紫色雾气在视网膜上留下残影，陆昭明的脚掌踩在某种柔软却富有弹性的地面上。他本能地绷紧肌肉，命枢核心在脊椎深处微微震颤，像是嗅到了猎物气息的野兽。
艾琳在他身后两步远的位置站定，机械义眼的焦距快速调整着。她的呼吸频率比平常快了0.3秒，这是她察觉到异常时的习惯性反应。
“这不是第七维度。”她低声说，声音被空气吸收得有些发闷，“更像是……血肉教会的中转站。”
四周漂浮着无数半透明的茧状结构，内部隐约可见蜷缩的人形轮廓。墙壁由某种不断蠕动的肉质组织构成，表面刻满用暗红色液体书写的时间符文，每一道笔画都在缓缓流淌，仿佛尚未干涸的血液。
“他们在制造时间容器。”陆昭明的目光扫过最近的一个茧，右手缠绕的血管绷带突然收紧，发出轻微的嗡鸣声——那是罗盘在警告危险。
他们沿着一条蜿蜒的通道前行，地面随着步伐泛起涟漪般的波纹。空气中弥漫着发酵内脏与金属锈味混合的气息，令人作呕却又无法忽视其中潜藏的信息素。
前方传来低沉的吟唱声，音节古怪而冗长，带着某种催眠式的节奏。
“躲起来。”艾琳抓住陆昭明的手臂。
但他们还没来得及后退，一束幽蓝色的光柱便从穹顶垂落，将两人牢牢笼罩。
献祭仪式正在进行。
十二名身披腐烂圣袍的信徒围成一圈，中央悬浮着一座由液态时间凝结而成的祭坛。祭坛表面布满齿轮状的裂痕，每一次转动都会溢出一缕银色雾气。
信徒们赤裸的胸膛上镶嵌着青铜齿轮，随心跳频率缓慢旋转。他们的面部肌肉扭曲变形，嘴巴张开至极限，却始终没有发出任何实际的声音——所有话语都被压缩成高频振动，在空气中形成细密的裂纹。
“悖论免疫。”陆昭明迅速判断局势，指尖轻触罗盘边缘。
下一瞬，他的意识被拉入三秒前的时空节点。世界像倒带般逆转，信徒们的动作开始反向重演：抬起的手落下、跪下的膝盖伸直、喷涌的鲜血重新流回伤口。
但这一次，他没有选择退出。
“现在。”他低声说。
艾琳立即启动怀表上的加速齿轮，身体化作一道模糊的残影冲向左侧的信徒。她手中的扳手精准砸中对方太阳穴，却在即将穿透颅骨的瞬间被一股无形力量反弹。
“别硬碰！”陆昭明大喝，同时按住罗盘中心。
整个空间剧烈震荡，信徒们的行动轨迹突然错乱。有人挥刀砍向同伴，有人跪地自残，还有人疯狂撕扯自己胸口的齿轮。液态时间从破裂的伤口中喷溅而出，在空中凝结成尖锐的冰晶。
混乱中，陆昭明注意到祭坛后方隐约浮现出一道门框状的空洞，边缘闪烁着熟悉的青铜光泽。
“那边！”他拉着艾琳冲过去。
途中一名信徒扑来，陆昭明抬手就是一刀。血肉飞溅的刹那，他忽然发现对方眼中闪过一丝清明——那不是狂热，而是痛苦的挣扎。
“他们在被迫献祭。”他咬牙道。
艾琳没说话，只是加快脚步。她脖颈处的液压管线发出刺耳的摩擦声，显然是超负荷运转的征兆。
就在他们即将抵达时空门前的一瞬，祭坛轰然炸裂，一道高大的身影从液态时间中浮现。
那人穿着染血的修女服，锁骨处的齿轮正高速旋转，发梢滴落的液态时间在地面腐蚀出复杂的图腾。最引人注目的是她的双眼——左眼是机械义眼，右眼却是活生生的琥珀色晶格。
“伊莎贝拉？”艾琳猛地刹住脚步。
那女子没有回应，而是举起右手，五指间缠绕着断裂的青铜锁链。
“不是她。”陆昭明迅速挡在艾琳面前，“是江浸月。”
话音未落，锁链如毒蛇般暴射而来。陆昭明翻滚躲避，锁链擦过肩头，在白大褂上划出一道焦黑的痕迹。他能感觉到罗盘背面的星座正在剧烈震动，仿佛要挣脱皮肤飞出去。
“她体内有罗盘碎片。”他喘息道。
艾琳的机械义眼突然亮起红光：“她在引导我们去第七维度。”
“什么意思？”
“那个时空门……不是终点，是起点。”艾琳的声音有些颤抖，“她说得对，艾琳不是被困……她是主动进入的。”
陆昭明的心跳漏了一拍。他死死盯着江浸月的眼睛，试图从中找到哪怕一丝人性的痕迹。然而那双眼睛里只有无尽的黑暗，如同吞噬了所有星光的深渊。
“让开！”他怒吼，罗盘爆发出刺目的幽蓝光芒。
江浸月的身影瞬间模糊，仿佛被某种不可见的力量撕裂成数十个残影。每一个残影都保持着不同的战斗姿态，有的持剑，有的举盾，还有的正用手术刀解剖自己的心脏。
“熵值具现化！”陆昭明咬牙启动能力。
周围的一切开始显形。他看到江浸月体内确实嵌着一块罗盘碎片，那东西正在贪婪地吸收她的生命力。他还看到那些信徒的体内同样藏着类似的碎片，像寄生虫一样啃噬着他们的灵魂。
“他们是被迫的……”他喃喃道。
“所以你必须终结这一切。”艾琳的声音从背后传来，“但现在，先救我姐姐。”
陆昭明深吸一口气，强行压下心头翻涌的情绪。他猛地扯开白大褂第三颗纽扣，露出内衬上绣着的编号007。黑色高领毛衣在这一刻泛起诡异的光泽，仿佛有无数细小的文字在皮肤下游走。
“如果你真的想结束这一切，就让我过去。”他对江浸月说。
对方的眼中闪过一丝动摇。
就在这时，罗盘背面的星座突然自行转动，最终停在一个陌生的符号上——三个同心圆，中央一点猩红如血。
江浸月的身体猛然抽搐，锁链哗啦作响。她的眼神变得涣散，仿佛某个更古老的存在正通过她的躯壳窥视这个世界。
“母巢……”她嘶哑地说出这个词，随即整个人化作一团液态时间，融入了时空门之中。
陆昭明和艾琳对视一眼，毫不犹豫地迈步向前。
紫色雾气再次吞没视野。
（本章完）
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