然后,他的表情凝固了。
什么……都没有。
牙齿感受到了果肉的质地,汁液湿润了口腔,但是……没有味道。没有酸,没有甜,没有香气,什么都没有!就像在咀嚼一块结构精细的、冰凉寡淡的木头渣!他疯狂地又咬了几口,甚至换了一个苹果,结果一模一样!他的舌头,他的味蕾,仿佛被罩上了一层无形的隔离膜,彻底断绝了与苹果所有风味物质的连接!
恐慌如同冰水,兜头浇下。
他猛地冲回书房,抓起那个锡盒,手指颤抖地阅读侧面一行之前忽略的、极小的蚀刻文字:
「回响之味,一次尝尽。真物之味,自此永绝。」
冰冷的绝望攫住了他。他明白了老妇人那句话的真正含义!“尝过真的,再吃假的,就没味儿了”——那个“假的”,指的不是糖果,而是真正的、现实中的苹果!那颗“回响糖”,以无可比拟的清晰度帮他找回了记忆,代价却是……永久剥夺了他对真实苹果的所有味觉和嗅觉体验!
他用对“真实”的永久感知权,兑换了一次极致清晰的“回忆”!
他瘫坐在椅子上,冷汗涔涔。但很快,一种更深的、近乎病态的渴望淹没了他。失去一种味道固然可怕,但那种瞬间重回过往、情感得到完美复现的极致体验,如同最烈的毒瘾,让他无法抗拒。他安慰自己,不过是一种水果而已,世上还有那么多味道。
他再次回到了“回味坊”。这次,他选择了「母亲冬日炖肉汤的香气」。糖果是浑浊的棕黄色,带着油脂的光泽。吃下它,他瞬间回到了那个寒冷的冬夜,厨房里弥漫着母亲用慢火炖了整整一下午的肉汤香气,浓郁、温暖,带着家的安全感,他喝着汤,浑身都暖了起来。
代价是,从此以后,所有炖肉、肉汤,乃至类似的浓郁香气,对他而言都变成了一碗只有咸味和热气的、毫无灵魂的白水。
他逐渐沉迷。为了一个广告案,他吞下「初恋海边吻的咸涩」,代价是真实海风的气息和泪水的味道变得平淡;他吞下「老房子阁楼灰尘与阳光」,代价是再也闻不到旧书和木材的独特气息;他甚至吞下「第一只宠物猫的皮毛气味」,代价是再也无法从任何毛绒动物身上感受到温暖的陪伴气息……
他的广告案大获成功,因为他描述的“感觉”真实到骇人听闻。但他的私人世界,却在加速崩塌。美食失去意义,美酒尝之无味,花香闻之茫然。他像一个贪婪的猎手,不断用现实世界的感官体验,去交换记忆宫殿里那些被「回响糖」完美保存、却再也无法在现实中复得的标本。
最后,他站在「回味坊」那令人眼花缭乱的玻璃罐前,目光绝望地游移。他发现,几乎所有重要的、承载着情感的味觉和嗅觉记忆,都已被他兑换殆尽。剩下的,都是一些无关紧要的碎片。
他的舌头和鼻子,大部分功能已经“失联”。世界对他而言,变成了一部色彩鲜艳却默然无声、香气四溢却嗅之无物的恐怖默片。
他颤抖着拿起最后一颗他能找到的、或许还有点意义的糖,标签写着:「童年高烧时额上的冰凉毛巾」。
他吃下了它。瞬间,那冰凉的、带着水汽和淡淡肥皂味的触感,那缓解灼烧般痛苦的慰藉,清晰地回来了。
代价是,从此,清凉的溪水、冰冷的饮料、甚至爱人安抚的冰凉指尖……所有类似的冰凉触感和气息,对他而言,都失去了那份独特的、慰藉的“意义”。
他走出「回味坊」,阳光刺眼,街道喧嚣。一个孩子举着一个刚出炉的、金黄色的炸面包圈从他身边跑过,那浓郁的、甜腻的、幸福的味道扑面而来。
奥利弗下意识地深吸一口气。
什么都没有。
只有一片无边无际的、令人窒息的……
味觉真空。
他站在熙熙攘攘的街头,成了一个感官上的孤岛, 他被一个充满风味的世界所包围,却再也无法触及,永远被困在他自己记忆的生动而最终无味的博物馆中。
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