冰冷刺骨的水流瞬间包裹全身，陆昭明却未下沉，而是仿佛被某种无形的力量托起，漂浮在一片浩瀚的虚空之中。四周浮动着无数发光的吊灯，每一盏都像是记忆的碎片，缓缓旋转，投下斑驳的光影。
他知道自己已经进入意识之海。
吊灯中浮现出画面，一幕幕掠过他的意识，快得几乎无法捕捉。实验室的白炽灯光、艾琳机械义眼的红光、陈墨手中泛着银蓝的针管……每一个画面都像是从他记忆深处撕裂而出，带着灼烧般的痛楚。
“不是我的记忆……”他喃喃，声音在虚空中扩散，吊灯随之轻轻震颤，像是回应，又像是警告。
突然，所有的吊灯同时亮起，强光刺目，紧接着，记忆碎片如潮水般涌来，撞入他的意识深处。他感到自己正在被撕裂，无数个声音在他耳边交织、咆哮，有熟悉的、陌生的，甚至是他从未听过的声音。
“你不是你。”
“你只是容器。”
“你早已死去。”
每一个声音都像是利刃，刺入他的意识，试图抹去他的存在。他的太阳穴突突跳动，鼻腔涌出温热的液体，视线开始模糊，身体在虚空中剧烈震颤。
就在意识即将崩解之际，他的左手忽然传来一阵刺骨的寒意。晶格化的骨骼表面浮现出细密的纹路，如同某种古老的铭文，自动吸收着部分记忆潮汐。
疼痛瞬间加剧，但混乱的声音却逐渐退潮。
他猛地抓住左手，感知着那种异变的触感——指尖不再只是触觉，而是化作齿轮咬合的震动，耳边响起机械运转的嗡鸣。视觉也随之扭曲，眼前的吊灯不再是吊灯，而是一张张发光的菌丝网络，交错延展，连接着无数记忆节点。
“黎明前……擦拭罗盘纹路……”
那个声音再次响起，低沉而熟悉，像是某种本能的召唤。
他咬紧牙关，强迫自己冷静，沿着菌丝网络寻找那个唯一的锚点。齿轮的咬合声越来越清晰，他仿佛听见了时间的滴答，每一次心跳都与某种古老的节奏同步。
菌丝网络汇聚成一条发光路径，终点是一座尖塔般的教堂，塔顶镶嵌着一枚青铜齿轮。
那是艾琳的记忆。
他闭上眼，深吸一口气，猛地睁开，掌心的罗盘剧烈震动，黑色黏液喷涌而出，在他身前形成一道模糊的坐标点。那坐标点不断闪烁，像是在挣扎，又像是在召唤。
他伸出手，指尖刚触碰到坐标点，整个意识之海骤然扭曲，吊灯接连熄灭，记忆碎片如流星坠落，化作光点消失在虚无之中。
他感到自己的意识被一股强大的力量拉扯，身体在虚空中极速下坠，仿佛被从高处抛向深渊。
“不……还没结束。”
他咬破舌尖，强迫自己保持清醒，手掌死死扣住罗盘，任由黑色黏液渗入皮肤。他的意识开始重构，记忆的碎片被强行拼接，锚点逐渐稳固。
“我要回去。”
他低吼，猛地一拉，整个意识之海轰然崩塌。
——
睁开眼的瞬间，陆昭明发现自己正站在图书馆水池边，身体微微前倾，手指仍悬在水面上方，指尖残留着淡淡的金光。
吊灯依旧漂浮在空中，散发出柔和的光芒，仿佛刚才的一切从未发生。
但他知道，一切都变了。
左手的晶格化蔓延到了小臂，原本的骨骼结构已被某种金属与机械的融合体取代。他抬起手，发现掌心浮现出一道陌生的纹路，与罗盘背面的星座图案隐隐呼应。
罗盘在他脊椎深处轻轻震动，黑色黏液渗出，在他掌心勾勒出一个坐标点——与刚才意识之海中看到的教堂尖顶完全一致。
“现实……真的还存在吗？”
他喃喃自语，喉结滚动，胸口传来一阵剧烈的刺痛。低头看去，发现胸前的白大褂已经被冷汗浸透，左臂的机械骨骼不断发出细微的咔哒声，像是某种倒计时。
他强撑着站直身体，目光落在水池中央。水面依旧平静，但倒影中的自己，似乎比刚才模糊了一些。
“国运值下降了……”
他低声说，没有惊讶，也没有愤怒，只是平静地接受了这个事实。某种未知的力量正在悄然吞噬他的存在，而他对此无能为力。
但至少，他回来了。
他缓缓抬起右手，擦过脊椎处的罗盘纹路，动作轻柔，却带着某种仪式般的庄重。
“黎明前……擦拭罗盘纹路。”
他轻声重复，嘴角勾起一抹苦笑。
下一秒，罗盘剧烈震动，坐标点骤然扭曲，一道空间裂隙在空气中缓缓展开，通向未知的维度。
他没有犹豫，迈出一步，身影消失在裂隙之中。
空气中，只留下一道微弱的回音：
“……你不是第一个……也不是最后一个……”
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