他说得对。贤妃在宫中经营多年，势力盘根错节。就算有证据，也未必能扳倒她。
清辞沉默了。她在权衡，在挣扎。
“给你一炷香时间考虑。”陈志远坐下，闭目养神。
清辞看着桌上的瓷瓶，又看看那些证据。母亲，晚棠，江南百姓……所有人的命运，都系在她一念之间。
她该怎么办？
时间一分一秒过去。香燃尽了。
陈志远睁开眼睛：“想好了吗？”
清辞缓缓抬起头：“想好了。”
她走到桌边，拿起瓷瓶，打开，仰头喝下。
毒药很苦，像胆汁。她强忍着没吐出来。
陈志远笑了：“明智的选择。现在，带着证据走吧。记住，明天一定要上奏。否则，你母亲……”
“我知道。”清辞收起证据，转身离开。
走出书房时，她回头看了陈志远一眼。那眼神，让陈志远心中一寒。
但陈志远没在意。一个将死之人，有什么好怕的？
清辞回到安抚使府，立刻冲进房间，从怀里掏出一个小药丸服下——这是徐姨给她的“解毒丹”，能暂时压制毒性。但只能压制三天，三天后，如果没有真正的解药，她还是会死。
她打开那些证据，快速抄录了一份，把原件藏好，抄件放进锦盒。然后，她写了一封信，连同锦盒一起，交给一个心腹丫鬟：“立刻送去京城，交给萧翎大人。记住，一定要亲手交给他。”
丫鬟领命而去。清辞这才松了口气，瘫坐在椅子上。
接下来，就是等。
等陈志远放松警惕，等萧翎收到证据，等晚棠联络麒麟卫……
天色渐亮，除夕过去了，正月初一来了。
清辞换上朝服，准备上奏。但她刚走出房门，就看见院子里站满了官兵。
陈志远站在最前面，笑容满面：“安抚使，这么早要去哪儿？”
清辞心中一沉。他反悔了？
“本官要去衙门，处理公务。”
“不必了。”陈志远挥手，“布政使已经接管了所有事务。安抚使身体不适，就在府里好好休养吧。”
这是软禁。清辞握紧拳头：“陈大人这是什么意思？”
“没什么意思。”陈志远走近，压低声音，“只是突然觉得，让你上奏太冒险了。万一你耍花样呢？所以，还是让你‘病逝’比较稳妥。”
清辞盯着他：“我母亲呢？”
“放心，她很好。”陈志远笑道，“等你死了，我会送她下去陪你。母女团圆，多好。”
清辞的心沉到了谷底。她算错了。陈志远比她想的更狠，更绝。
“来人，”陈志远下令，“安抚使突发急症，需要静养。没有我的命令，任何人不得进出。”
官兵围了上来。清辞没有反抗，任由他们把她押回房间。
门被锁上，窗户也被钉死。房间里一片黑暗。
清辞坐在床上，听着外面的脚步声渐渐远去。她摸了摸怀里的匕首——那是晚棠给她的，一直带在身上。
如果真到了最后关头，她至少可以自己选择死法。
但不行。她不能死。她死了，母亲怎么办？晚棠怎么办？江南怎么办？
她要活下去，必须活下去。
正午时分，门外传来开锁声。一个丫鬟端着饭菜进来，放下就走，一句话也不说。
饭菜很丰盛，但清辞没动。谁知道里面有没有毒？
傍晚，又来了一个丫鬟，这次端的是药。
“安抚使，该喝药了。”丫鬟低着头，声音很轻。
清辞看着她，忽然觉得有些眼熟：“抬起头来。”
丫鬟抬起头——是周常在！
“周姑娘？你怎么……”
“别说话。”周常在压低声音，“我假扮丫鬟混进来的。清辞，你母亲被关在陈府后院的柴房里，有两个人看守。我已经摸清了路线，今晚子时，我带你去救她。”
清辞心中一喜：“晚棠呢？”
“她在城外，已经联络了麒麟卫。子时三刻，他们会攻城。我们要在那之前，救出你母亲，然后从密道出城。”
“可是我被软禁——”
“我有办法。”周常在从袖中掏出一把钥匙，“这是陈志远书房密室的钥匙，我从他身上偷来的。密室里有一条密道，直通城外。”
清辞接过钥匙，心中涌起希望：“谢谢你，周姑娘。”
“别说这些。”周常在握住她的手，“清辞，我们一定要赢。为了江南，为了所有死去的人。”
清辞点头。
子时，雪停了。
周常在再次进来，带来一套丫鬟的衣服。清辞换上，跟着她走出房间。守门的官兵已经换成了周常在的人——是她父亲留下的旧部。
两人悄悄来到陈府。府里张灯结彩，正在庆祝新年。陈志远在大厅宴客，喝得酩酊大醉。
周常在带着清辞绕到后院，来到柴房。看守的两个护卫正在打盹，被周常在用药迷晕。
清辞冲进柴房，看见母亲被绑在柱子上，嘴里塞着布，但神志清醒。
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