云梦泽观星台的地下三层，比想象中更深。
清辞举着火把，走在最前面。石阶湿滑，长满青苔，空气中弥漫着霉味和若有若无的腥气。晚棠紧跟在侧，手按剑柄，警惕地观察四周。李岩带着十名侍卫殿后，沈怀山和姜司药留在入口接应。
“陛下小心，”晚棠低声道，“这里太安静了。”
确实安静得诡异。除了他们的脚步声和火把燃烧的噼啪声，再无其他声响。但清辞能感觉到，暗处有什么东西在窥视。
终于下到第三层。这里比上面两层宽敞许多，像个地下宫殿。正中摆着一排排铁架，上面放着各种卷宗、账册、信函。岁月侵蚀，纸张泛黄，但保存尚算完好。
“这就是母亲收集的证据……”清辞走到一个铁架前，随手拿起一卷账册。翻开，是林文昌贩卖毒盐的详细记录，时间、地点、数量、经手人，一清二楚。
她又打开一个木匣，里面是往来信件。有林文昌与朝中官员的，有刘瑾与复国会的，还有……几封字迹陌生的信，署名只有一个字：“夜”。
“夜？”晚棠凑过来看，“这字迹很特别，像用左手写的。”
清辞仔细辨认。信的内容隐晦，但能看出是在下达指令。其中一封写着：“盐可通北，亦可通命。隆庆十年之事，当再为之。”
隆庆十年，北境大败之年。这封信是在那之前写的，意思是……用毒盐削弱北境军力，为战败做铺垫？
“这个‘夜’，很可能就是真正的幕后黑手。”清辞将信小心收好，“刘安、林文昌，都只是执行者。”
他们继续查看。越看越心惊——这里收集的不仅是毒盐案的证据，还有科举舞弊案、军饷贪墨案、甚至皇室秘辛。沈婉蓉用十三年时间，几乎查清了隆庆年间所有大案的真相。
“母亲她……”清辞声音哽咽，“一个人，在这里……”
晚棠握住她的手：“她很了不起。”
“找到了！”李岩忽然喊道，“陛下，这里有个铁门！”
众人围过去。铁门嵌在石壁里，锈迹斑斑，但锁孔很新。清辞取出沈怀山给的铜钥匙，插入，转动。
“咔哒”一声，锁开了。
推开铁门，里面是个不大的房间。正中摆着一口大箱子，箱子上放着一封信，信封上写着：“清辞亲启。母绝笔。”
是母亲最后的信。
清辞颤抖着打开。信很长，她逐字逐句读着：
“清辞吾儿：当你看到这封信时，想必已来到此处。娘的时间不多了，有些事必须告诉你。
第一，你父亲沈怀瑾之死。他不仅是发现了毒盐案，还发现了更大的秘密——隆庆帝，你的‘父皇’，并非病逝，而是被毒杀的。下毒者是……太后苏氏。”
清辞手一抖，信纸差点掉落。太后毒杀先帝？可太后绝笔信里不是说，是她和玄镜大师一起……
“但太后也是被逼的。”信继续写道，“逼她的人，是‘夜’。‘夜’掌握着太后当年偷换皇嗣的证据，以此要挟。太后为保全你，不得不从。
第二，‘夜’的身份。娘查了十年，只查到他与前朝皇室有关，可能是末帝的私生子，也可能是……某位宗室之后。他左手只有四根手指，小指是少年时被仇家斩断。
第三，北境毒盐案。隆庆十年，林文昌奉‘夜’之命，将毒盐卖往北境军中。当年十万大军全军覆没，毒盐是重要原因。而‘夜’这么做的目的，是为了削弱大胤军力，为复国做准备。
第四，你的身世。你是沈怀瑾和我的女儿，千真万确。太后当年偷换的婴儿早已夭折，你是她找来的替代品。这件事，‘夜’也知道，所以他一直拿此要挟太后。
清辞，娘对不起你。让你生在阴谋中，长在谎言里。但娘不后悔生下你，你是娘此生最大的骄傲。
这口箱子里，是娘收集的所有证据原件。拿着它们，去做你该做的事。肃清奸佞，整顿朝纲，还天下一个太平。
娘会在天上看着你。
永远爱你的娘，沈婉蓉。隆庆十五年冬。”
信读完了。
清辞抱着信，泪如雨下。原来母亲什么都知道，什么都在为她铺路。
晚棠轻轻抱住她：“你母亲很爱你。”
“我知道……”清辞哽咽，“正因如此，我更恨那些害她的人。”
她擦干眼泪，走向那口箱子。打开，里面整整齐齐码放着卷宗、账册、信函、证物。最上面放着一本名册，封面上写着：“‘夜’之党羽名录”。
清辞翻开，一个个名字触目惊心。朝中三品以上官员七人，地方督抚五人，军中将领三人……甚至还有两位藩王。
“这些人……”晚棠倒吸一口凉气，“若都是‘夜’的人，那朝廷……”
“已经被渗透成筛子了。”清辞合上名册，“难怪这些年政令难行，边患不断。”
“现在怎么办？”
“先离开这里。”清辞将名册和重要证据打包，“这些东西必须安全送回金陵。”
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