陆昭明的手指还搭在金属碎片最后残留的温度上，掌心的罗盘纹路微微泛着暗光。他低头看了眼那道新裂痕，像是某种古老的预言正在缓慢成形。
“我们得快点。”他说。
艾琳没有再追问刚才的画面。她知道，有些东西，陆昭明不会说——不是因为不信任，而是因为他自己也在害怕。
两人沿着菌丝网络留下的残迹前行，脚下的城市仿佛还在喘息，建筑表面不断渗出细密的雾气，像皮肤在呼吸。空气中弥漫着一种奇异的甜腥味，像是腐烂的糖浆混合了铁锈。
“频率波动异常。”艾琳低声说，机械义眼投射出一串数据流，“异变……在加速。”
话音未落，远处传来一声尖锐的爆裂声。他们抬头望去，只见一座钟楼突然扭曲变形，表盘上的指针疯狂旋转，玻璃炸裂成无数悬浮的碎片，而塔顶的铜钟则发出一阵刺耳的嗡鸣。
紧接着，整条街道的空气开始震颤，地面出现蛛网状的裂缝，从裂缝中涌出浓稠的黑雾。
“它来了。”陆昭明咬牙。
黑雾中浮现出无数人形轮廓，它们的身体由破旧的木偶零件与血肉拼接而成，动作僵硬却迅猛，眼中闪烁着猩红光芒。最前排的一个傀儡张开嘴巴，发出不属于任何语言的嘶吼，声音像是被倒放的婴儿啼哭。
“准备！”陆昭明猛地抽出腰间的匕首，命枢核心在他脊椎中剧烈震动，释放出一道黑色黏液缠绕手臂。
艾琳的机械臂迅速展开，炮口对准前方。她的义眼锁定目标，焦距调整至最大精度：“十二个单位，距离五十米，呈扇形包围。”
“用瞬移。”陆昭明低喝。
他快速在周围三个位置标记锚点，发光菌丝瞬间蔓延开来。但就在他触碰第一条菌丝时，罗盘忽然剧烈震动，指针失控般地旋转起来。
“糟了！”他猛地缩回手。
菌丝网络瞬间崩解，化作灰烬般的尘埃消散在空中。
“罗盘受损，无法稳定坐标。”陆昭明脸色发白。
艾琳的机械神经高速运转，分析着局势：“那就正面突破。”
她率先开火，高能粒子束撕裂空气，在第一个傀儡胸口炸开一个拳头大的窟窿。黑血喷溅而出，落在地上竟腐蚀出一个个冒着泡的小坑。
陆昭明紧随其后，身形一闪冲入敌阵，匕首划过一道弧线，精准切入一只傀儡的颈关节。晶格化的左眼瞬间捕捉到对方体内能量流动的轨迹，他顺势将匕首深入，切断能量节点。
傀儡轰然倒地，身体碎裂成几块，但它的脑袋仍在蠕动，嘴里不断重复着一句模糊不清的话。
“听到了吗？”艾琳一边战斗一边问。
“什么？”
“它在说话……像是某种咒语。”
陆昭明皱眉，耳朵贴近那只断头傀儡。果然，它嘴里不断念叨着几个音节，像是某种古老仪式的片段。
“这不是普通的傀儡。”他的语气变得凝重，“它们是载体。”
“什么意思？”
“有人在利用这些傀儡进行召唤。”他猛然站起，目光扫向四周，“我们必须阻止仪式继续。”
就在这时，整条街道的建筑开始扭曲变形，墙壁如同波浪般起伏，窗户变成一张张咧开的大嘴，地板则不断翻卷，像是活物。
“异变全面失控。”艾琳的声音透过通讯器传来，“我检测到多个维度重叠点！”
陆昭明抬头，看见天空开始裂开，一道道紫色闪电在云层间穿梭，每一次雷击都伴随着空间的震颤。他体内的命枢核心剧烈跳动，仿佛感应到了某种熟悉的召唤。
“母巢共鸣……”他喃喃。
但这次的星图没有浮现，取而代之的是脑海中一段陌生的记忆片段——
他看见自己站在一座燃烧的城市中央，手中握着一把断裂的青铜钥匙，身后是一片漆黑如墨的海洋。远方的天幕上，浮现出三道巨大的门扉，每一道门后都藏着不可名状的存在。
画面一闪而逝，陆昭明猛地清醒过来，额角冷汗直流。
“你又看到了什么？”艾琳已经靠拢过来，机械臂挡在他身前。
“我不知道。”他摇头，“但我感觉……我们离真相更近了。”
这时，一只体型庞大的傀儡从街角冲出，它的身体完全由齿轮与血肉构成，背后还挂着一面残破的旗帜，上面画着一个倒转的六芒星。
“它不一样。”艾琳警觉。
傀儡举起一根粗壮的机械臂，掌心中凝聚出一团紫色能量球。空气瞬间升温，周围的雾气被蒸发成一片空白地带。
陆昭明瞳孔骤缩：“这是……献祭者。”
他立刻启动悖论免疫功能，命枢核心在他脊椎内震动，一股冰冷的力量席卷全身。下一秒，傀儡的能量球轰然炸裂，原本该命中他的攻击轨迹被强行逆转，反而击中了傀儡自己的胸膛。
轰！
巨大的冲击力让傀儡踉跄后退，胸口出现一个深不见底的空洞。但它并未倒下，反而发出一声凄厉的尖叫，身体开始膨胀。
“它要自爆！”艾琳大喊。
陆昭明来不及多想，猛地上前一步，右手按在傀儡的额头，命枢核心释放出一道吞噬脉冲。他感受到一股强烈的抗拒，仿佛有某种意志正试图挣脱束缚。
“不行……它太强了。”他咬牙。
“让我来！”艾琳冲上前，机械臂展开成一张能量网，将傀儡牢牢罩住。
“现在！”她喊。
陆昭明毫不犹豫地发动暗影吞噬，选择继承傀儡的“献祭之力”。诡化值瞬间飙升，他的身体开始轻微晶格化，左手变得透明。
“成功了。”他喘息。
但还没等他们松口气，整座城市的异变再次加剧。建筑彻底坍塌，地面裂开深渊般的缝隙，空气中弥漫着腐烂的气息。
“我们得找到更强的力量。”艾琳看着眼前的一切，眼神坚定。
陆昭明点头，望向远处的一栋废墟大楼。那里，似乎有什么东西在等待着他们。
“走吧。”他说。
他们迈步向前，身后的城市在崩溃，而前方，未知的力量正在苏醒。
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