暮色彻底笼罩了桂花弄。
“辣宴”店门紧闭，门内，林晚月却并未如往常般立即清点营收或是准备次日食材。她坐在那张陆北辰方才坐过的方凳上，指尖无意识地划过粗糙的木质桌面，脑海中反复回放着那个男人出现又离开的短暂片段。
“路过”。
“在其位，谋其政”。
“不必过分忧心”。
每一个词，都像是一颗投入心湖的石子，漾开层层叠叠的疑问。他看似解答了一些问题，实则将更深的迷雾推到了她的面前。他那双仿佛能洞悉一切的眼睛，他言语间对政策风向的精准把握，他举手投足间那股与普通工人或干部截然不同的、混合着纪律性与悍勇的气息……
周建军打听来的“陆厂长”三个字，此刻显得如此单薄，根本无法承载这个男人身上厚重的谜团。
她需要更确切的信息。
第二天一早，趁着早市采购的间隙，林晚月刻意绕了点路，经过了那家位于城西、据说效益不佳的国营红星机械厂。
厂区很大，灰色的围墙有些斑驳，高大的铁门上挂着白底黑字的厂牌，字迹略显陈旧。门口有门卫室，透过窗户能看到里面坐着打盹的老头。与记忆中国营厂鼎盛时期人来人往、机器轰鸣的景象不同，此刻的厂区显得有些沉寂，只有零星的工人推着自行车进出，脸上大多带着一种麻木或忧虑的神情。
这就是他“在其位，谋其政”的地方？一个看起来正在走下坡路的国营厂厂长？林晚月心中疑窦更深。这样一个厂的厂长，会有那般凌厉的身手和洞察时局的敏锐？他身上那种无形的压迫感，与这略显颓败的环境，格格不入。
她不动声色地在厂区外围走了走，没有靠近，也没有向人打听。有些事，贸然询问，只会打草惊蛇，或者引来不必要的注意。
采购完毕回到“辣宴”，她刚将新鲜的猪肉和蔬菜搬进后厨，周建军就风风火火地来了，脸上带着打探到消息的兴奋。
“晚月！打听到了！”周建军压低声音，眼里闪着光，“就上次那个，帮你吓跑黑皮的！”
林晚月心下一动，面上依旧平静，继续整理着食材：“嗯，怎么说？”
“红星机械厂的，没错！新调来的厂长，姓陆，叫陆北辰！”周建军语气肯定，“来了大概一个多月吧，听说以前是在部队的，官好像还不小，具体就不清楚了。是退伍转业安排过来的。”
陆北辰。
这个名字落入耳中，带着一种冷硬而沉稳的质感，倒是与他给人的感觉有几分契合。
“退伍转业……”林晚月重复着这个词，这解释了他身上那股挥之不去的军人气息和利落的身手。但一个退伍转业的军官，直接被安排担任国营厂长，即便这个厂效益不佳，也绝非寻常。这需要相当的背景和人脉。
“可不是嘛！”周建军凑近了些，声音压得更低，“我还听说，他来了之后，厂里那几个原来斗得跟乌眼鸡似的副厂长，都老实了不少。这人手段硬得很，开会说话不多，但说一句是一句，没人敢糊弄。就是……好像对厂子里那摊子烂账和僵化的流程，有点无从下手的感觉。”
周建军混迹市井，消息灵通，他带来的信息补全了陆北辰身份的基本轮廓：退伍军官，空降厂长，手段强硬，面临困境。
这解释了一些东西，比如他的纪律性、威严感和可能具备的背景。但依然无法完全解释，他为何会对她这样一个挣扎在底层的个体户，投以如此“特殊”的关注。
仅仅是因为路见不平？林晚月无法相信。红星机械厂在城西，她的活动范围主要在城南，这“路过”的范围未免太广了些。
“行了，知道他是个厉害角色就行。”林晚月打断周建军的八卦兴致，将一筐青菜递给他，“别光顾着打听，帮忙洗菜。”
周建军嘿嘿一笑，接过菜筐：“得令！不过晚月，这人情可欠大了，你打算怎么还？”
怎么还？
林晚月动作微顿。她不喜欢欠人情，尤其是这种来历不明、分量沉重的人情。可对方神龙见首不见尾，连个明确的要求都没提，她想还，也无从还起。
“先把眼前的生意做好吧。”她淡淡道，将疑虑暂时压下。
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生意依旧红火，“辣宴”的名声随着食客们的口口相传，逐渐扩散。林晚月每天忙碌而充实，但她并未忘记工商所王同志送来的那份文件，以及陆北辰隐约提及的“价格闯关”和政策风向。
她开始有意识地收集报纸，留意广播里的新闻。果然，关于价格改革、搞活经济的讨论逐渐增多，但同时，“加强市场管理”、“打击投机倒把”的提法也频繁出现。空气中弥漫着一种变革前夜的躁动与不安。
这天下午，店里来了几位穿着机械厂蓝色工装的工人。他们显然是听说了“辣宴”的名声，特意从城西骑车过来的。
“老板，来四碗辣肉面！多放辣子！”为首的工人嗓门洪亮，带着工人特有的爽直。
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