腊月十七，京城迎来了今冬最大的一场雪。
从午后开始，铅灰色的云层便沉沉压着整座皇城，到了酉时，细密的雪粒终于转为鹅毛般的雪片，无声无息地覆盖了朱墙碧瓦，吞没了街巷的轮廓。
不过一个时辰而已，世界便只剩下一种颜色，一种声音——死寂的白，和落雪簌簌的、压抑的微响。
慧宜郡君府邸内，更是静得可怕。
白日里太医来请过脉，依旧是那套“脉象弦细，气血两亏，需静养缓图”的说辞，开了张不温不火的方子走了。
御药房送来的药，青黛照例接过，当着送药内侍的面倒入碗中，又照例在无人处泼进盆栽，再用自备的药材重新煎过。
苏念雪披着厚厚的狐裘，靠在内室临窗的暖炕上，手中捧着一卷《肘后备急方》，目光却落在窗外被雪幕模糊的庭院。
炭盆烧得极旺，但她仍觉得有丝丝寒意，从窗缝、从门隙、甚至从心底钻出来，缠绕不去。
自那日太后宫中的太监高进强行搜查未果，已过去四日。
表面风平浪静，但她知道，这平静比喧嚣更令人窒息。
那日北静王看似巧合的解围，实则是皇帝态度的明确宣示，也彻底将太后得罪了。接下来的报复，绝不会仅仅是太医的温吞方子或御药房那点微不可察的阴毒。
她在等。等癸七的消息，等对方下一步的动作，也等一个离开这囚笼的合适时机。
“郡君，喝药了。”青黛端着温热的药碗进来，轻声唤道。
苏念雪回过神，接过药碗，褐色的药汁散发着苦涩却令人安心的气味。她小口饮尽，将空碗递回，问道：“钱嬷嬷那边，今日可有什么消息？”
青黛摇头，低声道：“没有。嬷嬷说，府里府外都安静得出奇，连往常那些喜欢在墙角嚼舌根的婆子，这几日都缩在屋里不敢出门。只是……门房说，午后有几个生面孔在街角转悠过，虽穿着普通，但那走路的架势，像是宫里禁军出来的。”
苏念雪眸光微凝。监视得更紧了。
“知道了。告诉钱嬷嬷，一切照旧，不必惊慌，但夜里值夜的人手加倍，警醒些。”
“是。”青黛应下，端着空碗退了出去。
室内重归寂静，只有炭火偶尔的噼啪声。苏念雪放下书卷，指尖无意识地摩挲着袖中一个硬物——那是离京前，林阁老悄悄塞给她的一枚小小的、刻着“林”字的象牙私印。林阁老说，若在京城遇到万急之事，可持此印去城南“墨韵斋”找一位姓陈的老掌柜。
万急之事……眼下，算么？
她轻轻吐出一口气，白雾在冰冷的空气中短暂停留，又迅速消散。还不到时候。贸然动用林阁老这条线，一旦暴露，反而会连累这位清流领袖。她必须靠自己，在这绝境中，撕开一道口子。
夜色渐深，雪丝毫没有停歇的意思，反而下得愈发紧了。庭院里的积雪已没过脚踝，整个世界仿佛被这无尽的白色封印。
亥时初，远处传来打更人模糊的梆子声，隔着雪幕，显得遥远而不真实。
忽然，一阵极其轻微、却不同于落雪的窸窣声，从屋顶传来。
苏念雪瞬间绷直了脊背，手指悄然按上藏在袖中的短刃刀柄。不是癸七。癸七的脚步声，她认得。
那声音极轻，极快，如同夜猫踏过积雪的屋瓦，一闪即逝，随即陷入了更深的寂静。
不对劲。
她屏住呼吸，侧耳倾听。除了风雪声，什么也没有。但一种强烈的、近乎本能的危机感，攫住了她。太静了，静得反常。连平日里巡夜婆子偶尔的咳嗽声，都消失了。
她轻轻滑下暖炕，赤足踩在铺了厚毯的地面上，没有发出一点声音。走到门边，将耳朵贴在冰冷的门板上。
外面，是死一般的寂静。
不对！就算雪大，值夜的人也不可能毫无声息！
她猛地转身，正欲唤醒睡在外间的青黛，却听“嗤”一声极轻微的、如同布帛撕裂的锐响！
一道黑影，如同鬼魅般穿透了内侧的窗纸，悄无声息地落在房中！来人全身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双冰冷无情的眼睛，手中一柄细长的匕首，在昏暗的烛光下泛着幽蓝的淬毒光泽，直刺她心口！
快！快得不可思议！
苏念雪甚至来不及惊呼，身体已本能地向后猛仰，同时袖中短刃向上疾撩！
“叮！”
一声脆响！两刃相交，溅起几点火星。苏念雪虎口剧震，短刃几乎脱手！对方力道大得惊人，绝非普通毛贼！
一击不中，刺客手腕一翻，匕首如同毒蛇吐信，再次抹向她咽喉！角度刁钻，狠辣无比！
苏念雪借着后仰之势，足尖猛地蹬向身后的紫檀木茶几！茶几翻倒，杯盏碎裂声在寂静的夜里格外刺耳！她也借力向侧后方滚去，险之又险地避开了这致命一击！
“有……”她刚想呼救，那刺客如影随形，第三刀已至，逼得她将后半句话硬生生咽了回去，只能全力格挡闪避。背上的伤口因这剧烈的动作而崩裂，剧痛传来，让她眼前一黑，动作慢了半拍！
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