“邓县，经刘表数次扩建加固，果然名不虚传。”周瑜轻声道，语气中带着一丝欣赏，更多的是凝重。“观其城防布置，深沟固垒，井然有序，是个劲敌。”
身旁的陈武道：“大都督，我军连战连捷，士气正盛，何不一鼓作气，拿下此城？”
周瑜缓缓摇头：“兵法云，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。攻城乃不得已而为之，尤其面对坚城与良将，强攻徒耗兵力。”
“传令下去，各军依险立寨，多设鹿角拒马，防止敌军偷袭。另，命随军工匠，全力赶制井阑、冲车、霹雳车，没有我的命令，不得擅自进攻！”
“诺！”
接下来的三日，江东军并未发动大规模进攻，而是如同熟练的猎人，耐心地编织着包围网。营寨坚固，巡逻严密，彻底切断了邓县与外界的联系。同时，数十架高大的井阑被逐渐树立起来，高度甚至超过了邓县城墙。
桥蕤在城头看到这一切，心中愈发沉重。
他对手下将领道：“周瑜用兵，沉稳老练，不急不躁，意在疲我、困我。传令各部，节约箭矢滚木，没有我的命令，不得随意发射。多备沙土布袋，随时准备填补城墙缺口。另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“征集城内民夫，将靠近城墙内侧的部分民房拆除，取其砖石梁木，堆积于城门之后，将四门从内部堵住！”
“将军！堵死城门？”部将惊愕。
“没错！”桥蕤斩钉截铁，“我等已无退路，唯有与邓县共存亡！堵死城门，断却士卒后退之念，亦让敌军冲车无用武之地！此乃置之死地而后生！”
周瑜很快通过斥候和观察得知了城门被堵的消息，他不由叹道：“桥蕤果然刚烈，此举虽能激厉士气，却也自断生机。传令，井阑前移，弓弩手轮番上前，对城头进行骚扰性射击，试探其防御虚实和反应速度。”
于是，战场上出现了奇特的一幕：高大的井阑上，江东弓箭手不断向城头抛射箭矢，而城头守军则依靠女墙和盾牌掩护，偶有还击，大部分时间则隐忍不动。双方都在忍耐，都在寻找对方的破绽。
经过几日的观察和准备，周瑜决定发起第一次真正的攻击，也是一次试探性的佯攻。
中军大帐内，周瑜召集众将。
“诸位，邓县城防严密，强攻不易。我观其布防，南门最为坚固，兵力也最为雄厚，想必是桥蕤亲自坐镇。东门临水，地势稍复杂，防守似乎稍弱。”
周瑜指着舆图，“我意，明日拂晓，以霹雳车和井阑为主，辅以大量旌旗鼓噪，猛攻南门，做出决战的姿态。”
“都督是要主攻南门？”太史慈问道。
“不，”周瑜嘴角微扬，“是佯攻南门。真正的杀招，在这里——”他的手指点向了东门，“子义，待南门战事最酣，桥蕤注意力被完全吸引之时，你率五千精锐，多备钩索、云梯，乘走舸快船，自汉水支流悄无声息靠近东门水栅，发起突袭！若能一举登城，打开缺口，则邓县可破！”
“末将领命！”太史慈眼中精光一闪。
翌日拂晓，战鼓擂响，南门外瞬间化为修罗场。数十架霹雳机抛出的巨石呼啸着砸向北城墙，发出震耳欲聋的轰鸣，城墙上的垛口被砸得碎石纷飞。
井阑上的弓箭手更是箭如雨下，压制得北城守军几乎抬不起头。数以千计的江东士卒扛着云梯，在盾牌的掩护下，发出震天的呐喊，冲向城墙，气势惊人。
桥蕤果然亲临南门指挥，他沉着应对，命令士兵隐蔽，待江东军进入射程，再以滚木礌石还击。南门的战斗从一开始就进入了白热化。
与此同时，太史慈率领五千熟悉水性的精锐，乘坐轻便的快船，借着晨雾和南门震天的厮杀声掩护，沿着汉水一条狭窄的支流，悄然划向东门。
东门临水，设有水栅，守军注意力果然被南门吸引，巡逻的士兵也稀疏许多。
太史慈看准时机，一声令下，悍卒们纷纷跃入水中，用利斧猛砍水栅，或用钩索攀爬城墙！
“敌袭！东门敌袭！”守军终于发现，惊慌失措地大喊起来。
太史慈身先士卒，一手持盾，一手持刀，如同灵猿般攀上城头，大刀一劈，便将一名守军小校砍杀！
“儿郎们，随我杀！”他怒吼着，在东门城头掀起一片腥风血雨。江东精锐紧随其后，奋力扩大突破口。
然而，桥蕤并非易与之辈。他虽然被南门牵制，但始终留有预备队，并且对东门也有所防备。听到东门警报，他虽惊不乱，立刻命令一名得力副将率早已待命的预备队火速增援东门，同时严令南门守军不得慌乱，继续坚守。
增援的守军迅速赶到东门，与太史慈部展开了惨烈的争夺。桥蕤的预备队战斗力不弱，又是生力军，顿时将太史慈的攻势遏制住。双方在东门城头狭窄的区域反复拉锯，每一寸土地的争夺都伴随着鲜血和生命。
太史慈虽勇，但登城的兵力终究处于劣势，且后续部队被守军拼死挡住，无法迅速登城支援。
眼看突破口有被重新封堵的危险，太史慈知道奇袭已难奏全功，再僵持下去恐损失惨重，只得下令且战且退，率领残部沿着云梯和钩索撤回船上。
第一次精心策划的声东击西之计，因为桥蕤的谨慎和快速反应，功败垂成。太史慈撤回时，麾下已折损近两成，他自己也受了些轻伤。
周瑜在南门外看到东门信号，知道突袭受挫，也果断下令停止对南门的猛攻，大军徐徐后撤。首次大规模交锋，双方互有伤亡，江东军略占下风，未能取得实质性突破。
首次强攻受挫，周瑜并未气馁，反而更加冷静。他深知，面对桥蕤这样的对手，急不得。
“桥蕤用兵，沉稳有度，预备队调动及时，城内防御体系完整，强攻难下。”周瑜对众将分析道，“然，邓县已成孤城，外无援军，内囤积虽丰，亦有尽时。我军可采取‘疲敌’之策。”
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