北方的号角声穿透厮杀声,像一道惊雷劈在战场上空。
清辞猛地转头,只见北方烟尘滚滚,黑色旗帜如乌云压境。那是慕容家的玄甲军,天下最精锐的骑兵,此刻正以摧枯拉朽之势冲入战场。
叛军的攻势瞬间被打乱。玄甲军如一把尖刀,从侧翼切入,所过之处人仰马翻。萧承乾的脸色变了,他显然没料到镇国公会在此时出现。
“父亲!”清辞心中涌起希望,但随即又沉了下去——镇国公知道晚棠的身世,知道她母亲的秘密,他此刻出现,是来勤王,还是来……逼宫?
城楼下,两军混战。玄甲军战斗力惊人,很快稳住阵脚。但叛军人数众多,且占据城中有利地形,一时间杀得难解难分。
“陛下,机会!”李岩兴奋道,“我们出城接应,内外夹击!”
清辞却摇头:“再等等。”
她要看看,镇国公到底想做什么。
战局胶着了约莫半个时辰。玄甲军虽勇,但长途奔袭,人困马乏,渐渐显出疲态。而叛军倚仗人数优势,开始反扑。
就在这时,城西方向突然燃起大火——那是粮仓所在!
“不好!”李岩惊呼,“叛军要烧粮草!”
城中守军本就士气低落,见粮仓起火,顿时大乱。有人开始逃跑,有人甚至倒戈。
清辞咬牙,知道不能再等了。
“开城门!禁军随朕出城杀敌!”
沉重的城门缓缓打开,清辞一马当先,率禁军冲杀出去。她虽为女子,但这些年随晚棠习武,骑射功夫不弱。手中长剑挥舞,竟连斩数名叛军。
城外观战的萧承乾看见清辞亲自出战,眼中闪过复杂的神色。有欣赏,有惋惜,更多的是决绝。
“传令,活捉女帝。”他低声吩咐,“我要让她亲眼看着,这江山如何易主。”
战斗更加惨烈。清辞与李岩并肩作战,但叛军如潮水般涌来,禁军渐渐被分割包围。
眼看就要陷入绝境,北方突然传来第二声号角。
这一次,不是冲锋号,而是……退兵号。
玄甲军开始有序后撤!
“怎么回事?”清辞震惊。
只见玄甲军中军分开,一人骑着白马缓缓走出。银发银甲,面容刚毅,正是镇国公慕容锋。
他没有加入战斗,而是径直走向萧承乾的阵前。
两军之间,两个老人对视。
“萧承乾,好久不见。”镇国公开口,声音如金铁交鸣。
萧承乾眯起眼:“慕容锋,你也要与我为敌?”
“不,我是来劝和。”镇国公道,“这场仗,打下去没有赢家。你就算攻下京城,也坐不稳江山。各地藩王、边军、还有江南士族,都不会承认你这个前朝余孽。”
“余孽?”萧承乾冷笑,“慕容锋,别忘了,你娶的是我妹妹!你女儿晚棠,身上流着我萧氏的血!”
“所以我来了。”镇国公叹息,“为了晚棠,也为了……你女儿清辞。”
他转身,看向战场中的清辞,目光复杂:“清辞,收兵吧。这场仗,不能再打了。”
清辞握紧染血的剑:“国公是要朕投降?”
“不是投降,是……禅让。”镇国公一字一句,“把皇位让给萧承乾,我保你性命,保你母亲性命,保这城中百姓性命。”
此言一出,全场哗然。
清辞身后的禁军骚动起来,有人愤怒,有人动摇。李岩更是怒喝:“国公!你可知你在说什么!”
镇国公不为所动,只是看着清辞:“清辞,你赢不了的。萧承乾在城中埋伏了三万精兵,你看见的只是先锋。玄甲军虽勇,但只有五千,且粮草不足,撑不过三天。而各地援军……不会来了。”
“为何?”
“因为我已经传令各地,说陛下自愿退位,还政于虞朝正统。”镇国公平静地说出惊天之言,“此刻,各地官员正在观望,无人敢轻举妄动。”
好狠的算计!清辞心中发冷。镇国公不仅自己来了,还切断了她的所有后路。
“为什么?”她盯着镇国公,“晚棠刚死,你就这样对她用生命保护的人?”
提到晚棠,镇国公眼中闪过一丝痛楚:“正因为晚棠死了,我才必须这样做。”
他下马,走到清辞面前,不顾周围刀剑相向,低声道:“晚棠临终前,让亲兵给我带了封信。她说,若她死了,让我务必保住你的性命。她还说……你母亲,也就是她姑姑,当年是为了保护你,才选择假死。因为有人要挟她,用你的性命逼她交出前朝玉玺。”
清辞浑身一震:“是谁?”
镇国公看向萧承乾:“还能是谁?萧承乾得知婉清怀了他的孩子,就想用孩子做筹码,逼婉清交出玉玺,好号令前朝旧部。婉清不肯,他就下毒威胁。婉清走投无路,才求玄镜用假死之法脱身。”
原来如此!所以母亲中毒,不是因为太后嫉妒,而是因为萧承乾的逼迫!
“那你现在让我禅让,岂不是遂了他的意?”
“这是唯一能保你性命的方法。”镇国公声音更低,“萧承乾要的是皇位,不是你的命。你让位,他会放你和婉清走。我会安排你们去北境,那里是我的地盘,他不敢动。”
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