趁着浓烟掩护,蒋钦率领的轻舟顺着破障船开辟的通道,直扑东侧铁索。船上士兵将火油桶搬到船舷,用力砸向铁索与楼船连接处,火油四溅,随后点燃火箭,密集的火箭如流星雨般射向目标。
火油遇火即燃,熊熊大火瞬间蔓延开来,灼烧着黝黑的铁索,发出“滋滋”的声响,铁索渐渐被烧得通红,温度高得惊人,靠近的守军纷纷被灼伤,惨叫着后退。
与此同时,百名水鬼潜入水中,悄无声息地游至东侧铁索的江底固定桩旁。他们分工协作,一部分人用巨斧猛劈固定桩的铁皮,铁皮被劈得撕裂开来,露出里面的木质桩身。
另一部分人用凿子凿击木质桩身,巨斧锋利,凿子尖锐,加上水鬼们常年水下作业,力气惊人,很快便将数根固定桩的木质桩身凿出密密麻麻的裂痕。水下阻力虽大,却挡不住水鬼们的悍勇,他们憋足气息,一轮又一轮地猛凿。
“不好!东侧铁索松动了!江底桩体怕是被破坏了!”夏口守军发现东侧铁索的晃动越来越剧烈,串联的楼船开始相互碰撞,船上的士兵站立不稳,纷纷摔倒,有的人被燃烧的帆布砸中,有的人被掉落的兵器误伤,惨叫声此起彼伏。
“快!派快船支援!用锁链加固铁索!”刘磐见状,正要分兵驰援铁索,却被太史慈率领的先锋船队迎面拦住。
“刘磐匹夫,今日便来决一死战!”太史慈立于船头,长枪直指刘磐,眼中战意盎然。
“太史慈!正合我意!”刘磐怒喝一声,拍船直冲过去,长枪如闪电般直取太史慈面门,枪风凌厉,带着破空之声。
太史慈冷笑一声,不闪不避,手中长枪迎击而上,“铛”的一声巨响,火星四溅。刘磐只觉得手臂发麻,虎口险些裂开,心中大惊。他不敢大意,连忙调整招式,长枪舞动如梨花,试图封锁太史慈的攻势。
可太史慈的枪法早已超越他的预料,只见太史慈长枪一挑,拨开刘磐的枪势,顺势一枪直刺其胸口,速度快如闪电。刘磐慌忙侧身躲闪,肩头却被枪尖划中,鲜血瞬间染红了甲胄。
“不过如此!”太史慈一声大喝,攻势陡增,长枪如猛虎下山,招招狠辣,直取要害。刘磐奋力抵挡,却渐渐落入下风,他的枪法虽沉稳,却远不及太史慈的迅猛凌厉,每一次碰撞,都被震得气血翻涌。
两人在船头激战三十余合,刘磐已是气喘吁吁,额头渗出豆大的汗珠,招式渐渐露出破绽。太史慈抓住机会,一枪横扫,正中刘磐的手腕,刘磐惨叫一声,长枪脱手飞出,落入江中。
太史慈紧接着一枪直指其咽喉,枪尖离他脖颈仅寸许,冷声道:“降还是死?”刘磐面色惨白,却仍硬着头皮道:“我乃刘荆州麾下,岂会降你江东小儿!”
“冥顽不灵!”太史慈手腕一翻,长枪收起,一脚将刘磐踹翻在地,喝令士兵将其捆绑。主将被俘,东侧铁索的守军顿时军心大乱,再也无心抵抗,纷纷弃船逃生。
就在此时,东侧铁索“咔嚓”一声巨响,再也支撑不住楼船的重量,应声断裂,坠入江中。
串联在一起的二十余艘楼船瞬间失去依托,如断了线的风筝般在江面漂浮,有的船身倾斜,有的直接翻覆,船上守军纷纷落水,江面之上,火光与血水交织,场面惨烈至极。
更关键的是,东侧铁索一断,水寨的第一道防线彻底崩溃,江东军船只得以直接穿插,逼近中间铁索。
“东侧铁索破了!”江东军阵中欢呼雀跃,周瑜大手一挥:“乘胜追击!董袭、凌操,率破障船转向中间铁索,用拍杆砸断连接处;蒋钦,率主力压制中间楼船,阻断韩曦驰援;太史慈,率预备队接管东侧江面,顺势猛攻中间铁索!”
董袭、凌操得令,率领破障船转向中间铁索,船尾的拍杆高高举起,狠狠砸向铁索与楼船的连接处。
“轰隆”一声,拍杆重重砸在铁索上,那些铁索经过不断地撞击与火烧本就脆弱,经此一击,顿时出现裂痕。士兵们趁机不断劈砍铁索,还有数十人合力拉扯,铁索的裂痕越来越大。
韩曦见状,连忙率领中间铁索的楼船驰援,想要用浮桥连接断裂处,却被蒋钦率领的轻舟拦住。
蒋钦一声令下,火箭齐发,韩曦的士兵纷纷中箭倒地,有的被箭射中,当场昏厥,有的被火箭引燃衣物,惨叫着跳入江中。
韩曦亲自挥刀督战,却被蒋钦一箭射中臂膀,伤势沉重,不得不退入后方。浮桥刚架起一半,便被江东军的拍杆砸断,船上士兵纷纷坠入江中,被湍急的江水卷走。
与此同时,另一百名水鬼潜入水中,凿击中间铁索的江底桩体。由于中间铁索承担着两侧的拉力,东侧铁索断裂后,中间铁索的受力陡增,再经水鬼凿击与火攻,仅半个时辰,便也“咔嚓”一声断裂。
中间铁索一断,水寨的核心联动彻底失效,西侧铁索的楼船与东侧、中间失去呼应,成了孤立的集群,岸防工事也暴露在江东军的火力之下。
蔡瑁见状,面色铁青,却仍强作镇定:“慌什么!西侧铁索尚在,楼船完好!韩曦,你率剩余战船退守西侧铁索,与张允汇合,死守最后一道防线!”
“传令下去,所有楼船靠拢,用铁链加固船身,形成‘船城’,弓弩手全员登船舷,霹雳车对准江东军来路,绝不让他们再往前一步!”
韩曦忍着臂膀剧痛,咬牙领命,率领残部向西侧铁索撤退。可江东军岂会给他们喘息之机,太史慈率领预备队一路追击,楼船相撞的巨响、士兵的呐喊声、兵刃的碰撞声交织在一起。
太史慈立于船头,长枪舞动如飞,接连挑杀数名跳上船的荆襄士兵,他身后的江东将士个个悍勇,跳上敌船便展开惨烈肉搏,荆襄士兵本就军心涣散,哪里抵挡得住这般猛攻,纷纷弃船逃生,江面之上浮尸遍布。
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