三月三，上巳节。
金陵城的春天来得早，秦淮河畔的柳树已经抽了新芽，嫩绿嫩绿的，在风中摇曳。但今年没人有心思踏青赏春——夷狄左贤王拓跋宏要来的消息，像一块巨石压在每个江南人心上。
从苏州到金陵，官道两侧的村庄十室九空。百姓们拖家带口往南逃，牛车、驴车、独轮车，挤满了狭窄的土路。孩童的哭声，老人的咳嗽声，牲畜的嘶鸣声，混成一片凄惶的交响。
清辞站在金陵城墙上，看着城外连绵的营帐。那是拓跋宏带来的五千骑兵，清一色的草原骏马，牛皮帐篷在阳光下泛着油光。他们三天前就到了，不攻城，不叫阵，只是驻扎在那里，像一群耐心的狼。
“他在等什么？”晚棠站在她身边，眉头紧皱。
“等我的答复。”清辞淡淡道，“三月三，我说了会给他答复。”
“你真的要去见他？”
“要去。”清辞转身下城，“但不是去嫁他。”
安抚使府——现在应该叫总督府了——里，气氛比城墙更压抑。陆文渊、赵锋、周常在，还有几位江南旧部的堂主，都聚在议事厅里。人人脸上都带着疲惫和焦虑。
清辞走进来，众人起身行礼。她挥手示意坐下，在主位落座。
“都准备好了吗？”她问。
赵锋第一个开口：“麒麟卫三千人，已分批潜入金陵城内，分散在各处民宅。只要信号一发，一刻钟内能集结完毕。”
“朝廷驻军呢？”
“陈志远死后，驻军群龙无首，被我们收编了一部分，剩下的都在观望。”陆文渊道，“但拓跋宏一来，难保他们不会倒向夷狄。”
清辞点头，看向周常在：“复国会那边？”
“按你吩咐，放出了消息。”周常在道，“说长公主还活着，就在金陵。现在复国会的余孽像闻到腥味的苍蝇，都在往金陵赶。”
“好。”清辞眼中闪过一丝冷光，“让他们来。来得越多越好。”
她起身，走到地图前：“三月三，酉时三刻，我会去拓跋宏的大营赴宴。戌时正，无论我是否发出信号，麒麟卫都要动手——目标是夷狄大营的粮草和马厩。不要硬拼，烧了就走。”
“那拓跋宏——”晚棠急道。
“我会处理。”清辞打断她，“晚棠，你的任务是守住城门。万一……万一我回不来，不要开城门，不要管我，守住金陵。”
晚棠嘴唇颤抖，但终究没说什么，只是重重点头。
“陆伯伯，”清辞又道，“你带人控制府衙和粮仓，安抚百姓，防止有人趁乱抢劫。”
“周姑娘，你负责联络各方，传递消息。”
一一安排完毕，清辞环视众人：“诸位，这一战，不是为了复国，不是为了争权，是为了江南的百姓，为了我们的家园。胜，江南可保十年太平。败……”她没有说下去。
众人齐声道：“愿随总督死战！”
酉时，日落西山。
清辞换上一身大红嫁衣，金线绣着凤凰，头上戴着沉重的凤冠。这是按夷狄婚俗准备的，但穿在她身上，不像新娘，像祭品。
晚棠帮她整理衣襟，手指在发抖：“清辞，一定要回来。”
“我会的。”清辞握住她的手，“等我回来，我们就离开江南，去一个没人认识我们的地方。”
“真的？”
“真的。”清辞笑了，“我答应你。”
她松开手，转身走出房间。门外停着一顶花轿，八个轿夫都是麒麟卫假扮的。她没有坐轿，而是骑上一匹白马——她要让所有人都看见，她是堂堂正正去的，不是被抬去的。
城门打开，清辞单人独骑，走向夷狄大营。
夕阳把她的影子拉得很长，像一道血痕。
夷狄大营里，拓跋宏正在喝酒。他穿着夷狄贵族的礼服，皮袍上镶着金线，腰间佩着弯刀。看见清辞，他眼睛一亮：“沈总督果然守约。”
“左贤王相邀，岂敢不来。”清辞下马，走进帐篷。
帐篷很大，铺着厚厚的地毯，中间摆着酒席。除了拓跋宏，还有十几个夷狄将领，个个虎视眈眈。
“请坐。”拓跋宏指了指对面的座位。
清辞坐下，立刻有侍女端上酒肉。酒是烈酒，肉是烤羊肉，但她没动。
“怎么，不合胃口？”拓跋宏问。
“本官今日来，不是来吃喝的。”清辞直视他，“左贤王，婚约之事，本官有了新的想法。”
拓跋宏挑眉：“哦？”
“本官可以嫁你，但条件要改。”清辞道，“第一，夷狄退兵，永不再犯江南。第二，开放互市，公平贸易。第三……”她顿了顿，“交出长公主。”
帐篷里一片寂静。夷狄将领们面面相觑，有人已经按住了刀柄。
拓跋宏笑了：“沈总督，你在跟我谈条件？”
“是交易。”清辞平静道，“用我一人，换江南太平，换两国友好。左贤王不亏。”
“可我怎么知道，你嫁给我后，不会耍花样？”拓跋宏站起身，走到她面前，“你这样的女人，像草原上的野马，驯不服。”
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