“那我们现在怎么办？”
清辞将信小心收好：“按太后说的做。与林月如周旋，但不能全信。至于玄镜大师……”她顿了顿，“人都死了，真相如何，已经不重要了。”
“可是先帝的仇……”
“先帝自己要隐瞒的。”清辞站起来，走到窗边，“他说得对，当时若揭露，朝局必乱。现在……更不能揭露了。”
她转身，看着容华长公主：“姑姑，这件事，到此为止。除了你我，不要再让第三个人知道。包括晚棠，包括姜姨。”
“为什么？”
“因为知道越多，越危险。”清辞低声道，“林月如能用这些秘密要挟朕，也能要挟别人。朕不能让身边的人，再陷入危险。”
容华长公主还想说什么，外面忽然传来急促的脚步声。
“陛下！北境八百里加急！”
李岩冲进来，手中握着军报，脸色铁青：“夷狄二十万大军压境，已连破三城！镇国公……重伤！”
清辞瞳孔骤缩：“什么？！”
她接过军报，迅速浏览。夷狄这次不是小规模骚扰，而是举国之力，兵分三路，直扑北境防线。镇国公慕容毅在坚守朔方城时，被流矢所伤，伤及肺腑，昏迷不醒。北境军群龙无首，节节败退。
“什么时候的事？”
“三天前。”李岩跪地，“军报在路上走了三天，现在北境……恐怕已经……”
清辞强迫自己冷静：“传旨：命兵部尚书、户部尚书、五军都督府都督，即刻进宫议事。另，传慕容将军来。”
“是！”
半个时辰后，太极殿偏殿灯火通明。
晚棠冲进来时，脸上毫无血色。她已经知道了父亲重伤的消息。
“陛下，臣请命北上！”她一进来就跪地，“父亲重伤，北境无人主持大局，臣愿代父出征！”
清辞扶起她：“朕知道。但晚棠，你是江南盐运使，突然调任北境主帅，朝中必有非议。”
“顾不得了！”晚棠眼中含泪，“北境若失，夷狄长驱直入，江南再富庶又有何用？”
“陛下，”兵部尚书出列，“慕容将军虽为女将，但自幼随父从军，熟知北境战事。且镇国公重伤，军中诸将唯慕容家马首是瞻。由慕容将军暂代主帅，确为可行之策。”
户部尚书却反对：“北境战事吃紧，所需粮饷巨大。江南盐政刚有起色，若此时调走慕容将军，盐政改革恐半途而废。”
“盐政重要还是江山重要？”
“江南不稳，粮饷何来？”
大臣们争论不休。
清辞一拍桌案：“够了！”
殿中立刻安静。
“北境必须救，江南也不能乱。”清辞站起身，“朕决定：慕容晚棠即日起卸任盐运使，加封镇北将军，持尚方宝剑，总督北境军务，可便宜行事。盐运使一职，由容华长公主暂代，王崇文辅佐。”
众人面面相觑。容华长公主虽是皇亲，但从未理政；王崇文是清流领袖，与盐商素无往来。这个安排……
“陛下三思！”王崇文出列，“老臣不通盐政，恐难胜任。”
“不通就学。”清辞看着他，“王卿，你是三朝元老，朕信你。盐政改革方案已定，你只需按章执行，遇事不决，可八百里加急报朕。”
她又看向容华长公主：“姑姑，江南就交给你了。”
容华长公主郑重行礼：“臣领旨。”
“至于粮饷，”清辞转向户部尚书，“从内帑先拨一百万两，再从各地粮仓调粮。告诉各州县，北境战事关乎国运，谁敢克扣粮饷，诛九族。”
“是！”
安排妥当，已是后半夜。
清辞和晚棠回到乾清宫，屏退左右。
“此去北境，凶险万分。”清辞握着晚棠的手，“你父亲重伤，军心不稳，夷狄势大……晚棠，朕不放心。”
“我也不放心你。”晚棠看着她微隆的小腹，“你有孕在身，朝中还有林月如虎视眈眈。我这一走……”
“朕能应付。”清辞勉强笑了笑，“倒是你，一定要平安回来。朕和孩子……等着你。”
晚棠眼眶红了，用力抱住她：“答应我，好好照顾自己。按时喝药，按时休息，不要太过操劳。若有危险，立刻传讯，我哪怕千里万里，也会赶回来。”
“朕答应你。”
两人相拥良久。
忽然，晚棠松开手，从怀中取出一枚玉佩，一分为二：“这是我慕容家的传家玉佩，一半给你，一半给我。无论相隔多远，见玉如见人。”
清辞接过玉佩，温润如水。她也从腕上褪下一只玉镯，戴在晚棠手上：“这是母亲留给朕的，能安神定惊。你戴着，就当……朕陪在你身边。”
四目相对，千言万语，都在眼中。
“该走了。”晚棠深吸一口气，“大军明日一早出发，我还要去点兵。”
“朕送你。”
“不必。”晚棠摇头，“你好好休息。等我凯旋。”
她转身，大步离开。走到门口时，顿了顿，却没有回头。
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