血雾已散，但空气仍像凝固的沥青般黏稠。陆昭明的手掌从祭坛表面收回时，指尖残留着一股不属于这个世界的冷意。那股力量似乎还未完全退去，仍在护盾裂缝深处蛰伏。
“它在等什么？”艾琳低声问，机械义眼的焦距不断微调，试图捕捉那些涌出的黑雾中隐藏的细节。
“不是等待。”陆昭明咬牙，“是挣扎。”
他能感觉到命枢核心在他脊椎中轻微震颤，仿佛感知到了某种熟悉的召唤。罗盘背面的十二宫星座微微转动了一丝角度，像是被什么东西牵引。
“别分神。”艾琳将怀表贴紧胸口，齿轮咬合声骤然加快，震荡波频率开始调整至极限模式。“我准备好了。”
“给我三秒。”陆昭明闭上眼，时间感知再次启动。护盾内部的能量线如同蛛网般错综复杂，但在那裂缝边缘，他看到了一丝异常——能量流动的节奏出现了短暂的紊乱。
“它在修复自己，但它……也在抗拒修复。”他的声音低沉而急促，“有人在操控它。”
“谁？”
“不知道。”他睁开眼，琥珀色瞳孔中浮现出一缕黑色纹路，“但我们必须快。”
艾琳没有再问，她将导能管插入动力核心的动作干净利落，六条液压管线迅速展开，缠绕在腰间的能量槽上。她的机械臂发出低沉的嗡鸣，震荡波即将爆发。
“我会用高频脉冲干扰它的主频，你找机会切入。”她说。
陆昭明点头，右手缓缓抬起，命枢核心在他掌心凝聚出一缕黑色黏液，化作一把锋利的短刃。他的手指微微颤抖，不只是因为压力，而是因为那股来自裂缝深处的力量正在拉扯他的意识。
他咬紧牙关，强迫自己集中注意力。
当第一道震荡波击中护盾时，整个空间猛然震动。裂缝中的黑雾剧烈翻腾，像是被惊扰的蛇群，猛地向外喷涌。
“压制住了！”艾琳大喊。
陆昭明毫不犹豫地冲出，时间感知能力瞬间拉满。在他的视野中，护盾的波动轨迹清晰可见，那道停滞的区域正在逐渐显现。
他猛地刺出手中的短刃，精准命中那个点。
然而这一次，护盾并未如预期般崩溃。相反，它猛地收缩，将那道裂口强行缝合，同时释放出一股强烈的反噬力，将陆昭明震飞出去。
他在半空中翻了个跟头，重重撞在石柱上，后背传来一阵剧痛。血液顺着嘴角滑落，滴落在地面时竟泛起诡异的蓝光。
“它学到了！”艾琳的声音带着焦急，“它知道我们怎么攻击了！”
陆昭明抹去嘴角的血迹，抬头看向护盾。果然，符文已经重新排列，原本杂乱无章的能量线变得井然有序，仿佛形成了某种防御阵列。
“那就换一种方式。”他说。
他深吸一口气，右手按在脊椎上的罗盘纹路上，命枢核心随之震动。一道黑色黏液锁链从他体内延伸而出，直指护盾核心。
“我要用暗影吞噬。”他说，“如果它真的在模仿我们的攻击方式，那我就让它尝尝自己的力量。”
“等等！”艾琳抓住他的手臂，“你确定要这么做？你的承受极限……”
“没时间了。”他打断她，“要么现在，要么永远进不去。”
艾琳沉默了几秒，最终松开手：“我会帮你稳住震荡波输出。”
陆昭明点头，命枢核心爆发出一阵强烈的震动。他闭上眼，精神沉入护盾深处。
刹那间，他看见了无数个自己——每一个都站在不同的时间线上，手持武器，正对着同一个目标。那是护盾在模拟他们的战斗记忆。
他选择了最弱的一条线，伸手触碰。
瞬间，一股陌生又熟悉的力量涌入体内。他的左手不受控制地抽搐，皮肤下浮现出发光的血管纹路——那是江浸月的能力。
“成功了。”他喃喃。
下一刻，他猛然睁开眼，右手一挥，黑色黏液化作数十根细针，精准地刺入护盾的不同节点。
护盾剧烈震颤，符文闪烁不定，仿佛在挣扎。
“就是现在！”艾琳大喝。
她猛地按下怀表按钮，高频震荡波轰然炸开。护盾表面顿时出现大片裂痕，能量结构彻底崩解。
陆昭明趁势跃起，命枢核心全力爆发，黑色黏液化作巨刃，狠狠劈下。
一声尖锐的哀鸣响彻整个空间，护盾终于支撑不住，轰然碎裂。
漆黑的碎片四散飞溅，映照出祭坛的真实模样。
那是一座由青铜与血肉交织而成的巨大平台，中央镶嵌着一颗跳动的心脏状晶体，每一次搏动都伴随着空间的扭曲。四周的地面上刻满了古老文字，隐隐散发着幽蓝色光芒。
“这就是……献祭的核心。”艾琳低声说。
陆昭明却没有回应。他的目光死死盯着祭坛中央的那颗心脏晶体，在那里，他看到了一个模糊的身影——一个女人的轮廓。
他认识她。
不，准确来说，是他曾经深爱过的那个人。
“她……还活着。”他喃喃。
艾琳猛地转头看他，眼中闪过一丝震惊和不安。
“别被骗了。”她低声警告，“这可能是幻象，也可能是陷阱。”
陆昭明没有回答，他缓步向前，伸出手，指尖刚触碰到心脏晶体，一道耀眼的光芒骤然爆发。
整座祭坛开始震动，符文亮起，地面裂开，露出下方一条通往深渊的阶梯。
“仪式还没结束。”艾琳快速分析数据，“他们只是把最关键的环节留到了最后。”
陆昭明收回手，目光坚定：“我们必须下去。”
“你知道下面可能有什么吗？”艾琳问。
“不管是什么，我们都得面对。”他看了她一眼，“这是阻止一切的最后机会。”
艾琳沉默片刻，最终点头：“那就走吧。”
两人并肩走向那条通往未知的阶梯，身后，破碎的护盾残片缓缓飘起，化作尘埃消失在空气中。
而在祭坛深处，那颗心脏依旧在跳动，仿佛在等待某个时刻的到来。
血液滴落在阶梯边缘，晕开了一行古老的铭文：
“命运之门，为归者而开。”
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