于是他打了个哈哈,对蒯越摆摆手,语气变得敷衍:“这个嘛……文台之死,吾亦心痛!伯符报仇心切,亦在情理之中!此事关乎重大,容我再细细思量。异度先生一路辛苦,先请回驿馆休息吧。”
蒯越心中长叹,他知道这是婉拒的信号。蒯越知道在孙坚血仇这个无法绕开的事实面前,游说袁术已然无望,只得黯然行礼告退。
……
荆南山地,徐晃和沮授率领的大军刚进入长沙郡地界,尚未展开大规模攻城,前锋黄忠部便遭遇了麻烦。
探马飞报:“报!将军、军师!黄将军前锋在浏阳山道遭遇荆州军伏击,敌军打着刘字旗号,约有数千之众,利用地形频频骚扰,黄老将军虽击退敌军,但进军速度被迟滞!”
徐晃眉头微皱:“刘?可是刘表麾下那个骁勇善战的侄子刘磐?”
沮授捻须沉吟:“应该就是此人!授在江东时亦有耳闻,刘磐勇猛,且长期在荆南与宗贼、蛮族周旋,熟悉此地山川地理。看来刘表早有防备,命刘磐在此游击,意在拖延我军,疲敝我师,不让我等顺利收取四郡。”
黄忠从前线赶回,面带愠色:“将军,军师!那刘磐滑不留手,一击即走,专挑险要处设伏,我军虽无大损,却如芒在背,甚是恼人!”
陈到闻言也是说道:“若不解决此人,我军粮道亦将永无宁日。”沮授在仔细研究舆图和侦骑情报后,识破了刘磐的意图。
沮授指着地图上的峡谷,对徐晃等将分析道:“刘磐熟知地形,必会选择此类险要之处设伏。其战术,无非是待我军通过时,利用滚木礌石切断队伍,再从中截击。我军若径直通过,正中其下怀。”
他随即提出一个“将计就计”的方案:“我军可伴装不知,派一支队伍护送粮草按原计划进入峡谷,但这支队伍需格外加强前锋和后卫的侦察与战斗力,任务是顶住敌军最初的伏击。”
“同时,主力部队兵分两路。黄忠将军率一支轻锐,绕行至峡谷上游,寻找小路攀上刘磐埋伏点的侧后翼;祖郎将军的精兵善于山地潜行,则秘密运动至峡谷另一端出口附近的山林中隐蔽待机。”
“待刘磐伏兵尽出,攻击我粮队之时,黄将军部从其背后突然杀出,祖将军部堵住其前路,粮队守军从中反击。如此,便可反将刘磐这支机动力量包围歼灭于峡谷之中!”
按照沮授的计策,张贲率领的粮队缓缓进入了刘磐预设的伏击圈——一段狭窄的一线天峡谷。粮车队伍拉得很长,护卫看上去也确实不多。
山崖之上,刘磐观察着下方的队伍,嘴角露出一丝冷笑:“江东军果然骄纵,押运粮草竟如此大意!传令,待其中段进入谷底,便滚木礌石齐下,截断其首尾,随后全军突击,务必焚毁粮草!”
一切如沮授所料!当江东军的粮队进入峡谷中段时,两侧山崖上喊杀声起,滚木礌石落下,但护送粮队的张贲早有准备。
张贲怒吼:“兄弟们,举盾!长枪手向前,结阵!”
张贲麾下的士卒立刻从粮车下拿出巨盾,有效抵御了大部分落石,队伍迅速结成圆阵,并未如刘磐预期般混乱。
刘磐见伏击效果不佳,下令伏兵下山冲击,企图凭借兵力优势速战速决。就在荆州伏兵大部分离开有利位置,冲下峡谷,与张贲部混战在一起时——
黄忠率军从刘磐军背后山脊出现,声音响彻山谷:“刘磐!你的埋伏已被我军师识破!儿郎们,随我杀!”
黄忠部如神兵天降,直扑刘磐的指挥位置和敌军侧后。
几乎同时,峡谷另一端出口处也响起喊杀声,祖郎的山越兵如鬼魅般出现,截断了刘磐军的退路。
刘磐军顿时陷入三面夹击的绝境:正面是结阵死守的力士,退路被祖郎的山越兵切断,侧后翼遭到黄忠猛攻。山谷狭窄,兵力无法展开,刘磐军大乱。
刘磐本人武艺不俗,率亲兵死战,企图向黄忠方向突围,与黄忠大战二十余合,被黄忠用刀背扫落马下,黄忠亲卫见状立刻上前按住刘磐。主将被擒,襄阳残军很快就都投降了。
解决掉刘磐后,徐晃的大军就兵临长沙郡治临湘城下。太守张羡紧闭城门,企图凭借城墙坚守。
城头之上,太守张羡望着城外军容鼎盛、杀气腾腾的江东军,眉头紧锁,但其眼神中,除了忧虑,竟还有一丝难以言喻的复杂神色。
张羡与其部将赵弘立于城楼。赵弘面带忧色:“府君,江东军来势汹汹,刘磐将军兵败被擒,荆南恐难保全,我等该如何是好?”
张羡沉吟片刻,低声道:“刘表坐镇襄阳,何曾真正在意过我荆南诸郡?其心腹皆在荆北,对我等多有排挤。如今江东军至,其势难挡,或许……未必是祸!”
徐晃军大帐内!
沮授正在跟徐晃等人分析局势:“将军,我军哨探与先前安插的细作均已确认,长沙太守正是张羡。此人素与刘表不和,心怀异志。”
“此前刘表能安坐荆州,乃因外无强敌。如今我大军压境,张羡抵抗之心必然不坚。此城,可智取,不必强攻!”
徐晃面露喜色:“先生有何妙策?”
沮授沉吟片刻后说道:“可双管齐下。一面,请黄老将军列阵城下,展示军威,尤其让霹雳车试射数石,轰击城外废弃营垒,使其知我军械之利,不敢存侥幸之心。”
“另一面,我即刻亲笔修书一封,射入城中,直陈张羡与刘表之旧怨,言明我主求贤若渴,若他愿降,必保其太守之位,共图大业!”
当夜,沮授的书信就由黄忠亲自射入城中,张羡得书,阅后沉吟良久。
赵弘也看过此信:“府君,沮授之言,是否可信?”
张羡将书信点燃:“徐晃与黄忠皆江东名将,沮授更是河北名士,非虚言欺诈之辈!刘表无能,致使荆州屡遭侵凌。观江东之主,自入主江东以来,政通人和,兵强马壮,或许……真乃明主!”
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