东北方向三千里，寒霜堡。
此地并非雄城巨堡，而是一片依傍着巨大冰川裂隙建造的冰石堡垒群。厚重的玄冰混合着坚硬的青罡石，构成了抵御风雪与魔物的屏障。堡垒上空，一道稀薄却坚韧的淡蓝色光幕若隐若现，乃是依托此地残存灵脉布下的防御阵法，在铅灰色天穹与弥漫的魔气下，如同风中残烛，却又顽强不息。
云澈三人收敛气息，悄然潜行至堡垒外围。放眼望去，堡垒外墙布满战斗留下的痕迹，焦黑的灼痕、深陷的爪印、冻结的暗红色魔血，无声诉说着此地曾经历过的惨烈厮杀。守卫的修士人人带伤，衣甲破损，但眼神却如同磐石般坚定，紧握着手中法器，警惕地巡视着四周。
“来者止步！”一名修为在筑基后期的中年修士厉声喝道，他脸上带着一道狰狞的疤痕，眼神锐利如鹰。堡垒上方的阵法光幕也随之荡漾起涟漪，散发出警告的气息。
云澈停下脚步，并未释放威压，只是平静开口：“我等自玄冰谷而来，寻寒霜堡主事之人。”
“玄冰谷？”疤痕修士眼神一凝，带着审视与警惕，“玄冰谷早已陷落，你们如何证明身份？”
凌清雪上前一步，太阴之力微微流转，一股清冷纯净的月华气息弥漫开来，她取出一枚刻有玄冰谷标记的玉牌：“我乃玄冰谷凌清雪，这位是司徒月，这位是云澈。谷破之时，我等侥幸突围。”
疤痕修士看到那精纯的月华之力和玄冰谷核心弟子才有的玉牌，神色稍缓，但依旧谨慎：“原来是凌仙子、司徒仙子。只是这位云澈道友……”他目光落在云澈身上，感受到一股深沉内敛、却让他心悸的气息，这绝非普通筑基修士所能拥有。
云澈心念微动，并未展露金丹，只是将一丝蕴含寂灭道韵的星辰灵力凝聚于指尖，轻轻点向那防御光幕。光幕微微一颤，并未排斥，反而将那丝精纯灵力吸纳，光芒似乎都明亮了一丝。这是唯有修炼玄冰谷正统核心功法，且灵力极为精纯之人才能做到的事情。
疤痕修士见状，终于松了口气，抱拳道：“果然是同门！在下寒霜堡巡守统领，赵磐。三位请随我来，堡主和几位长老正在议事！”
进入寒霜堡内部，气氛更加凝重。堡垒依托冰裂隙而建，空间不算宽敞，随处可见受伤调息的修士，空气中弥漫着药草味和淡淡的血腥气。但每个人的眼神都与外面的守卫一样，看不到绝望，只有不屈的战意。
在一处较大的冰窟改造的议事厅内，云澈三人见到了寒霜堡如今的主事者。主位上的是一位白发苍苍、面容枯槁的老者，气息虽显衰败，却有着金丹初期的修为波动，正是寒霜堡堡主，韩绝。他身旁还坐着两位同样是金丹初期的长老，以及几位筑基巅峰的执事。众人皆是面带忧色，显然正在商讨严峻的局势。
“凌师侄，司徒师侄，你们……竟然还活着！”韩绝看到凌清雪二人，浑浊的眼中爆发出惊喜的光芒，但当他目光落在云澈身上时，却猛地一怔，脸上露出难以置信的神色，“这位是……云澈？你……你结丹了？！”他身为金丹修士，能更清晰地感受到云澈体内那深不可测、远超普通金丹初期的磅礴力量，以及那股令他灵魂都感到战栗的冰寒寂灭之意。
其余长老执事也纷纷震惊地看向云澈。玄冰谷陷落才多久？此子竟然不仅逃出生天，还成功结丹，并且这金丹品质……简直闻所未闻！
“晚辈云澈，侥幸结丹。”云澈拱手一礼，言简意赅，并未详述冰渊惊变，只道，“韩堡主，如今北域形势如何？寒霜堡还能支撑多久？”
韩绝压下心中的惊骇，长叹一声，神色黯然：“形势极其严峻。玄冰谷陷落，阵眼被魔种占据，北域灵脉被加速吞噬，各地抵抗据点相继被拔除。我寒霜堡凭借这处残存灵脉和先祖留下的阵法，虽暂时能抵挡魔物骚扰，但影魔殿的主力尚未真正来袭。据探子回报，蚀骨魔君正在集结兵力，不日便会大举进攻。届时……唉。”
另一位长老接口道：“更麻烦的是，魔种影响下，天地灵气日益稀薄，我等修士补充灵力越发困难，丹药、灵石储备也即将见底。若无外援或转机，寒霜堡陷落，只是时间问题。”
议事厅内一片沉寂，绝望的气氛弥漫。
“转机……或许有。”云澈忽然开口，吸引了所有人的目光。他取出周天星辰图，将其展开。星图之上，北域地貌浮现，那代表魔种的血色光团依旧刺目，但若仔细观察，便能发现其搏动的频率似乎有些紊乱，而代表各地灵脉的蓝色丝线，虽然大多黯淡，却并未完全断绝，甚至在几个节点，有微弱的灵光在顽强闪烁。
“这是……周天星辰图？！”韩绝等人再次震惊，认出了这玄冰谷传说中的至宝。
“不错。”云澈指向星图，“魔种因故出现波动，其对灵脉的吞噬并非不可逆转。星图显示，北域各地尚有数处灵脉节点未被完全污染，若能联合这些节点的残余力量，或许能布下一座大阵，暂时隔绝甚至反制魔种，为反攻争取时间！”
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