窗外的城市灯火已稀疏了许多，如同倦怠的眼。包间里的喧嚣也渐渐沉淀下来，徒留一室酒气和昂贵的香水余韵。慕容竹率先优雅起身，以明日早会为由告辞，临行前与唐宁握手时，指尖在他掌心若有似无地多停留了一瞬，留下一个意味深长的眼神。柳香雪也随即离开，混血面容上的笑容依旧明艳，却多了几分公事公办的疏离。
谭雨薇醉意最浓，被助理搀扶着，还不忘回头给唐宁一个飞吻，语焉不详地嘟囔着“下次……可不会让你跑掉了……”。马艾娇看着她那样子，嗤笑一声，转头对唐宁低语：“别理那个疯婆子。”
最后，只剩下马艾娇、唐宁，以及始终如同背景板般安静，却让人无法忽视其存在的薛楚妍。薛楚妍拿起自己的手包，走到门口，脚步停顿，没有回头，清冷的声音在空旷的包间里格外清晰：“艾娇，玩火者，终自焚。”说完，她拉开门，径直离去。
这话像是一块冰，砸在马艾娇心头。她脸色瞬间沉了下来，对着已经关上的门啐了一口：“装什么清高！自己吃不到葡萄说葡萄酸！”
唐宁心中却是波澜再起。薛楚妍这句话，表面是对马艾娇说的，何尝又不是在提醒他？他愈发觉得这个冷若冰霜的女人，看不透。
“别管她！”马艾娇显然被薛楚妍的话影响了心情，带着残余的醉意和一丝烦躁，用力拉住唐宁的手，“走，陪姐去醒醒酒！”
她不由分说，拉着唐宁离开了酒店，坐上了她那辆奢华的跑车。引擎轰鸣，车子汇入午夜的车流，却不是开往唐宁住处或者马艾娇常去的公寓方向。
“马姐，我们这是去哪儿？”唐宁看着窗外飞速倒退的陌生街景，问道。
马艾娇专注地看着前方，侧脸在忽明忽暗的路灯光影中显得有些模糊不清：“带你去个地方，我心情不好的时候常去。”
车子最终驶入了一个临湖的高档别墅区，停在一栋隐蔽性极佳的独栋别墅前。别墅外观是现代极简风格，黑白色调，在月光和地灯映照下，像一座沉默的堡垒。
马艾娇用指纹打开门，里面是同样冷峻的装修风格，与酒店包间的奢华旖旎截然不同，巨大的落地窗外是波光粼粼的私人湖面。
“坐。”马艾娇踢掉高跟鞋，赤脚走到酒柜前，又拿出了一瓶威士忌和两个杯子，仿佛刚才在酒店喝的还远远不够。
她给唐宁倒了一杯，自己则直接对着瓶口灌了一口，然后重重坐在沙发上，眼神有些放空地看着窗外的湖面。之前的张扬和掌控感似乎随着酒精和薛楚妍的话而消散，流露出一种罕见的疲惫和……脆弱。
“唐宁，”她声音有些沙哑，“你觉得姐是个什么样的人？”
这是一个危险的问题。唐宁斟酌着用词：“马姐您……很有能力，也很有魅力。”
“呵，”马艾娇自嘲地笑了笑，“能力？魅力？是啊，外人看来，我马艾娇要钱有钱，要人脉有人脉，风光无限。可背地里呢？多少人骂我靠着方家，骂我人尽可夫，骂我手段下作……”她又灌了一口酒，眼神变得锐利起来，盯着唐宁，“你是不是也这么觉得？”
“我没有。”唐宁回答得很快，也很平静，“我只看马姐为我做过什么，提携之恩，我记在心里。”
这话似乎取悦了她。马艾娇的神色缓和了些，她放下酒瓶，走到唐宁面前，俯身，双手撑在沙发扶手上，将他圈在其中。浓烈的酒气和香水味再次将他包裹。
“记住你说的话。”她盯着他的眼睛，距离近得能看清她眼底的血丝和某种偏执的光，“唐宁，姐在你身上投入了很多，感情，资源……我不允许你背叛我，或者……像她们一样，只想利用你。”
她的手指抚上他的脸颊，带着灼人的温度：“今晚你也看到了，那些女人，没一个简单的。只有我，才是真心对你好。你明白吗？”
这近乎是一种偏执的宣告和占有。唐宁感到一股无形的压力锁紧了自己。他点了点头，声音沉稳：“我明白，马姐。”
得到肯定的回应，马艾娇脸上终于露出了满意的笑容，那笑容里带着酒醉的迷离和一种近乎疯狂的满足感。她拉起唐宁：“今晚就别走了，陪姐。楼上客房……或者，”她凑近他耳边，热气喷吐，“我的卧室，随你选。”
这不是询问，是命令。
唐宁看着眼前这个情绪起伏不定、被酒精和占有欲支配的女人，又想起薛楚妍那句“玩火自焚”的警告，心中警铃大作。他知道，留下，意味着更深地卷入马艾娇的世界，满足她的控制欲，或许能换来短暂的安稳和更多的资源，但也可能就此被彻底绑上她的战车，再难脱身。
拒绝，则可能立刻引爆这颗不定时炸弹，之前所有的“投入”都可能化为反噬的怒火。
进退维谷。
他看着马艾娇那双在欲望和脆弱间摇摆的眼睛，大脑飞速运转，寻找着那唯一的，或许能暂时平衡这危险局面的支点。
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