混乱中,韩曦乘坐的战船被江东军的拍杆击中船尾,船身瞬间倾斜,江水顺着裂缝涌入船舱。韩曦惨叫一声,被倾斜的船板滑倒,眼看就要坠入江中,他慌忙抓住一根船舷栏杆,却被一名江东士兵趁机一刀砍中手腕。
韩曦吃痛松手,整个人坠入湍急的江水之中,江面泛起一阵漩涡,他的身影很快便被波涛吞没,不知所踪。
周瑜立于指挥舰甲板之上,见两道铁索已破,西侧铁索的襄阳军正龟缩成“船城”,立刻下令:“全军压上,猛攻西侧铁索!董袭、凌操,率破障船撞击‘船城’边缘,用撞角撕开缺口;蒋钦,率轻舟携带火油、火箭,绕至‘船城’两侧,纵火焚烧船身连接处。”
“潘璋、陈勇,率步卒强攻江岸石基,之后用霹雳车轰击‘船城’核心;太史慈,率先锋军待机,一旦缺口打开,即刻冲入,分割围歼!”
“喏!”数位传令兵齐声应和,接到命令后的江东军攻势愈发猛烈。
董袭、凌操率领的破障船如猛虎扑食般冲向“船城”,船首巨形撞角狠狠撞在襄阳军的楼船之上,“轰隆”一声巨响,楼船木板碎裂,木屑飞溅,船身摇晃不止。
襄阳军连忙用铁链加固,却被破障船尾的拍杆重重砸击,铁链应声脱落,几艘楼船瞬间脱离“船城”,被江东军围上来的战船团团围住,船上士兵死伤惨重。
蒋钦率领的轻舟则绕至“船城”两侧,士兵们将火油桶点燃,用力抛向襄阳军的楼船。火油桶在船板上碎裂,火油遇火即燃,熊熊大火瞬间蔓延开来,浓烟滚滚,呛得襄阳军士兵咳嗽不止。
火箭如雨点般射向帆布与船身,火势越来越旺,不少士兵被烧伤,惨叫着跳入江中,却又被江东军的弩箭射杀。
南岸高地上,潘璋、陈勇率领的步卒也发起了猛攻。襄阳军的霹雳车阵地虽仍在顽抗,却因失去了水寨的呼应,成了孤军。
江东步卒顶着箭雨,架起云梯,奋勇攀登石基,与守军展开肉搏。
潘璋手持大刀,一马当先,接连斩杀数名守军,大喊道:“拿下敌方防线,赏千钱!”江东士兵士气大振,纷纷奋勇向前,很快便攻占了这南岸防线。
潘璋立刻下令:“调转霹雳车,轰击‘船城’核心!”霹雳车迅速调整方向,带着呼啸的风声,密集地砸向“船城”中央的楼船。石弹砸中船板,不仅砸出一个个深坑,“船城”内部渐渐陷入混乱。
西侧铁索的张允见状,早已吓得魂飞魄散,他趴在船上,大叫道:“江东军攻势太猛,‘船城’撑不了多久了!霹雳车不断轰击,火也越烧越大,士兵们死伤过半,再守下去,我们都要葬身火海了!”
蔡瑁此时也没了往日的镇定,他望着熊熊燃烧的“船城”,听着四处传来的惨叫与喊杀声,深知大势已去,却仍不甘心:“坚守!务必坚守!襄阳援军旦夕便至,只要撑到援军到来,我们便能反败为胜!”
话虽如此,他的声音却带着一丝颤抖,眼神中也闪过一丝恐惧。
他转头对身旁的亲卫道:“传令下去,凡退缩者,斩!谁敢临阵脱逃,株连九族!”亲卫们连忙下去传达命令,可此时的襄阳军早已军心大乱,士兵们纷纷弃械投降,甚至有人跳船逃生,军令早已形同虚设。
江东军的攻势越来越猛,董袭、凌操的破障船终于在“船城”西侧撕开一个大口子,太史慈见状,立刻率领先锋军冲入缺口。太史慈手持长枪,如入无人之境,接连挑杀数名襄阳军将领,高声喊道:“降者免死!负隅顽抗者,格杀勿论!”
襄阳军士兵见主将尚且自顾不暇,又听闻投降可免死,纷纷放下兵器,跪地投降。张允见身边的士兵越来越少,江东军已杀至眼前,吓得魂不附体,连忙让亲卫架着小船往蔡瑁那边跑去。
蔡瑁在主舰上,看着“船城”一点点被江东军蚕食,心中涌起一阵绝望。他知道,援军是指望不上了,再守下去,只能是死路一条。
他眼中闪过一丝狠厉,对身旁的亲卫道:“去叫张允,还有备好快船,我们退回水寨!”
不久后张允连滚带爬地跑到蔡瑁面前,语气急促:“蔡公,江东的箭雨密集得像乌云压顶,咱们的士卒根本抬不起头!”
蔡瑁一把揪住张允的衣领,将他拽起身来,目光如炬:“现在不是叫苦的时候!传我将令,收缩防线,所有剩余水军全部退守水寨!”
“弩手列阵,火箭准备,但凡靠近水寨者,格杀勿论!”他顿了顿,语气带着一丝狠厉,“告诉弟兄们,死守水寨,退后者斩!襄阳的援军马上就到了,只要撑过这几日,咱们就能反败为胜!”
张允咬牙点头,转身冲上甲板,挥舞着残破的长枪嘶吼:“所有人听令!退守水寨,加固水栅!弓弩手上前,火箭覆盖!敢后退一步者,军法处置!”
号令之下,残存的荆州水军如同潮水般收缩,纷纷退往水寨。他们将剩余的战船首尾相连,组成一道临时的屏障,船上的弓弩手搭箭上弦,箭头裹着浸油的麻布,点燃后发出“噼啪”的声响。
水寨的栅栏处,士卒们将断裂的栅木重新固定,试图修补被冲开的缺口。
江面上,江东军的战船如同饿狼般扑来,楼船高大巍峨,船舷两侧布满了强弩,箭雨如流星般射向荆州水寨,密密麻麻的箭矢钉在船板、栅栏上,发出“簌簌”的声响,不少荆州士卒来不及躲闪,应声倒地,鲜血瞬间染红了甲板与江水。
三道横江铁索的残骸还在波涛中沉浮,焦黑的铁环扭曲变形,上面挂着燃烧殆尽的船板与残肢,江水被鲜血浸透,泛着令人作呕的腥气。
周瑜立于旗舰了望台,白袍被江风猎猎吹动,挥剑直指前方的荆州水寨,声如惊雷:“铁索已破,贼寨无险可依!传我将令,全军疾进,一刻不得停歇,务必两日之内破此水寨!”
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