遥指“镇海号”。
戚继光认出了他。
石原太郎。
他在系统情报中见过这个名字。
“他不想走,那就留下。”戚继光低声说。
他抬起右手,准备下达最后一道命令。
就在这时,远方海面一道快船疾驰而来,打着紧急旗语——
诸葛俊亲自签发军令:生擒石原太郎,不得击杀。
戚继光看了那信使一眼,将命令折好收入怀中。
他没有改变命令。
反而对身边副将说:“告诉炮手,下一炮,瞄准他脚下甲板,震他落水。”
副将应声而去。
片刻后,“镇海号”侧舷火炮再次点燃。
轰!
炮弹擦着金旗巨舰飞过,炸在船尾甲板。整块木板掀起,碎片横飞。石原太郎站立不稳,被气浪掀翻,坠入海中。
几名水鬼立刻跃下,潜入水中搜捕。
海面恢复平静。
其余倭寇战船见主帅落海,再无斗志,纷纷弃械投降。
戚继光站在船头,看着满目残船与俘虏,神情未松。
他回头望了一眼陆地。
朝阳已经升起,照在海岸线上。
他低声说:“这一仗,才刚开始。”
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