周瑜也算是爱惜士卒,可是此刻不能让士卒休息,纪灵已经兵临襄阳城下了。主公虽然没有来信催他,但是他绝不能在此继续耽误了。
战鼓雷鸣,江东战船如离弦之箭般扑向夏口。楼船之上,强弩齐发,密集的箭雨如乌云压顶,将荆州水寨的栅栏钉得密密麻麻。
快船分队两翼包抄,船首撞角狠狠撞向水寨外围的战船,“咔嚓”声响不绝于耳,荆州战船纷纷倾斜进水;火船借着风势,如火龙般冲入敌阵,烈焰顺着江面蔓延,将水寨边缘烧得一片狼藉。
江东士卒高声呐喊,士气如虹,个个奋勇争先,攀爬绳索登船厮杀,刀光剑影在火光中交织。
反观荆州水军,早已没了往日的气焰。三道铁索曾是他们最后的底气,如今屏障尽失,看着江东军势不可挡的攻势,士卒们面露惧色,士气低落。
蔡瑁身披染血的铠甲,立于主寨楼船甲板,看着身边士卒要么弃械逃窜,要么在火海中挣扎,气得咬牙切齿,拔剑劈向一根船柱:“废物!都给我顶住!退后者斩!”
可号令如同石沉大海,回应他的只有此起彼伏的惨叫与求饶。
一名士卒踉跄着跑来,哭喊着:“将军!江东军杀进来了!水栅被冲开了三道缺口,弟兄们实在顶不住了!”话音未落,一支流矢射穿了他的胸膛,他轰然倒地,鲜血溅在蔡瑁的甲胄上。
张允捂着肩头的刀伤,踉跄着冲到蔡瑁身边,声音带着绝望:“蔡公,大势已去!江东军攻势太猛,咱们的士卒死伤过半,箭矢也见了底,再守下去,咱们都得葬身于此!”
他指着江面,只见江东战船已经突破外围防线,正朝着水寨核心区域逼近,火光中,江东士卒的呐喊声越来越近。
蔡瑁脸色铁青,死死盯着不断收缩的防线,眼中闪过一丝狠厉。
他一把抓住张允的手腕,压低声音:“留得青山在,不怕没柴烧!襄阳才是根基,咱们不能死在这里!”
张允一愣,随即反应过来,眼中燃起求生的希望:“蔡公是说……咱们现在走?”
“事不宜迟!”蔡瑁环顾四周,见混乱之中无人留意他们,沉声道,“我已让心腹备好快船,就在水寨后侧。此刻不走,等江东兵合围,再想脱身就难了!”
他顿了顿,咬牙补充,“这水寨,就让这些废物死守吧!”
张允连连点头,两人借着浓烟的掩护,在亲卫的掩护下偷偷溜下主船,避开厮杀的人群,快步奔向水寨后侧。
蔡瑁的亲卫早已等候在此,见二人到来,连忙躬身:“将军,船已备好!”
“快,回襄阳!”蔡瑁急切地跳上快船,张允紧随其后,还不忘催促亲卫,“用尽全身力气,越快越好!别让江东军发现了!”
那些亲卫不敢怠慢,奋力划桨,快船如离弦之箭般冲出夏口水寨,沿着江水往西疾驰。身后,水寨的火光越来越盛,喊杀声、爆炸声、惨叫声交织在一起,汇成一曲悲壮的挽歌。
蔡瑁和张允回头望去,看着自己苦心经营的水寨在火海中沦陷,脸上满是不甘,却丝毫没有回头之意,只一个劲地催促船夫加速,消失在茫茫江雾之中。
而夏口江面,周瑜立于旗舰之上,看着荆州水寨即将崩溃的防线,嘴角勾起一抹胜券在握的笑意,下令道:“全军猛攻,肃清残敌,拿下夏口!”
周瑜拿下夏口后,让董袭留下收拢降卒,再拿下江夏郡其他县城,他带着大部队沿水路朝着襄阳进发。
……
襄阳城外,尘土飞扬,尸骸遍地。
孙策拄着长枪,左臂缠着厚厚的麻布,暗红的血迹透过布料渗出来,顺着枪杆往下滴。
他抬头望着前方高耸的城墙,青灰色的城砖在阳光下泛着冷硬的光,城头上旌旗猎猎,刘表的“刘”字大旗在风中飘舞,严阵以待。
“砰”的一声,孙策将长枪狠狠戳进地里,咬牙怒喝:“纪将军!这就是你说的‘襄阳可一鼓而下’?”
纪灵身披重甲,面色铁青地站在一旁,战袍上沾满泥污与血渍。他麾下的士卒个个面带疲色,甲胄残破,不少人还带着伤,两万余人的队伍如今已折损近半,显得狼狈不堪。
纪灵强压下心头的烦躁,沉声道:“襄阳城高池深,刘表又联合了城中世家,粮草充足,部曲不断,咱们远道而来,士卒疲惫,一时难以攻克也在情理之中。”
“情理之中?”黄盖跨步上前,粗声粗气地反驳,眼神扫过纪灵时满是不屑,“先前你让我家少主带着三四千弟兄去打山都,少主左臂被流矢射穿,弟兄们死伤大半才拿下那座小城!如今到了襄阳,你坐拥主力,却连城墙根都没摸到,还好意思说情理之中?”
纪灵的副将见状大声呵斥:“放肆,尔等什么身份?竟敢如此跟将军说话!”
孙策见状示意黄盖不要再多说了,不过此时孙策麾下的将领看向纪灵的眼中都充满了鄙夷。
孙策沉声问道:“如今襄阳城坚不可摧,我等疲师再战,不过是徒增伤亡,不知纪将军到底有何良策?”
纪灵望着城头上严阵以待的守军,又看了看身边士气低落、怨声载道的士卒,心头沉甸甸的。
他知道,仅凭这一万多疲惫之师,想要攻克襄阳这座坚城,无异于痴人说梦。先前他还想靠着孙策的勇猛强行破城,可如今孙策受伤,孙策麾下众将又对他心存不满,军心涣散之下,再攻下去也是徒劳。
“罢了!”纪灵长叹一声,脸上露出颓然之色,“襄阳难攻,我等兵力不足,粮草也日渐短缺。”他转身对身旁的亲兵下令,“速备笔墨,我要修书一封,送往宛城,向主公求援!”
亲兵应声而去,纪灵望着孙策,语气缓和了些许:“伯符,眼下唯有请主公增派兵力、粮草,方能再图襄阳。待主公援军到来,再合力破城如何?”
孙策冷哼一声,没有应声,只是转头看向麾下众将,沉声道:“传令下去,兄弟们加强戒备,谨防刘表出城劫营。”
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