河水对岸的密林深处，沈清辞和慕容晚棠在一处隐蔽的岩洞里生起一小堆火。火光在潮湿的岩壁上跳动，映出两张疲惫却警惕的脸。
“他们至少需要两个时辰才能绕过来。”晚棠侧耳听着洞外的动静，手中的弯刀始终没有放下，“我们休息一个时辰，然后继续往北。”
清辞将湿透的衣裳摊在火边烘烤，又检查了晚棠的伤口。伤口边缘已经有些发红，是感染的迹象。她取出最后一点金疮药敷上，眉头紧锁：“药不够了。”
“前面应该有镇子，到了再买。”晚棠闭上眼睛，靠在岩壁上，“你也歇会儿。”
清辞哪里睡得着。她抱着膝盖坐在火堆旁，脑海里反复回放这两天发生的事：京城夜雨，宫门离别，荒野追杀，断崖惊魂……一切都像一场不真实的噩梦。可身上湿冷的衣裳，伤口传来的疼痛，还有洞外呼啸的风声，都在告诉她——这一切都是真的。
“在想什么？”晚棠忽然问，眼睛还闭着。
“想我们能不能到北境。”清辞轻声道，“想周世安现在到了哪里，想皇后在宫里安不安全，想……我们接下来该怎么办。”
晚棠睁开眼睛，火光在她瞳孔里跳跃：“先活下来，再想其他。”她顿了顿，“清辞，你后悔吗？如果不跟我出来，你在宫里虽然危险，但至少……”
“不后悔。”清辞打断她，“在宫里，我只是等死。出来了，至少还有一线生机。”
晚棠看着她，良久，笑了：“你比我想象的还要勇敢。”
“我只是没得选。”清辞苦笑，“对了，那个郎中给的药方，你看了吗？”
出发前，姜司药给了她们一个药方，说是遇到紧急情况可以按方抓药。清辞从行囊里取出药方，就着火光细看。药方上列了十几味药材，大多是常见的伤药和解毒药，但有几味很奇怪——“鬼箭羽三钱，雷公藤两钱，曼陀罗一钱”。
鬼箭羽活血化瘀，但有毒；雷公藤更是剧毒；曼陀罗致幻。这三味药配在一起，不是治伤，是杀人。
“这不是治伤的方子。”清辞看向晚棠，“这是毒药的配方。”
晚棠接过药方，看了半晌，眼神渐渐冷了下来：“姜司药想告诉我们什么？”
清辞想起姜司药给她药方时的表情——欲言又止，眼神复杂。她当时以为姜司药只是担心，现在看来……
“也许这不是姜司药给的。”她缓缓道，“也许有人调换了药方。或者……姜司药在暗示我们，有人会用这些药来对付我们。”
晚棠将药方扔进火里，看着它化作灰烬：“不管是哪种，我们都得小心。前面有镇子，我们去买药，但不用这个方子。”
一个时辰很快过去。两人收拾行装，熄灭火堆，仔细掩盖痕迹。走出岩洞时，天已经大亮，阳光穿过树叶洒下来，在林间投下斑驳的光影。
她们牵着马走了约莫半个时辰，终于走出密林，前方果然有个小镇。镇子不大，但比之前的村子繁华些，有条主街，两旁有些店铺。
“分开行动。”晚棠低声道，“你去药铺买药，我去买干粮和马具。半个时辰后，在镇外的土地庙会合。”
清辞点头，接过晚棠给的银子，走进镇子。街道上人来人往，有挑着担子的货郎，有赶着马车的商贩，还有几个官兵在巡逻。她压低斗笠，快步走进一家药铺。
药铺里药香浓郁，掌柜的是个五十多岁的老者，正在柜台后算账。见到清辞，他抬起头：“姑娘抓药？”
“嗯。”清辞递上一张纸，上面是她重新写的方子——都是普通的伤药和解毒药。
掌柜接过方子看了看：“姑娘这是长途跋涉啊，这些药……”他打量着清辞，“姑娘不是本地人吧？”
清辞心头一紧：“路过，去北境探亲。”
“北境？”掌柜摇头，“姑娘还是别去了，那边在打仗，乱得很。”他边说边抓药，动作麻利，“前两天还有一队官兵从这儿过，说是抓逃犯。姑娘路上可要小心。”
逃犯？清辞想起张猛和那些黑衣人。看来他们不仅自己追，还动用了官府的力量。
“多谢掌柜提醒。”她付了钱，接过药包，正要离开，掌柜忽然叫住她。
“姑娘等一下。”掌柜从柜台下取出一个小瓷瓶，“这个送你。”
清辞接过：“这是……”
“我自己配的‘行军散’。”掌柜压低声音，“能防瘴气，解暑热，还能……防迷药。姑娘路上用得着。”
清辞心中一动：“掌柜为何……”
“我儿子也在北境当兵。”掌柜叹气道，“看到你们这些去北境寻亲的，就想起他。能帮一点是一点吧。”
清辞谢过掌柜，将瓷瓶收好。走出药铺时，她看见街对面有个熟悉的身影一闪而过——是周常在！
她怎么会在这里？清辞心脏狂跳，下意识躲到墙角。周常在穿着普通民女的衣裳，戴着帷帽，但清辞认得她的身形和步态。她进了对面的一家布庄，很快又出来，手里多了个包袱。
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