北方的号角声穿透厮杀声，像一道惊雷劈在战场上空。
清辞猛地转头，只见北方烟尘滚滚，黑色旗帜如乌云压境。那是慕容家的玄甲军，天下最精锐的骑兵，此刻正以摧枯拉朽之势冲入战场。
叛军的攻势瞬间被打乱。玄甲军如一把尖刀，从侧翼切入，所过之处人仰马翻。萧承乾的脸色变了，他显然没料到镇国公会在此时出现。
“父亲！”清辞心中涌起希望，但随即又沉了下去——镇国公知道晚棠的身世，知道她母亲的秘密，他此刻出现，是来勤王，还是来……逼宫？
城楼下，两军混战。玄甲军战斗力惊人，很快稳住阵脚。但叛军人数众多，且占据城中有利地形，一时间杀得难解难分。
“陛下，机会！”李岩兴奋道，“我们出城接应，内外夹击！”
清辞却摇头：“再等等。”
她要看看，镇国公到底想做什么。
战局胶着了约莫半个时辰。玄甲军虽勇，但长途奔袭，人困马乏，渐渐显出疲态。而叛军倚仗人数优势，开始反扑。
就在这时，城西方向突然燃起大火——那是粮仓所在！
“不好！”李岩惊呼，“叛军要烧粮草！”
城中守军本就士气低落，见粮仓起火，顿时大乱。有人开始逃跑，有人甚至倒戈。
清辞咬牙，知道不能再等了。
“开城门！禁军随朕出城杀敌！”
沉重的城门缓缓打开，清辞一马当先，率禁军冲杀出去。她虽为女子，但这些年随晚棠习武，骑射功夫不弱。手中长剑挥舞，竟连斩数名叛军。
城外观战的萧承乾看见清辞亲自出战，眼中闪过复杂的神色。有欣赏，有惋惜，更多的是决绝。
“传令，活捉女帝。”他低声吩咐，“我要让她亲眼看着，这江山如何易主。”
战斗更加惨烈。清辞与李岩并肩作战，但叛军如潮水般涌来，禁军渐渐被分割包围。
眼看就要陷入绝境，北方突然传来第二声号角。
这一次，不是冲锋号，而是……退兵号。
玄甲军开始有序后撤！
“怎么回事？”清辞震惊。
只见玄甲军中军分开，一人骑着白马缓缓走出。银发银甲，面容刚毅，正是镇国公慕容锋。
他没有加入战斗，而是径直走向萧承乾的阵前。
两军之间，两个老人对视。
“萧承乾，好久不见。”镇国公开口，声音如金铁交鸣。
萧承乾眯起眼：“慕容锋，你也要与我为敌？”
“不，我是来劝和。”镇国公道，“这场仗，打下去没有赢家。你就算攻下京城，也坐不稳江山。各地藩王、边军、还有江南士族，都不会承认你这个前朝余孽。”
“余孽？”萧承乾冷笑，“慕容锋，别忘了，你娶的是我妹妹！你女儿晚棠，身上流着我萧氏的血！”
“所以我来了。”镇国公叹息，“为了晚棠，也为了……你女儿清辞。”
他转身，看向战场中的清辞，目光复杂：“清辞，收兵吧。这场仗，不能再打了。”
清辞握紧染血的剑：“国公是要朕投降？”
“不是投降，是……禅让。”镇国公一字一句，“把皇位让给萧承乾，我保你性命，保你母亲性命，保这城中百姓性命。”
此言一出，全场哗然。
清辞身后的禁军骚动起来，有人愤怒，有人动摇。李岩更是怒喝：“国公！你可知你在说什么！”
镇国公不为所动，只是看着清辞：“清辞，你赢不了的。萧承乾在城中埋伏了三万精兵，你看见的只是先锋。玄甲军虽勇，但只有五千，且粮草不足，撑不过三天。而各地援军……不会来了。”
“为何？”
“因为我已经传令各地，说陛下自愿退位，还政于虞朝正统。”镇国公平静地说出惊天之言，“此刻，各地官员正在观望，无人敢轻举妄动。”
好狠的算计！清辞心中发冷。镇国公不仅自己来了，还切断了她的所有后路。
“为什么？”她盯着镇国公，“晚棠刚死，你就这样对她用生命保护的人？”
提到晚棠，镇国公眼中闪过一丝痛楚：“正因为晚棠死了，我才必须这样做。”
他下马，走到清辞面前，不顾周围刀剑相向，低声道：“晚棠临终前，让亲兵给我带了封信。她说，若她死了，让我务必保住你的性命。她还说……你母亲，也就是她姑姑，当年是为了保护你，才选择假死。因为有人要挟她，用你的性命逼她交出前朝玉玺。”
清辞浑身一震：“是谁？”
镇国公看向萧承乾：“还能是谁？萧承乾得知婉清怀了他的孩子，就想用孩子做筹码，逼婉清交出玉玺，好号令前朝旧部。婉清不肯，他就下毒威胁。婉清走投无路，才求玄镜用假死之法脱身。”
原来如此！所以母亲中毒，不是因为太后嫉妒，而是因为萧承乾的逼迫！
“那你现在让我禅让，岂不是遂了他的意？”
“这是唯一能保你性命的方法。”镇国公声音更低，“萧承乾要的是皇位，不是你的命。你让位，他会放你和婉清走。我会安排你们去北境，那里是我的地盘，他不敢动。”
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