“四、北路戒备,伺机而动!子龙、公明所部精骑,移驻江北,一则防备袁术、陶谦,二则密切注视徐州、汝南动向!”
“若北方有变,如爆发大战,或有可乘之机,则准你二人见机行事,提一支偏师,北上攫取利益!或取广陵,或图人口,量力而行!”
“如此,西进、南征为实,北图为虚。以荆南、交趾之实利壮我自身,同时手握精兵,虎视北方,以待天时!待我南方底定,根基雄厚之时,无论是全力北伐,还是西取全荆,天下谁人能挡?”
堂下文武稍一思索,便觉此策最为稳妥可行,齐齐拱手,声震屋瓦:“主公英明!臣等遵命!”
秣陵州牧府,堂内炭火正旺。原本陈珩正在与诸位谋士和将领商议春播后出战的具体事宜,文臣武将斗志昂扬。不过,这轻松的氛围却被一名不速之客彻底打破。
典韦引着一名军官入内,此人身材魁梧,面容粗犷,身着残破的札甲,肩上有一道深可见骨的刀伤,只是草草包扎,血迹斑斑。
此人虽狼狈,但眉宇间仍有一股塞外胡族特有的彪悍之气,进入厅堂后,单膝重重跪地,抱拳行礼,声音嘶哑却如破锣:“陈扬州在上!末将乃相国麾下都尉胡赤儿!奉相国之命,押送甲胄弓弩至此。我等……我等有负所托,罪该万死!”
陈珩眉头骤然锁紧,放下手中的舆图,沉声道:“胡将军请起,慢慢说!发生何事?”
胡赤儿并未起身,头颅垂得更低,声音充满了愤怒与羞愧:“末将无能!我军押送物资,陆路谨小慎微,安然抵达南阳。后依计划,于襄阳附近换舟船,经汉水南下。”
“岂料行至江夏沙羡地界,忽听战鼓雷鸣,江面之上,艨艟斗舰如乌云蔽日,尽是‘黄’字旗号!贼将张硕立于船头,不分青红皂白,便喝令我等停船受检!”
他越说越激动:“末将亮出陛下的文书,言明此乃是陛下送往江东之物。那张硕贼子竟狞笑道:‘董卓国贼,江东陈氏亦非善类,此等军资,合该我荆州所有!’旋即万箭齐发!”
“我军多为北地步卒,不习水战,战船又小,被其大舰冲撞分割,兄弟们落入江中者不计其数……末将拼死血战,身被数创,才夺得一叶小舟,顺流漂下,侥幸得活……两万领札甲,一万强弓,一万劲弩……尽数……尽数被那江夏太守黄祖老儿抢去了!末将愧对相国,愧对使君!”
“哐当!”
陈珩猛地一脚踹翻身前的案几,笔墨纸砚散落一地。他胸膛剧烈起伏,脸色化为一种极致的冰冷。整个大厅鸦雀无声,落针可闻,唯有陈珩粗重的呼吸声和胡赤儿伤口滴血的声音。
“好……好得很!”陈珩的声音从牙缝里挤出来,冰冷得让所有人脊背发寒,“黄祖……一条看门老狗,也敢咬我了?刘景升是瞎了,还是觉得我江东刀锋不利?”
他猛地转身,目光如两道实质的寒冰,扫过麾下众谋士:“你们都听到了!我等与虎谋皮,费尽心机,方才从董卓牙缝里抠出这点家当!”
“如今倒好,全喂了荆州那群豺狼!此乃泼天之辱!若不将黄祖碎尸万段,将江夏踏为齑粉,本官如何面对江东浴血奋战的将士?如何在这天下立足?”
荀攸率先打破沉默,语气一如既往地平静,却带着稳住大局的力量:“主公,怒,可逞一时之快,亦可毁万世之基。攸请主公暂熄雷霆之怒,此事,看似祸事,实则是黄祖将一统荆襄的‘天命’拱手送上。”
陈珩深吸一口气,强行压下怒火:“公达,细说!”
荀攸接着说道:“江东新定,欲图荆州,虽兵精粮足,然师出无名!强攻,则荆州士民必同仇敌忾,共御外侮。如今,黄祖悍然劫掠我合法所得之军资,形同水匪!”
“此乃授我以柄!我占大义名分。当立即遣一能言善辩、身份贵重之使,持主公亲笔问罪书,星夜赶赴襄阳,当面质问刘表!”
“并提出我江东的要求,首先要严惩首恶黄祖;然后尽数交还所劫物资;赔偿我人员伤亡及损失;最后就是开江夏港口,许我商船自由通行。这几个条件,刘表必难应允!”
沮授眼中精光四射,抚须接口,语气铿锵:“公达所言,乃老成谋国之策!刘表外示儒雅,内实猜忌,最重虚名!他绝不会因我等恐吓而自断臂膀,更不会吐出已吞下的肥肉!”
“他之拒绝,便是将纵容部将行凶的罪名坐实!届时,主公便可传檄天下,公告荆州罪状,然后尽起大军,水陆并进!师直为壮,我正义之师伐不义之地,荆南四郡本就离心离德,见我檄文,岂肯为刘表、黄祖卖命?或可传檄而定!”
郭嘉阴冷一笑,补充细节:“主公,二位先生算尽了阳谋。嘉再补一阴招。主公在荆州之细作,可即刻散播流言。一者,言黄祖劫掠此批军械,实乃欲拥兵自立,蓄积实力!”
“二者,可散播刘表忌惮黄祖功高,欲借此机会削其兵权,甚至……暗中已与我等有所联络。此二计,不求其真,但求在刘表与黄祖之间,种下一根刺,一根足以让他们在战时互相猜忌、见死不救的毒刺!”
此时,刘先也起身了,深深一揖:“主公,诸位先生。先本荆州旧吏,深知内情。黄祖性情暴戾,恃其乃刘表心腹,屡屡自作主张。刘表对其是既倚重,又忌惮!”
“此番劫掠,黄祖必未得刘表授意,乃其贪功贪利所致!然正如公达先生所言,刘表为维护统帅威严,绝不会认错。此便是我等之机!”
“我可修书数封,与荆南四郡旧友,陈说利害,言明主公只诛首恶黄祖,绝不牵连他人。或可令其在我大军压境时,按兵不动,甚至……望风归顺!”
陈珩听着麾下谋士层层递进、算无遗策的分析,胸中的怒火渐渐被冰冷的杀意和澎湃的战略雄心所取代。他缓缓坐回新换的案几后,手指有节奏地敲击着桌面,如同战鼓前奏。
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