腊月二十八的风，像是浸透了冰渣的鞭子，抽打着筒子楼剥落的墙皮。楼道里空荡荡的，往年这个时候，家家户户窗口早该挂起了咸肉、灌肠，空气里会弥漫着熬猪油和炸丸子的香气。可今年，只有刺骨的寒风在走廊里打着旋，发出呜呜的哀鸣，像是在为这个黯淡的年关奏响挽歌。
祝棉端着淘米盆，正准备转身回屋，就听见“咚”一声闷响，沉重得不像寻常冰凌坠落。
她低头，心猛地一沉。
盆底浑浊的米汤里，沉着一只几乎辨不出原色的破旧劳保手套。它像一具刚从泥泞深渊里打捞上来的尸体，糊满了乌黑的煤渣和半融的冰碴，散发出一股浓烈得化不开的、属于矿井深处的气味——混合着铁锈、汗水、机油还有一种难以言喻的陈年腐朽气。
红星煤矿。
这四个字像淬了毒的针，扎进祝棉的眼底。陈崖柏的地盘。这东西绝不会凭空出现。它像一道冰冷的催命符，精准地砸进了她这片刻的宁静里。
窗台上光秃秃的，没有半点过年该有的红火气。只有前些日子留下的、刻在心里的“榆林巷槐树”和“铁盒自毁”的阴影，像判决书一样悬着。此刻，这手套就是那桶最终泼下来的、冰冷彻骨的脏水。
来不及惊愕，更容不下绝望。一种近乎本能的条件反射，让祝棉瞬间弯下腰，一把将那不祥之物从冰水里捞了起来！
手套湿透后，沉甸甸、冷冰冰，像抓住了一块河底的冻石。就在她五指用力收紧，试图拧干水分仔细查看时，掌心部位一个异常坚硬、尖锐无比的小东西，猛地刺穿了早已糟朽的棉布，狠狠扎进她冻疮未愈、嫩肉外翻的指腹！
“嘶——”尖锐的刺痛闪电般窜过，但立刻被冰水带来的更大范围的麻木所吞噬。可那绝非寻常布料或线头能有的触感，像一枚微型的、带着恶意的钩刺，牢牢钉进了她的意识深处。
这里面有东西！
她几乎是拖着僵直的腿冲回屋里，反手插上门闩。灶台上，只有那口刚刷洗得锃亮、准备用来烧年夜饭水的旧铝锅，泛着寒酸却此刻唯一可靠的光。
灶坑里尚有未熄的余烬。她跪在灶前，用烧火棍拼命拨弄，将带着最后一点温热的灰烬拨亮，然后近乎粗暴地将几根干柴塞了进去。火焰“轰”地一声腾起，映照着她惨白汗湿的额头和紧绷成一条直线的下颌。
锅里清水初沸，冒着细密的白汽。祝棉眼神一厉，像是面对不共戴天的仇敌，将那只肮脏不堪的破手套，整个掼进了沸水之中！
“滋啦——！”刺耳的声响中，滚烫的水汽白龙般喷涌，瞬间模糊了她的视线。锅里很快浑浊一片，乌黑的煤渣、污垢在翻滚的皂荚水中沉浮。她伸出冻得通红、布满裂口的手，不顾沸水蚀骨的剧痛，带着一股近乎凌迟的狠劲，狠狠揉搓下去！
指尖穿透手套掌心那个天然的破口，强行向里钻探。沸水烫得皮肤发红，但她的注意力全部集中在指尖——在那粗糙、糜烂的旧棉絮层里，她触到了！由极其粗砺的老式麻线缝织出的、棱角分明的字痕！
冻疮爆裂的口子再次渗出血珠，鲜红滚烫，一滴、两滴，无声地坠入翻滚的灰色皂水汤中，晕开小小的涟漪。
奇迹般的，在那缓缓扩散的猩红边缘，麻线蛮拙的棱角，竟被衬托得清晰起来！
她屏住呼吸，凑近滚烫的水面，忍着灼热的水汽，一字一字地辨认：
“安好四十七”——竖勾骨硬，像折断的刺刀，力透布背。
“老家”——撇捺干脆决绝，带着一种军人点验枪械般的力度。
还有一个字，被大团污黑晕染的血垢彻底吞噬，只能勉强辨认出残破的……“皿”字底。
血水在沸水中荡开，持续剥落的煤渣沉向锅底。就在那诡谲的“皿”字底下方，纠缠的棉絮里，一丝极短的、绝非凡品的金属光泽，在浑浊的血水里微弱地闪动了一下！
针？！不，是金属丝！
祝棉心中惊雷炸响！这光泽……与她从40章那些毒豆角碎屑中提取出的图谱，严丝合缝！那股熟悉的、源自未知科技的彻骨寒意，沿着她沾满滚烫皂水的指尖瞬间复活，穿透骨髓，直抵心脏！
是什么？是凛冬的血？是他身上镣铐的碎片？还是……他从敌人那里夺取的样本？
水汽熏蒸，血水冲刷，那麻线缝出的字迹正以肉眼可见的速度褪色、湮灭，如同冰盖在水底悄然崩裂。惊恐像一把铁锤，狠狠砸碎了她脑中那根名为“理智”的弦。
不能让它消失！这是凛冬用命换来的密码，绝不能消失！
一股属于母亲、属于妻子、属于绝境求生者的蛮劲，毫无征兆地爆发了。她猛地抬起自己右手那根久未愈合、裂谷般狰狞的无名指！创口因过度的用力与热水的撕扯，再度破裂，涌出硕大浑圆、饱蘸着生命痛处的血珠！
她像是要用自己的生命去激活另一个生命留下的印记，悍然将那颗血珠，像拓印古碑般，粗暴地、精准地抹向那愈加深暗的“四十七”缝痕！
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