通讯器屏幕上的倒计时鲜红刺眼，林夜立刻将信息转发给老刀、艾丽斯和陈峰，同时按下对讲机紧急频道：“所有人立刻返回基地，启动最高防御预案！” 正在市区采购燃料的陈峰小队、在厂区空地规划农田的张昊，还有在办公楼整理数据的艾丽斯兄妹，纷纷回应 “收到”，朝着核心区域集结。
老刀带着工人快速关闭地下车间的厚重钢门，又在厂区外围拉起第二道能量护盾 —— 这是用上午从勘探器中提取的虚空能量强化过的护盾，面板显示能抵御 12.7mm 穿甲弹的连续射击。“林夜，极光越来越亮了！” 老刀指着窗外，原本淡绿色的极光此刻泛着诡异的紫蓝色，照得地面如同白昼，办公楼里的电子设备开始发出 “滋滋” 的电流声，灯光忽明忽暗。
林夜冲进办公楼，艾丽斯兄妹正忙着将数据硬盘塞进防水箱。“数据都备份好了吗？” 他问道。艾丽斯的兄长点头：“重要的虚空之门破解数据都存在三个硬盘里，分别藏在安全屋的不同位置。不过刚才收到消息，全球多地的电子设备都瘫痪了，我们的通讯可能撑不了多久。”
话音刚落，对讲机突然传来一阵杂音，陈峰的声音断断续续：“林夜…… 我们在市区遇到…… 变异生物…… 像蝙蝠…… 但能吐冰…… 请求支援……” 林夜心头一紧，前世 “虚空低语” 爆发前的标志性变异生物 —— 冰蝠，竟然提前出现了。
“你们现在在哪？” 林夜对着对讲机大喊，手指不自觉地攥紧。“在…… 城东大桥…… 我们躲在…… 货车里……” 陈峰的声音越来越弱，最后彻底被杂音覆盖。林夜立刻转向艾丽斯：“你跟我去救陈峰，老刀留在基地，守住安全屋和勘探器，张昊负责监控外围，一旦发现冰蝠靠近，立刻启动震爆陷阱。”
艾丽斯抓起放在桌上的步枪，检查弹匣：“我兄长怎么办？”“让他跟着老刀，在安全屋底层待着，那里最安全。” 林夜说完，已经冲出办公楼，激活虚空能量在体表形成薄盾，艾丽斯紧随其后。
两人跳上越野车，朝着城东大桥驶去。路上，紫蓝色的极光越发浓烈，路边的汽车失控撞在一起，有的车辆还在燃烧，火光与极光交织，景象如同炼狱。林夜激活 “能量视觉”，远远看到城东大桥上盘旋着十几只冰蝠 —— 它们展开两米宽的翅膀，爪子泛着寒光，正朝着桥下的货车俯冲，货车里传来陈峰小队的枪声。
“加快速度！” 林夜猛踩油门，越野车冲破路障，直奔大桥。艾丽斯打开车窗，举枪对准一只俯冲的冰蝠，扣下扳机。子弹命中冰蝠的翅膀，它发出一声尖锐的嘶鸣，坠落到桥下的冰面上。其他冰蝠被惊动，纷纷转向越野车袭来。
林夜立刻激活虚空能量，在车顶凝聚出一道弧形护盾。冰蝠的利爪抓在盾上，留下一道道白色痕迹，它们口中喷出的冰雾落在盾上，瞬间凝结成薄冰。“艾丽斯，瞄准它们的眼睛！” 林夜喊道，同时操控能量护盾猛地向外扩张，将几只冰蝠弹飞。
艾丽斯趁机连续开枪，三只冰蝠应声倒地。剩下的冰蝠见势不妙，朝着紫蓝色的极光飞去，很快消失在天际。林夜将车停在货车旁，陈峰带着两名队员从货车里钻出来，其中一人的手臂被冰蝠抓伤，伤口已经结冰，脸色苍白。
“先回基地！” 林夜扶着受伤的队员上车，艾丽斯则检查货车里的燃料桶 —— 大部分桶都完好，只有两桶被冰蝠的冰雾冻裂，燃料漏了一地。越野车掉头返回基地，路上再也没遇到冰蝠，但路边的景象越来越恐怖：有的行人倒在地上抽搐，有的则眼神呆滞地四处游荡，嘴里喃喃自语，像是被某种力量操控。
“虚空低语…… 已经开始影响人类了。” 艾丽斯的声音带着凝重。林夜点头，前世 “虚空低语” 爆发时，人类会集体陷入短暂昏厥，醒来后出现情绪失控或意识混乱，而现在的异常症状，说明灾难比预期的来得更快、更猛烈。
回到基地时，老刀正带着人加固入口的金属屏障，张昊跑过来汇报：“刚才监控拍到三只冰蝠在基地外围盘旋，被震爆陷阱吓跑了。不过我们的外部通讯彻底断了，只能靠内部对讲机联系。”
林夜让队员将受伤的人送到安全屋的医疗区，又让人清点物资。“虚空低语” 的倒计时还在通讯器上跳动，剩下不到 12 小时。他走到地下三层的安全屋，看着悬浮在能量屏障中的勘探器，胸口的齿轮吊坠突然发烫，星核系统弹出最后一条提示：“【建立初级基地】任务已完成，末日倒计时进入最后阶段，第一卷终。”
林夜抬头看向安全屋的入口，老刀正指挥工人搬运最后一批药品，艾丽斯兄妹在调试能源系统，张昊则在清点武器。紫蓝色的极光透过地下车间的通风口照进来，在地面投下细碎的光斑，远处隐约传来变异生物的嘶鸣。他知道，这不是结束，而是末日真正的开始 —— 寒潮纪元即将来临，他们必须在冰雪覆盖的世界里，守住这唯一的安全屋。
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