黑皮狼狈逃离的烟尘，仿佛还悬浮在“辣宴”门口凝滞的空气里。
围观的众人，无论是周建军带来的兄弟，还是闻香而来的老食客，亦或是被热闹吸引来的街坊，此刻都像是被施了定身法，目光齐刷刷地聚焦在那个神秘男人消失的巷口，脸上写满了难以置信的愕然与挥之不去的惊悸。
没有拳脚相加的暴力场面，没有唾沫横飞的污言秽语。
仅仅是一个眼神，几句平静却重若千钧的问话，就将平日里在这片街区横行霸道、令人敢怒不敢言的黑皮，吓得面无人色，屁滚尿流。
这种颠覆性的解决方式，所带来的震撼，远比一场激烈的斗殴更加深入人心。
“咕咚。”不知是谁，艰难地咽下了一口唾沫，在这片寂静中显得格外清晰。
周建军率先回过神来，他复杂地看了一眼巷口，又转向林晚月，压低声音，语气里带着前所未有的凝重：“晚月，这人……你认识？”
林晚月收回望向巷口的视线，那里早已空无一人，只有阳光投下的、被拉长的阴影。她压下心头翻涌的疑虑和那丝莫名的悸动，摇了摇头，声音恢复了平时的清冷：“不算认识。之前……遇到过一回。”
她含糊地带过了巷子遇袭那晚的事。并非不信任周建军，而是那个男人的存在本身，就像一团浓雾，在她弄清楚其底细之前，知道的人越少越好。
周建军是聪明人，见她不愿多说，便也不再追问，只是眉头依旧紧锁：“这人……不简单。黑皮那种滚刀肉，我见得多了，能让他连狠话都不敢撂就吓破胆的，绝不是普通角色。他身上的那股味儿……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“像是见过血、从尸山血海里蹚出来的。”
林晚月心头一跳。周建军的判断，与她之前的猜测不谋而合。退伍兵王？还是……更特殊的身份？
“先不管他。”林晚月深吸一口气，将杂念强行摒除，目光扫过周围尚未完全从震惊中恢复的人群，脸上重新绽开营业性的、带着安抚力量的微笑，“吉时到了，该放鞭炮了！”
她的声音打破了僵局，唤醒了凝固的氛围。
“对对对！放鞭炮！开业大吉！”周建军立刻反应过来，高声附和，招呼着兄弟们将准备好的红鞭炮挂上竹竿。
“噼里啪啦——！”
震耳欲聋的鞭炮声炸响，红色的纸屑如同翩飞的蝴蝶，弥漫开淡淡的硝烟气息。这熟悉而喜庆的声音，终于驱散了黑皮带来的晦气和那个神秘男人留下的无形压力。
人群重新活跃起来，祝贺声、笑闹声、对“辣宴”招牌和店内陈设的称赞声交织在一起，汇聚成一股充满生气的暖流。
“辣宴”，正式开业了。
林晚月系紧围裙，站回灶台前。锅铲与铁锅碰撞出清脆的声响，滚烫的热油与精心调配的辣肉臊子相遇，爆发出更加凶猛霸道的香气。这香气如同具有魔力的触手，牢牢抓住了每一个路过的人的嗅觉，也安抚了食客们刚刚受到冲击的神经。
“老板，一碗辣肉面，多辣！”
“我要拌面！加个荷包蛋！”
“这香味，绝了！比夜市那会儿还够劲儿！”
小小的店面瞬间被涌入的食客挤满，门外也排起了不算长的队伍。周建军和他带来的兄弟自动承担起了维持秩序和端盘送碗的活儿，赵奶奶则笑呵呵地坐在她的“专座”上，帮着收收钱，看看东西。
忙碌，有序，充满了烟火人间的踏实感。
林晚月手下动作飞快，心中却并非全无波澜。那个男人的两次出现，都太过巧合，也太过强势。第一次，他从刀下救了她；第二次，他轻描淡写地化解了她的开业危机。他像是一个隐在幕后的守护者，又像是一个冷静的观察者。
他看她的眼神，那种仿佛能穿透皮囊、洞悉灵魂的审视感，让她如芒在背。
他到底想从她这里得到什么？
这个问题，如同背景音般，在她忙碌的间隙，不断回响。
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接下来的几天，“辣宴”的生意出乎意料地红火。
林晚月的手艺经过夜市的锤炼和铺面稳定环境的加持，愈发精纯。辣肉面的风味稳定，分量实在，加上价格公道，很快便积累起了口碑。不仅桂花弄和附近街区的居民成了常客，甚至有些住在更远处的人，也慕名而来。
十平米的小店，从早到晚，几乎总是坐满了人。门口时常飘着的“辣宴”布幡，成了这条后巷最醒目的标志。
林晚月每天天不亮就去菜市场挑选最新鲜的食材，然后回到店里熬高汤、炒臊子、准备配料，一直忙到晚上八九点打烊。身体是疲惫的，但看着日渐充盈的钱匣子，感受着那份靠自己双手挣来的、实实在在的安稳，她的内心是充实而坚定的。
她将赚来的钱，仔细地分成几份。一部分用于第二天的采买，一部分作为流动资金，还有一部分，她悄悄藏了起来，那是她计划中用于下一步发展的“种子基金”。
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