“诸位!”
刘表站起身,脸上恢复了一丝州牧的威严,“陈珩小儿欺我太甚!此战关乎荆州存亡颜面,望诸君同心协力,共渡难关!”
众文武齐齐拱手:“谨遵主公之命!”
众人匆匆离去调兵遣将,大厅内只剩下刘表一人。
他望着窗外襄阳的景色,喃喃自语:“多事之秋……但愿江夏能守住,但愿刘磐能撑住……陈珩……唉……”声音里充满了无奈与对未来的深深忧虑。
他知道,荆州的太平日子,到头了。他此刻也有些后悔,为什么不把军械还给陈珩?要是还了,还会不会发生今日的事?
初平三年六月底,陈珩麾下的蒋钦和周瑜等将领攻克了长江沿岸的下雉、蕲春、邾县、鄂县还有江夏郡名义上的治所西陵县,直达黄祖所在的沙羡。
原本周瑜等人还准备在进攻邾县和鄂县等地时进行围点打援,等黄祖派兵来支援,哪知道黄祖就是龟缩不出!
所以江东水军这一路上可以说是进展顺利。当然了,黄祖只在沙羡设置重兵是一个原因,而陈珩麾下水军战力强劲又是另一个原因了。
江夏沙羡,夏口水寨外,江东水军的一条楼船上。
陈珩立于高大的楼船舰首,蒋钦和周瑜站在其身侧,“蒋”、“周”、“凌”、“徐”等将旗迎风猎猎作响。
放眼望去,江面之上,艨艟、斗舰、走舸等数百艘战船井然有序,呈进攻阵型展开,直逼夏口水寨。
就在这时,一艘插着荆州旗帜的小舟,打着使节的幡旗,从夏口水寨中驶出,缓缓靠近旗舰。来者正是刘表麾下最重要的谋士之一,蒯越。
仔细检查后,蒯越被水军将士引到陈珩面前。蒯越虽身处敌舰,但神色镇定,礼仪周全地向陈珩行礼:“荆州别驾蒯越,奉我主刘荆州之命,特来拜会陈扬州!”
别驾?没了刘先以后,这蒯越倒是升官了。要是这么算起来的话,蒯越还真是要好好地感谢陈珩一番。
陈珩也并未请他入舱,就在这剑拔弩张的舰首甲板上接见了他,态度冷淡:“蒯异度,你我皆是明白人,不必绕弯子!刘景升派你来,是想通了吗?是来交还我的军械,还是送来了黄祖的人头?”
蒯越微微一笑,试图缓和气氛:“使君言重了!江上冲突,实乃误会。我主之意,双方各退一步。我主愿补偿贵军一些钱粮,此事就此揭过,两家重归于好,共保江东盟谊,岂不美哉?何必大动干戈,徒使生灵涂炭?”
陈珩冷笑一声,语气斩钉截铁,毫无转圜余地:“误会?蒯异度,你乃智谋之士,休要拿这等虚言搪塞我!黄祖悍然劫掠,形同盗匪,刘景升包庇纵容,是为同谋!这不是误会,这是对我江东的宣战!”
他上前一步,气势逼人:“本官的条件,上次子纲先生已经说得清清楚楚!现在,我当面再跟你说最后一次:第一,所有被劫军械,加倍偿还!第二,首恶黄祖,必须交出,由我处置!除此之外,没有第三条路!”
蒯越脸色微变,但仍试图争取:“使君,何必如此决绝?黄将军乃荆州柱石,绝无交出之理。至于赔偿,可以再商议。”
“若使君执意要战,我荆州带甲十万,水军精锐尽在江夏、襄阳,纵使使君能得一时之利,恐也难以全身而退。鹬蚌相争,渔人得利啊!”
陈珩仰天大笑,笑声中充满不屑:“哈哈哈!蒯异度,你是在威胁本将吗?十万荆州兵?此刻何在?本将只看到江东的战旗已插到黄祖的门前!渔人?你是指袁术,还是陶谦?告诉你,本将谁也不惧!”
陈珩猛地收住笑声,目光如冰刃般直视蒯越:“你回去告诉刘景升,我给他的选择,从来没有变过。”
“要么,答应我的条件!要么,就让我江东儿郎拿着战刀,自己来取!想要我退兵?可以,拿黄祖的人头和双倍的军械来换!否则,就等着看我如何将江夏搅个天翻地覆!”
“送客!”
陈珩说完,不再看蒯越一眼,转身继续眺望战场,仿佛刚才的对话只是赶走了一只苍蝇。
蒯越面色铁青,知道再无谈判余地,只得拱手一礼,在江东将士冷漠的目光中,悻悻然下船离去。待蒯越走后,周瑜轻声问道:“主公,如此强硬,刘表恐会调集重兵来援。”
陈珩嘴角勾起一抹冷酷的笑意:“我要的就是他调兵!他兵聚江夏,荆南便空虚!虽说刘表没有实际掌握荆南四郡,但他名义上总归还是荆州牧,不会放任我们拿下荆南四郡的。”
“公瑾,你与公奕在此,给我狠狠地打,打得越狠,公明和汉升他们在荆南就进展得越顺利!我要让刘表首尾不能相顾!”
“诺!”周瑜与蒋钦齐声应道,眼中充满了对这位杀伐决断的主公的敬佩。
对面,黄祖在得知陈珩的回答之后面带不屑。
江夏水军在黄祖的指挥下,依托熟悉的水文地利,排出了一个看似松散实则暗藏杀机的阵型,战舰借用水流和暗礁分布,占尽地利。
黄祖对副将邓龙、陈就吩咐道:“江东军船坚兵利,士气正盛,不可正面硬撼。传令各舰,依计行事,利用浅滩、暗礁,诱其深入,以火攻、小舟袭扰为主,挫其锐气!”
初战爆发。
凌操、徐盛率前锋突进,却屡屡被江夏军灵活的小船引导至不利水域,甚至一度有船只搁浅。黄祖军中的弓弩手射术精准,且不时从芦苇荡中射出火箭,给江东前锋造成了不少麻烦。
凌操愤然一刀劈开射来的火箭,对徐盛叫道:“这老贼,好生狡猾!不与我等硬拼,尽使这些诡计!”
徐盛沉声:“稳住!莫要中了诱敌之计,稳住阵脚,向将军禀报!”
首日交锋,江东水师未能突破黄祖的防线,反而损失了些许小船,士气受挫。黄祖在城头观战,面露得意之色。
是夜,江东军水寨,中军大帐内!
初战受挫后,周瑜在军帐中,成竹在胸地阐述了他的连环计策。此计分为三环,环环相扣,首先就是诱敌惑敌。
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