“前朝遗命，沈氏后人持玉佩可号令麒麟卫。”清辞道，“现在，我可以见你们大帅了吗？”
虬髯大汉犹豫了一下，挥手：“带她去见大帅。”
清辞被带到夷狄大营。大营很简陋，只有几顶帐篷，但守卫森严。她被带到主帐前，虬髯大汉示意她进去。
帐内点着牛油灯，光线昏暗。一个中年男子坐在虎皮椅上，穿着普通的皮甲，但气质不凡。他正在看地图，听见动静，抬起头。
清辞看清了他的脸——四十多岁，面容刚毅，左脸有道疤，从眼角斜到嘴角。他的眼睛很亮，像鹰。
“你就是沈清辞？”他的汉语很流利，带着北境口音。
“是。”清辞不卑不亢，“阁下是？”
“拓跋宏，夷狄左贤王。”男子道，“长公主说，你会把麒麟佩交给我。”
清辞心中一动。左贤王？夷狄王庭的二号人物，居然亲自来了江南。看来长公主许诺的利益，确实诱人。
“长公主还活着吗？”她问。
“活着，但被我关起来了。”拓跋宏直言不讳，“那个女人太狡猾，我不信任她。她说你能调动麒麟卫，是真的？”
“是真的。”清辞举起玉佩，“但前提是，你们退兵。”
拓跋宏笑了：“用一块玉佩，换一座城？小丫头，你太天真了。”
“不只是玉佩。”清辞道，“还有长公主许诺的一切——江南三府，开放互市，每年百万两白银。这些，我都可以给你。”
拓跋宏挑眉：“你凭什么？”
“凭我是沈墨的外孙女，凭我手里有麒麟佩，凭我现在是江南的实际掌控者。”清辞直视他，“长公主已经败了，她的承诺作废了。但我可以给你新的承诺——退兵，这些东西依然是你的。不退，玉石俱焚。”
拓跋宏盯着她，眼神锐利：“你在威胁我？”
“我在跟你谈生意。”清辞平静道，“你带兵南下，无非是为了利益。长公主能给的利益，我也能给，而且更可靠——因为我不需要造反，不需要引狼入室。我是江南之主，我的话，就是保证。”
帐内一片寂静。拓跋宏在权衡利弊。
良久，他开口：“我怎么相信你？”
“我可以立字据，可以派人质，可以……”清辞顿了顿，“可以嫁给你。”
这句话一出，连她自己都愣住了。她不知道为什么会说出这句话，也许是急中生智，也许是……破釜沉舟。
拓跋宏也愣住了，随即大笑：“有意思！小丫头，你为了江南，连自己都可以卖？”
“不是卖，是结盟。”清辞强迫自己冷静，“联姻是巩固盟约最好的方式。你娶我，江南就是你的后盾。有了江南的钱粮，你在夷狄王庭的地位会更稳固，甚至……可以争一争大汗之位。”
拓跋宏的笑容收敛了。他重新打量清辞，眼神复杂：“你懂得不少。”
“我外祖父教我的。”清辞道，“他说，天下大事，无非利益二字。只要利益足够，敌人可以变盟友，仇恨可以暂时放下。”
“那你恨长公主吗？”
“恨。”清辞坦然，“但她已经败了，恨没有意义。现在，江南的安危更重要。”
拓跋宏站起身，走到她面前。他很高大，投下的阴影几乎笼罩了她。清辞没有退缩，抬头与他对视。
“你不怕我？”他问。
“怕。”清辞道，“但怕没有用。”
拓跋宏笑了，那笑容有些欣赏：“好，我答应你。退兵，联姻。但有两个条件。”
“请说。”
“第一，我要先拿到江南三府的赋税权，为期三年。三年后，再谈其他。”
“可以。”清辞点头，“但夷狄不得驻军，不得干涉内政。”
“成交。”拓跋宏道，“第二，我要长公主。活要见人，死要见尸。”
清辞心中一紧：“为什么？”
“她知道的太多了。”拓跋宏淡淡道，“而且，她骗了我。她说江南唾手可得，结果让我损兵折将。这样的人，不能留。”
清辞犹豫了。长公主确实该死，但交给夷狄……那等于背叛大胤。虽然长公主谋逆，但毕竟是皇室血脉。
“怎么，不忍心？”拓跋宏挑眉，“她可是差点炸死全城百姓。”
清辞咬了咬牙：“好，我答应你。但你要保证，不虐待她，给她一个体面的死法。”
“可以。”拓跋宏伸出手，“击掌为誓。”
清辞伸出手，与他击掌三下。他的手很大，很粗糙，布满老茧。
“现在，可以退兵了吗？”她问。
拓跋宏点头，对外喊道：“传令，退兵三十里，扎营待命。”
帐外传来号角声。清辞松了口气，但心里沉甸甸的。她出卖了长公主，答应了屈辱的条件，还要……嫁给他。
这一切，值得吗？
“后悔了？”拓跋宏问。
“不后悔。”清辞摇头，“只要能救江南，什么都值得。”
拓跋宏看着她，忽然问：“你多大了？”
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