林夜将越野车的速度提到最快，同时让陈峰准备好步枪，艾丽斯则扶着兄长缩到后座 —— 检查站的路障是用废弃钢管焊接的，高度足以挡住普通车辆，几名武装人员已经举枪对准车头，手指扣在扳机上。
“坐稳了！” 林夜低喝一声，激活虚空能量，在车头前方凝聚出一道弧形护盾。越野车狠狠撞向路障，钢管在能量护盾的冲击下瞬间变形，武装人员的子弹打在盾上，只留下几道微弱的痕迹。
“冲过去！” 林夜猛打方向盘，车辆擦着检查站的铁皮房驶过，陈峰趁机从车窗探身，对着武装人员的腿部开枪。两名人员中弹倒地，剩下的人不敢再追，只能对着车尾胡乱射击。
越野车驶离检查站两公里后，林夜才放缓速度。艾丽斯的兄长靠在座椅上，脸色依旧苍白，他从口袋里掏出一个微型硬盘：“这里面有张启明研究虚空之门的所有数据，包括他的计划 —— 他想在三天后，用红星机械厂的外星勘探器启动虚空之门，到时候整个城市都会被虚空能量覆盖。”
林夜接过硬盘，插入随身携带的平板电脑。屏幕上跳出密密麻麻的公式与图纸，其中一张标注着 “虚空之门启动仪式流程”，明确写着需要 “星核钥匙（齿轮吊坠）与勘探器同步激活”。他摸向胸口的吊坠，突然明白张启明一直盯着自己的原因 —— 不仅是为了勘探器，更是为了这把钥匙。
“三天时间……” 林夜皱起眉，转头看向艾丽斯，“你和你兄长暂时先留在机械厂，那里有防御工事，安全。另外，我有个请求 —— 加入我的团队，负责安保。”
艾丽斯愣了一下，随即看向兄长。兄长点头：“林夜是可靠的人，跟着他，我们才能阻止张启明。而且我的研究数据，或许能帮你们完善对虚空能量的运用。” 得到兄长的认可，艾丽斯转向林夜：“我加入，但我有个条件 —— 必须优先找到阻止虚空之门的办法。”
“没问题。” 林夜立刻答应，“回到机械厂后，你兄长可以和张昊一起整理数据，我会让陈峰给你们安排安全的房间。”
越野车驶回机械厂时，天已经蒙蒙亮。老刀带着人在入口处等候，看到他们安全回来，立刻迎上来：“怎么样？没遇到危险吧？”“遇到了张启明的埋伏，不过已经解决了。” 林夜跳下车，指着艾丽斯的兄长，“这位是艾丽斯的兄长，他手里有张启明研究虚空之门的数据，你安排人把他送到办公楼，让张昊准备好设备解密。”
老刀点点头，让人带着艾丽斯的兄长离开。林夜则带着艾丽斯和陈峰来到临时仓库，打开合金箱，露出里面的外星勘探器：“这就是张启明想要的东西，三天后他会来抢，我们必须在这之前做好准备。”
艾丽斯看着勘探器，眼神凝重：“我兄长说，虚空之门启动需要大量虚空能量，勘探器里的能量足够支撑一次启动。我们得想办法削弱它的能量，或者破坏张启明的启动装置。” 林夜激活 “能量视觉”，看到勘探器内部的虚空之源正缓慢流动：“我可以提取一部分能量，注入到防御系统里，既削弱勘探器的能量，又能加强厂区的防御，一举两得。”
两人正讨论着，张昊突然跑进来：“林夜，解密完成了！艾丽斯兄长的数据里提到，张启明的启动装置需要一个‘能量引导器’，而这个引导器就在宏图集团的总部大楼里。” 林夜眼睛一亮：“太好了，我们可以先去抢引导器，让张启明的计划彻底落空。”
艾丽斯立刻请战：“我去！我对宏图集团的地形熟悉，之前调查兄长的时候去过几次。” 林夜考虑片刻，点头同意：“你和陈峰一起去，带五名退伍军人，务必小心。我会留在机械厂，继续加固防御，提取勘探器的能量。”
陈峰立刻去准备武器和车辆，艾丽斯则回到房间，换上一身黑色作战服。出发前，她来到临时仓库，对林夜说：“放心，我一定会把引导器带回来。” 林夜递给她一个微型通讯器：“有事随时联系，遇到危险就撤退，不要硬拼。”
看着艾丽斯和陈峰的车队驶离厂区，林夜转身回到仓库，再次将齿轮吊坠贴在合金箱上。虚空之源的能量顺着吊坠涌入体内，他能感觉到，厂区的能量护盾正在逐渐增强。这时，老刀走进来：“地下车间的安全屋框架已经搭好了，接下来可以开始安装能源系统和物资储存柜。”
“好，你继续盯着施工，我去看看艾丽斯兄长的数据。” 林夜跟着老刀来到办公楼，张昊正对着电脑屏幕分析数据：“林夜，你看这里，张启明还在郊区的废弃工厂里留了一支后备队，大约有十个人，负责看守额外的虚空能量罐。”
林夜盯着屏幕上的工厂位置，陷入沉思。如果能同时摧毁后备队和能量罐，就能进一步削弱张启明的实力。他拿起对讲机，对艾丽斯说：“你们拿到引导器后，绕路去郊区的废弃工厂，摧毁那里的虚空能量罐，注意安全。”
对讲机里传来艾丽斯的回应：“收到，我们会尽快完成任务。” 林夜放下对讲机，看向窗外 —— 厂区里的工人正在忙碌地搭建安全屋，退伍军人们则在周围巡逻，一切都在朝着好的方向发展。但他知道，这只是暂时的，三天后的战斗，才是真正的考验。
就在这时，星核系统突然响起提示音：“检测到张启明的车队正在靠近厂区，距离还有十公里。” 林夜脸色一变，立刻拿起对讲机：“所有人进入战斗位置，张启明提前来了！”
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