蔡瑁被黄祖反呛，脸色更加难看：“强词夺理！若非你贪功冒进，授人以柄，江东安敢大举兴兵？荆州如今北有袁术窥伺，西有益州不安，本该韬光养晦！皆因你之过，致使我荆州三面受敌！你可知罪？”
黄祖拍案而起：“蔡瑁！你休要在此摆什么大都督的架子！我黄祖镇守江夏，斩杀孙坚时，你在何处？”
“如今战事不利，便全是我的过错？若非我水寨儿郎拼死抵抗，你此刻还能安稳地站在这沙羡指手画脚？只怕江东的战船早已开到襄阳城下了！”
两人怒目而视，剑拔弩张，气氛几乎要凝固。一直沉默的王威见状，大步上前，挡在两人中间。
王威声音沉稳有力，带着不容置疑的威严：“蔡都督！黄太守！大敌当前，岂是争执孰是孰非之时？”
他先看向蔡瑁：“都督，黄太守纵然有失，然其坚守江夏之心，天地可鉴。如今江东军新得水寨，士气正盛，其兵锋下一步必指沙羡，乃至竟陵！若我军将帅失和，岂不正中江东下怀？”
王威接着又转向黄祖：“黄太守，蔡都督引兵来援，亦是为主公基业，为解江夏之围。当务之急，是整合兵力，共商退敌之策。江夏地形，无人比太守更熟，御敌之计，还需太守鼎力相助！”
王威的一番话，有理有据，既给了蔡瑁台阶下，也安抚了黄祖的情绪。蔡瑁深吸一口气，冷哼一声，不再言语。黄祖也重重坐下，胸口起伏，但怒火显然被压下去不少。
王威见气氛稍缓，继续道：“江东军虽胜一阵，然其长途奔袭，兵力亦有限。我军新至，有三万生力军，兼有黄太守旧部熟悉水文地利。”
“当务之急，是稳固沙羡防线，深沟高垒，挫其锐气。待其师老兵疲，再寻机破敌。望二位以荆州大局为重，精诚合作！”
蔡瑁和黄祖对视一眼，虽然依旧互不服气，但也知道王威所言是当前唯一正确的选择。
沉默片刻，蔡瑁勉强开口：“也罢！王将军所言极是。黄太守，眼下战局，你有何高见？”
黄祖闷声道：“江东军利器在于那超远射程的霹雳车。水战需避开其投石射程，陆战则需防其奇兵。沙羡一带水网纵横，可多设埋伏……”
虽然荆州的这场内部风波暂时平息，但其内部的裂痕已然显现。
数日后，沙羡城墙上，黄祖与蔡瑁并肩而立，面色凝重地望着城外。远处，江东军营中数十架新式霹雳车已再度就位，沉闷的机械声仿佛死神的低语。
随着一声令下，巨石如流星般划破天际，狠狠砸在城墙上，轰然巨响中，碎石飞溅，烟尘弥漫。城墙虽未被攻破，但已布满裂痕，守军士气如风中残烛。
黄祖握紧拳头，低声咒骂：“这等鬼东西，何时才能到头！”蔡瑁则眉头紧锁，目光投向远方，心中默念着援兵的消息。
城外，陈珩立于中军大帐前，望着沙羡城的方向，神色淡然。
身旁的荀攸轻声道：“主公，霹雳车虽猛，但沙羡城高墙厚，强攻恐伤亡惨重，不如再等等徐晃将军的消息！”
陈珩微微点头，心中已有计较。他知道，黄祖与蔡瑁仍在痴等援兵，却不知荆南四郡已在徐晃的铁蹄下摇摇欲坠。
城内，黄祖与蔡瑁则在府中焦急商议，黄祖拍案而起：“援兵再不来，我们只能弃城而走了！”
蔡瑁强作镇定：“再等等，江夏之危，主公岂会坐视不理？”然而，两人心中都明白，希望正随着城外的轰鸣声一点点消磨殆尽。
……
与此同时，南阳宛城，蒯越风尘仆仆赶到南阳，求见袁术。府邸内，袁术高踞上座，面色倨傲。其麾下谋士阎象，众文武以及眼眶微红、面带悲愤之色的孙策皆在侧。
蒯越深施一礼，言辞恳切：“后将军明鉴！江东陈珩，不识天数，悍然兴兵犯我荆州疆界，江夏危殆。此子野心勃勃，今日图荆州，他日必北望豫州！”
“我主刘荆州愿与将军结盟，共抑江东小儿。若将军愿发兵攻其侧后，我主承诺，事成之后，愿以江东丹阳、吴郡之地相赠，并与将军永结盟好，共分江南！”
袁术闻言，眼中贪婪之色大盛。丹阳、吴郡是江东精华之地，他早已垂涎。他捋须沉吟：“哦？刘景升倒是大方……”
“蒯越老儿！安敢在此狂吠！”
一声充满刻骨仇恨的怒吼打断了他，只见孙策猛地踏前一步，双目赤红，几乎要喷出火来，手指蒯越，声音因极度愤怒而颤抖。
“杀父之仇，不共戴天！黄祖狗贼害我父亲，此仇未报，尔等竟还敢来此，欲诱我主与仇敌结盟？我孙策在此立誓，必手刃黄祖，踏平江夏，以祭先父在天之灵！尔荆州之人，皆我仇寇！明公！”
他转向袁术，单膝跪地，抱拳道：“策恳请明公，万不可听信此谗言！黄祖之事，乃我血海私仇，请明公准策领兵，助陈扬州一臂之力，共击国贼！”
孙策的激烈反应和血仇宣言，让厅内气氛瞬间凝固。蒯越脸色一白，他没想到孙策的反应如此决绝。
阎象见状，立刻走到袁术面前，压低声音：“主公，伯符所言，情理之中，亦合兵势。于私，孙文台为将军旧部，其仇即我南阳之仇，焉有助仇敌之理？于公，刘表坐拥荆襄，实力雄厚，实为我南阳未来之大敌。”
“江东陈氏新立，其怒不可轻犯，其势正可引为奥援，共图刘表！此时若助刘表而恶江东，非但失却复仇大义，更将树一强敌。促使江东与刘表死战，两虎相争，我方方能坐收其利。此乃驱狼斗虎之上策，切不可行那助虎驱狼之下策啊！”
袁术看看悲愤欲绝、战力强悍的孙策，又想到阎象合情合理的分析，对比蒯越空口白话的许诺，心中的天平迅速倾斜。
他固然贪婪，但也知此时若答应刘表，不仅道义有亏，更可能逼反孙策及其麾下的孙坚旧部，得不偿失！
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