柴房里的黑暗，被墙上那个拳头大小的窟窿透进的月光搅动。叶青玄收回拳头，上面连皮都没破。他低头看着自己的双手，皮肤的质感变了，摸上去像是鞣制过的好皮子，坚韧而富有弹性。体内奔涌的气血，也远比淬体境时来得沉雄厚重。
隔壁院落的喧哗声渐渐平息，巡街捕役的呵斥与贾元福故作镇定的辩解混杂在一起，最后只剩下关门落锁的动静。一场风波，似乎就此了结。
叶青玄没动，在原地站了许久，直到天光顺着墙洞钻进来，在地上投下一块明斑。他才换下衣物，将那套夜行衣连同柴房里残余的药渣，一并埋进了后院的土里。
清晨，叶采薇背着小书包，蹦蹦跳跳地出了门，嘴里还念着“学而时习之”。叶青玄在院里打了两趟拳，只觉浑身有使不完的劲，却又收放自如，再无从前那种气血沸腾难以掌控之感。炼肤境，果然是另一番天地。
再去南城衙门，景况又不同了。章怀安站在廊下，正跟几个下属训话，眼角余光瞥见叶青玄走进来，那张老脸上的肌肉不自然地抽搐了一下，话头当即断了。他挪开视线，转身进了后堂，背影里透着一股子仓皇。而他那宝贝侄儿章凌霄，自那日之后便再没在衙门里露过面，听魏大通说，他那条腿算是废了，章家正四处寻医问药，却也只是白费工夫。
曾经那些明里暗里排挤他的捕役，如今见了面，都老远就躬身哈腰，口称“叶哥”。叶青玄一概不理，径直去了文书房。他如今已不必出街巡逻，谭捕头给了他便宜行事的权力，可自行挑选案卷处置。
他没有翻阅那些鸡零狗碎的案子，而是直接向文书要了一份奉天司总衙的舆图，以及各部司的职权说明。他看得极慢，将总衙的布局与人员架构，一点点记在心里。
下午，他换了身干净的衣服，将那枚“一等功”的木牌揣进怀里，离开了南城衙门，径直朝着郡城中心的奉天司总衙走去。
总衙的气派，远非南城那座小衙门可比。门口两尊石兽，威严地注视着来往行人。守门的卫士，个个气息沉稳，佩刀的制式也与寻常捕快不同。叶青玄递上自己的腰牌和那枚功勋木牌，言明要求见慕婉君大人。
卫士验过木牌，不敢怠慢，进去通禀。不多时，陈默便亲自出来将他领了进去。
还是那处僻静的跨院，慕婉君正在练剑。她今日穿了一身玄色武服，长发束起，手中一柄软剑，舞动时不见寒光，只如一泓秋水，在空中划出柔韧的轨迹。
“你来做什么？”她收了剑，额上沁出细密的汗珠，看向叶青玄。
“属下有事禀报。”叶青玄躬身道。
“说。”
叶青玄没有抬头，将昨夜之事简略说了一遍。他隐去了自己药浴突破的细节，只说自己因修行武道，夜间听觉敏锐，察觉隔壁新搬来的富商贾家有异。他着重描述了那些仆役护院皆是练家子，以及那口用铁皮包裹的神秘箱子。
“……子时过后，贾府有人外出，引了一名黑衣人回府密谈。属下斗胆，在屋外窃听。”叶青玄顿了顿，“他们提到了‘堂主’、‘大计’等字眼，言语间对奉天司颇为不屑。后来巡街捕役经过，惊动了他们，其中一人武功高强，属下险些被发现。”
慕婉君静静地听着，脸上没什么表情。“就这些？”
“那人追出之时，属下情急之下，听见贾元福怒斥手下，似乎是骂他们惊动了官府，会误了‘万劫宗’的大事。”
万劫宗！
这三个字一出口，院里的空气仿佛都停滞了。慕婉君那双清亮的眸子，骤然变得锐利，如同鹰隼锁定了猎物。
“你确定？”
“属下听得真切。”叶青玄答得肯定，“此事干系重大，属下不敢擅专，特来禀报大人。”
慕婉君盯着他看了许久，像是在分辨他话里的真伪。一个南城衙门的临时捕役，能有这般心智和胆量，夜探豪宅，还能在事后不声张，直接找到自己这里来汇报，这本身就不寻常。
“你做得很好。”她忽然开口，语气缓和了些，“此事我自会处置。你从今日起，不必再去南城衙门点卯，调入总衙，在我麾下听用。先做个记名校尉，月俸五两。”
这已是破格提拔。奉天司的记名校尉，虽无实权，却是真正的官身，比南城衙门的正式捕快地位还要高。
“谢大人栽培。”叶青玄再次躬身。
“下去吧，陈默会给你安排住处和差事。”慕婉君摆了摆手，重新拿起那柄软剑，心思却显然已不在剑上。
叶青玄退出了院子。他知道，自己这步棋，走对了。
之后几日，他便在总衙安顿下来，负责整理一些陈年卷宗。差事清闲，却能让他接触到更多奉天司的内部机密。关于贾府之事，慕婉君再未提过，但叶青玄知道，一张无形的大网，已经撒了下去。
这日，他奉命随同一队总衙的校尉，去城外押送一名要犯。行至一处山坳，路边林中忽然窜出十几个蒙面人，挥刀便砍。为首一人，身法极快，直取囚车。
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