墨鳞兽在山脊线上方盘旋了一圈，蹄下黑雾翻涌，像是被什么无形的东西搅乱了。玄烬的手掌按在我握缰的指节上，力道沉得让我没法乱动。
“别轻举妄动。”他声音压得很低，“那片布……不是自然挂上去的。”
我眯眼盯着枯树杈上的灰白色残片——确实太整齐了，像被人故意甩上去的，边缘还卷着一点焦痕，像是被火燎过又强行熄灭。风从东边来，可那碎片偏偏朝西飘荡，完全逆着气流方向。
“有人想让我们看见。”我说，“而且知道我们会走这条线。”
玄烬没接话，而是抬手一招。一道细如发丝的黑线从他指尖射出，缠住布角轻轻一扯。碎片飘落，他凌空一抓，掌心浮起一层魔纹，将布料裹住查验。
几息后，他眉头锁死。
“是守卫的外袍，编号七三九。”他冷声道，“昨夜轮值小队里没有这个人。”
我心头一跳。失踪的是三人，现在突然冒出第四个编号？要么是名单被改过，要么……这根本不是失踪者留下的。
“等等。”我猛地想起什么，伸手摸向行军包侧袋，掏出那张烧了一角的地图。炭笔画的“黑渊矿旧道”蜿蜒如蛇，终点正是眼前这片山谷。
“赤燎塞给我的。”我指着路线，“厉敖当年运魔晶石走的就是这条暗径。现在边境出事，偏巧在这儿发现异常布条——你不觉得太凑巧了吗？”
玄烬目光扫过地图，又看向远处起伏的山影。片刻后，他闭目凝神，魔识如网铺开，瞬间笼罩十里范围。
我屏住呼吸。
他忽然睁眼，瞳孔深处掠过一丝金芒：“有气息残留，断断续续……是守卫的护体魔纹波动，但混进了别的东西。”
“什么东西？”
“清灵之力。”他吐出四个字，语气像冰渣子砸地，“仙门修士的气息，金丹初期，极淡，但确凿无疑。”
我咬住下唇。不是误报，也不是幻象，是真的有仙界的人踏进了魔域边界。可问题来了——他们图什么？
“咱们下去看看。”我说，“光看一片破布可得不出结论。”
墨鳞兽俯冲而下，落在哨塔废墟前的碎石坡上。这座塔早已坍塌大半，只剩下一根支撑柱孤零零立着，表面刻满了陈年划痕。我跳下兽背，拍了拍裤子上的灰，抬头打量四周。
没人打斗的痕迹，没血，也没尸体。连个脚印都找不到。就像这些人凭空消失了一样。
“结界。”玄烬站在塔门口，指尖划过空气，“隐匿型，低阶但持久，专为遮蔽探查设计。”
我皱眉：“你能破吗？”
“能。”他顿了顿，“但直接强拆会惊动残留印记，可能毁掉线索。”
我转头看向背包，忽然灵光一闪。
“辣椒粉。”我说，“厨房防老鼠用的。上次我在灶房洒了一圈，结果一只都没敢靠近——刺激性太强，连嗅觉最灵的阴鼠都受不了。”
玄烬看了我一眼，眼神复杂得像是在问：你现在要拿调味品破结界？
“信我一次。”我掏出小铁罐，拧开盖子，捏起一小撮红粉，往地面轻轻一撒。
起初毫无反应。
接着，就在粉末落地的瞬间，墙角处忽然泛起一阵微弱的蓝光，像水波一样荡开一圈涟漪。
“成了！”我差点跳起来。
玄烬一步上前，魔识锁定那片区域，手掌虚按。空气中浮现出半张残符，材质非纸非玉，边缘带着仙门特有的云纹烙印。
“巡天令。”他冷冷道，“仙门边境巡查专用符箓，破损严重，应该是强行撕毁后残留的灵迹。”
我凑近一看，心跳加快。这种符不能随便乱用，一旦激活就会自动记录使用者身份和行动轨迹。谁留下它，谁就得担责。
“所以……他们是光明正大来的？”我嘀咕，“不怕被追查？”
玄烬没答，反而走向那根支撑柱。他手指抚过一道刻痕，忽然停住。
“这个印记。”他声音沉了下来，“魔族三级以上将领才有资格使用的暗纹，形似厉敖府邸徽记，但……略有变形。”
我凑过去看。那是一道螺旋状的蛇形纹路，中心多了一个倒钩，像是刻意模仿却又画歪了。
“仿造的。”我说，“太规整了，反而假。真正效忠厉敖的老部下，留记号都是随手一划，哪会这么工整？”
玄烬盯着那道纹，沉默良久。
“厉敖死后，有三个亲信未被捕获。”他缓缓开口，“一个负责情报，一个掌管暗线，还有一个……专门伪造身份凭证。”
我脑中电光火石般闪过一个念头。
“所以这不是仙门单方面入侵。”我语速飞快，“是有人把守卫引到这里，制造失踪假象，再故意留下这件外袍和符箓，让你们以为是仙门动手。但实际上——”
“——是内鬼勾结外敌。”玄烬接上我的话，声音冷得像霜降，“借仙门之手挑起战端，逼我率先出兵，打一场本不该打的仗。”
风掠过废墟，吹得披风猎猎作响。
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