迷雾在第七维度的裂隙中翻涌，如同某种活物般吞吐着残破的机械残骸与断裂的神经管线。陆昭明站在一片悬浮的金属平台上，脚下是扭曲变形的齿轮结构，像是一具被掏空内脏的巨兽骨架。
他缓缓闭上琥珀色晶格化的眼睛，指尖按在脊椎处那枚嵌入骨肉的青铜罗盘边缘，任由冰冷的能量从指缝间渗出，沿着掌心蔓延至全身。他的意识沉入罗盘深处，感知着这个维度中每一丝异样的能量波动。
“熵值……”他低声呢喃，“低于三十的存在，给我显形。”
空气微微震颤，几根断裂的电缆突然泛起幽蓝微光，漂浮而起，像是水底的海藻般轻轻摆动。陆昭明睁开眼，目光穿过层层废墟，落在一座半塌的塔楼后方——那里，一道模糊的轮廓正逐渐浮现。
控制装置就在那里。
他迈步前行，脚步踏在金属地面上发出清脆的回响。每一步都踩在时间的边缘，仿佛下一秒就会陷入虚空。他的白大褂下摆被风掀起，露出内衬上的编号：007。那是守夜人议会的烙印，也是他如今唯一能确认自己身份的线索。
塔楼后的空间比想象中更深邃。陆昭明走入阴影之中，眼前豁然开朗——一个巨大的圆形空间展现在面前，中央矗立着一台复杂的机械装置，表面布满了精密的刻度与不断旋转的齿轮，顶端连接着一条条血管状的管线，延伸至未知的高处。
这就是控制艾琳机械心脏的核心装置。
陆昭明没有犹豫，右手伸向腰间的迷雾核心，准备启动暗影吞噬能力。然而就在指尖触及装置的一瞬间，背后传来一阵沉重的脚步声。
“你不该来这里。”低沉而沙哑的声音从黑暗中传来，带着古希伯来语祷文般的节奏感。
陆昭明转身，看到一个身披染血披风的身影缓缓走出阴影。那人全身覆盖着厚重的青铜甲胄，左臂是一只闪烁着幽蓝光芒的机械义肢，表面刻满了晦涩难懂的符文。最引人注目的是他胸口的位置，一枚锈迹斑斑的渡厄者脊椎碎片，镶嵌在胸甲中央，如同一颗跳动的心脏。
“机械主教。”陆昭明眯起眼睛，声音平静却带着一丝警惕。
“你打算毁掉它？”机械主教没有否认自己的身份，而是盯着那台装置，语气中竟有一丝悲悯，“你知道这会带来什么后果吗？”
“我会救她。”陆昭明回答得毫不犹豫。
“救她？”机械主教冷笑一声，抬起机械义肢指向装置，“你以为这只是个控制开关？它是整个维度的稳定锚点。一旦摧毁，这个维度会在三分钟内坍缩，连同你、她，还有所有被困在这里的生命一起湮灭。”
陆昭明沉默了片刻，眼神却未曾动摇：“那就告诉我，如何在不破坏它的情况下切断对她的控制。”
“你疯了。”机械主教摇头，“这不可能。”
“没有什么是不可能的。”陆昭明缓步靠近装置，手指轻轻滑过那些旋转的齿轮，“我只是需要找到它的弱点。”
机械主教没有阻止他，反而静静地看着他动作，仿佛在等待某个答案揭晓。
“你的义肢上……”陆昭明忽然开口，“那个符号，和三年前我看到的那个黑袍人装置上的符文很像。”
机械主教的眼神终于有了变化，那一瞬，陆昭明捕捉到了一丝迟疑。
“你在怀疑什么？”陆昭明追问。
“我在怀疑……我们到底是谁的棋子。”机械主教低声说道，声音里透着压抑已久的愤怒，“我曾以为自己是在守护秩序，可当我看到那些被黄昏刻印改写的人类，我才明白，所谓的秩序，不过是另一场奴役。”
陆昭明停下了手上的动作，抬头直视对方的眼睛：“那你愿意帮我吗？”
“帮你？”机械主教轻笑，“你以为我是那种会被几句漂亮话打动的老东西？”
“我不是要你帮忙。”陆昭明缓缓抽出迷雾核心，将其贴在装置一侧，“我要你告诉我，这个装置真正的用途是什么。”
机械主教沉默良久，最终叹了口气：“它不只是控制艾琳的开关，更是连接现实世界的通道之一。江浸月用它将黄昏刻印的一部分植入她的体内，作为嫁接计划的关键节点。”
“嫁接计划？”陆昭明眉头紧皱。
“文明嫁接。”机械主教缓缓道，“让人类与机械融合，成为新物种的起点。而她，是第一个实验体。”
陆昭明的手指紧紧攥住迷雾核心，指甲几乎嵌入皮肉之中。
“所以，只要我能绕开核心控制，直接切断连接线，就能让她脱离控制，而不引发维度崩溃？”
“理论上可行。”机械主教点头，“但你需要知道正确的线路组合。否则，只会加速她的崩溃。”
“那就告诉我。”陆昭明的目光如刀锋般锐利。
机械主教看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。最终，他抬起机械义肢，在空气中划出一串符号：“记住这些，它们代表的是嫁接协议中的‘断链序列’。”
陆昭明迅速将那些符号记下，心中已有决断。
“你为什么要帮我？”他问。
“因为我已经厌倦了做一只听话的狗。”机械主教转身，背对着他，“去吧，去做你该做的事。如果失败了……至少这个世界还能留下一个清醒的灵魂。”
陆昭明没有再说话，只是低头看向手中的迷雾核心，指尖开始注入诡化值。
装置开始震动，齿轮转动的速度骤然加快，仿佛察觉到了威胁。
他深吸一口气，手指精准地按在某一根银白色的管线之上，同时默念那段断链序列。
下一秒，整座装置爆发出刺目的光芒。
而就在此时，远处传来一阵剧烈的轰鸣声——
维度已经开始不稳定。
陆昭明咬紧牙关，继续操作，额头渗出冷汗。他知道，这一秒钟都不能耽搁。
成败，在此一举。
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