在终年飘着细雨的遗忘书城，艾洛伊丝是“褪色丝线”编织工坊的学徒。工坊坐落在一条湿漉漉的鹅卵石小巷尽头，门口的风铃因常年的潮气而嗓音沙哑。艾洛伊丝是个安静得近乎隐形的女孩，苍白的皮肤，浅金色的头发，总爱穿素色的衣裙，仿佛刻意要与世界保持一抹安全的距离。她的双手灵巧，能织出复杂精美的图案，但她的生活却像一卷忘了染色的灰线，平淡得没有一丝波澜。她渴望故事，渴望冒险，渴望色彩，但这些似乎只存在于工坊角落里那些落满灰尘的、插图精美的旧童话书中。
一个雾气浓重的下午，工坊主人——一位眼神像蒙着水汽的玻璃、手指因风湿而扭曲的老夫人——交给艾洛伊丝一项特别的活计。那是一条极其古老、几乎要散架的围巾，是一位古怪的老顾客送来修补的。围巾本身是某种罕见的、像蛛丝般轻软却又异常坚韧的深灰色绒线织成，但上面原本的图案已磨损得难以辨认，只剩下一些模糊的、扭曲的色块。
“用这个，”老夫人递给她一个小巧的、散发着淡淡霉味的檀木盒子，“里面的线，应该够用。按你自己的想法补吧，但记住，针脚要细，心思要静。” 老夫人说完，便蹒跚着回了里间。
艾洛伊丝打开木盒，里面分门别类放着许多小线团。这些线的颜色异常绚丽，甚至可以说是诡异：有像深夜森林般幽暗的墨绿，有像凝固血液般暗沉的绛紫，有如同中毒者嘴唇的妖异蓝色，还有一抹极细的、仿佛熔融黄金般的亮色。她捻起一缕墨绿色的线，指尖传来一阵微弱的、冰凉的悸动，像是触碰到了某种沉睡的生命。
她开始工作。修补的过程出奇地顺利，那些奇异的丝线仿佛拥有自己的意志，引导着她的银针穿梭。她决定不再试图复原旧图案，而是随心所欲地织入新的图样。她先是用墨绿和棕色的线，在围巾一端织了一片微型的、枝桠纠缠的森林，林间点缀着几朵用诡异蓝色丝线绣出的、散发着微光的蘑菇。
当晚，艾洛伊丝做了一个极其逼真的梦。她漫步在一片无边无际的、与她在围巾上织就的森林一模一样的黑森林里。空气潮湿冰冷，带着腐殖质和未知野花的气息。她能看到发光的蓝色蘑菇在树根下呼吸般明灭，能听到远处传来夜枭的啼叫，甚至能感到荆棘划过她裙摆的触感。一切都真实得令人战栗。醒来后，梦境细节清晰无比，那种身临其境的感受久久不散。
起初，她以为只是日有所思。但第二天，当她用那抹妖异的绛紫色丝线，在森林边缘织了一座小小的、有着扭曲高塔的城堡轮廓后，当晚的梦境便延续了。她走出了森林，来到了城堡脚下，仰望着那直插紫色诡异天空的塔楼，心中充满莫名的好奇与恐惧。
艾洛伊丝终于意识到，这不是巧合。是这条围巾，是这些奇特的丝线！她编织的图案，会成为她夜晚梦境的蓝图！这个发现让她欣喜若狂。她枯燥的生活终于有了一个绝妙的出口。她开始疯狂地编织，将那些落灰童话书里的场景一一复刻到围巾上：用亮黄色丝线织出洒满阳光的野花草原，用银白色丝线绣出流淌着蜜糖的月下小溪，用火红色丝线勾勒出喷吐烟雾的巨龙翅膀……
每个夜晚，她都准时踏入自己编织的梦幻国度。她在蜜糖河里泛舟，在星空下与会说话的白兔赛跑，甚至胆战心惊地潜入巨龙的巢穴偷看它闪光的鳞片。这些梦境无比真实，充满了绚丽的色彩和奇妙的冒险，是她苍白现实的最佳补偿。她变得越来越沉迷，白天的大部分时间都用来构思新的图案，迫不及待地等待夜晚的降临。
然而，就像所有魔法都有代价一样，变化悄然发生。艾洛伊丝的脸色越来越苍白，眼下出现了浓重的黑晕。她常常在白天精神恍惚，对现实世界的一切都心不在焉。工坊的活计开始出错，老夫人担忧的目光她视而不见。她甚至开始分不清梦境与现实的边界，有时在白天会恍惚闻到梦中森林的气息，或者听到并不存在的溪流声。
更可怕的是，她发现那些用掉的、颜色最诡异的丝线，似乎……会缓慢地重新生长出来，但生长的速度，似乎与她投入梦境的深度和频率有关。她织梦越频繁，梦境越真实，线轴上的线 replenish（补充）得就越快，但那种生长，带着一种不祥的、近乎贪婪的意味。
一天，她在翻看一本关于远古诅咒的童话集时，被一幅描绘“永恒沉睡”城堡的插图吸引。城堡被巨大的玫瑰荆棘缠绕，沉睡的不只是公主，是整个王国。鬼使神差地，她动用了木盒里最珍贵、也最令人不安的一小团线——那是一种近乎黑色的深紫，里面夹杂着细碎的、如同碎裂星辰般的银点，触手冰寒刺骨。她用这种线，开始在围巾最后一片空白处，编织那座被荆棘封锁的城堡。
这次的编织感觉截然不同。丝线异常冰冷，几乎要冻僵她的手指。每织一针，她都感到一阵莫名的疲惫和心悸，仿佛不是在创造，而是在进行某种消耗极大的仪式。但她无法停止，一种强大的诱惑力驱使着她，想要亲眼见证这终极的梦境。
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