七日后，运河码头。
清晨的薄雾像一层纱，笼罩着青石板铺就的岸堤。漕船在雾气中若隐若现，船帆垂下，桅杆上挂着昏黄的灯笼。挑夫们已经开始忙碌，扛着麻袋在跳板上来回，脚步声混杂着吆喝，敲碎了一河寂静。
清辞站在船头，看着这座熟悉的城市。金陵，她生长的地方。六岁前，她住在城南沈府，那是一座三进三出的大宅子，有青砖黛瓦，有雕花窗棂，有母亲常坐的绣架。六岁后，母亲病逝，她被送到城外庄子，一住就是十年。
十年了，这座城似乎变了，又似乎没变。河水还是那样绿，桥还是那样弯，只是桥上走的人，已不是当年的人。
“紧张？”晚棠走到她身边，也望向岸上。她已经换上了江南女子常穿的襦裙，淡青色，绣着折枝梅花，少了北境的英气，多了几分婉约。只是腰背依然挺直，眼神依然锐利。
清辞摇头：“只是有些……近乡情怯。”
身后传来脚步声，周常在也上了甲板。她也换了装束，藕荷色对襟衫，月白百褶裙，头发梳成随云髻，插一支素银簪。若不细看，倒像是寻常人家的少夫人。
“船巳时靠岸。”周常在说，“接应的人已经在码头等着。我们分两批下船，我和慕容晚棠先走，你等一刻钟再下。”
“为什么？”晚棠皱眉。
“因为有人盯上我们了。”周常在语气平静，“从昨天过镇江关开始，后面就跟了两条小船。船上的人，功夫不弱。”
清辞心中一紧：“是张猛的人？还是复国会？”
“还不清楚。”周常在道，“但小心总没错。沈清辞，你在金陵有旧识吗？”
“有。”清辞点头，“我舅父家就在城内。但我不能去，会连累他们。”
“除了舅父呢？有没有信得过的，又不引人注意的地方？”
清辞想了想：“有间绣坊，叫‘锦绣阁’，是我母亲生前常去的。掌柜姓徐，我唤她徐姨。母亲去世后，她每年都派人给我送衣裳。”
周常在眼中闪过一丝光：“锦绣阁……可是开在秦淮河畔，正对着贡院的那间？”
“你知道？”
“岂止知道。”周常在笑了，“那是容华长公主的产业。”
清辞和晚棠都愣住了。容华长公主，皇帝的胞姐，那位寡居多年、深居简出的长公主？
“长公主在江南经营多年，锦绣阁明面上是绣坊，实际上……”周常在顿了顿，“是收集情报的地方。你们不知道？”
清辞摇头。她只记得小时候跟母亲去过几次，徐姨总是笑眯眯的，给她糖吃，夸她长得像母亲。母亲去世后，徐姨每年派人送来的衣裳，都是最时新的样式，尺寸也合适得像是量身定做。
现在想来，一个绣坊掌柜，怎么会对远在庄子里的庶女如此上心？
“看来你母亲不简单。”周常在意味深长地说，“不过这样更好。锦绣阁安全，也方便我们打听消息。”
船缓缓靠岸。跳板放下，周常在和晚棠先行下船，很快消失在码头的人群中。清辞站在船舷边，看着她们离去的方向，心跳有些快。
一刻钟后，她也下了船。
码头上人声鼎沸，漕工、商贩、旅客、乞丐，各色人等混杂在一起。空气中弥漫着河水的腥气、货物的霉味、食物的香气，还有汗水的酸臭。清辞低着头，随着人流往前走。
刚走出码头，一只手突然从侧面伸来，抓住她的胳膊。
清辞一惊，下意识要甩开，却听见一个熟悉的声音：“姑娘别怕，是我。”
她转头，看见一张中年妇人的脸。圆脸，细眉，眼角有浅浅的皱纹，笑容温和——是徐姨。
“徐姨？”清辞不敢相信。
徐姨冲她使了个眼色，拉着她快步走进旁边的小巷。巷子很窄，两边是高墙，墙上爬满青苔。走了约莫百步，拐进一扇不起眼的侧门。
门内是个小院，种着几丛竹子，一方石桌，两张石凳。正房三间，门窗紧闭。
“姑娘受苦了。”徐姨关上门，这才松开手，上下打量清辞，“瘦了，也憔悴了。这一路……”
“徐姨怎么知道我会来？”清辞打断她。
徐姨笑了：“长公主吩咐的。说这几日会有贵客到，让我留心码头。我本以为是慕容家的小姐，没想到是你。”她拉着清辞进屋，“先梳洗梳洗，换身衣裳。慕容小姐和周姑娘已经到了。”
屋里陈设简单，但干净。屏风后放着浴桶，热水已经备好，冒着热气。旁边衣架上挂着一套新衣，淡紫色，绣着玉兰。
清辞洗去一身风尘，换上干净衣裳。徐姨帮她梳头，手很轻，梳子一下一下划过头发。
“你母亲若在，看见你这样，该心疼了。”徐姨忽然说。
清辞从镜子里看着她：“徐姨，你和我母亲……不只是绣娘和掌柜的关系吧？”
徐姨的手顿了顿，笑了：“你果然聪明，像你母亲。”她放下梳子，从妆匣底层取出一封信，“这是你母亲留给你的，让我在你十六岁生辰时交给你。但你生辰那会儿，你还在宫里，我送不进去。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！